銅鑼的餘音散去之後，山坳裡安靜了很久。柳青衣化成的銀光消散在晨風裡，戲臺上只剩那件疊得整整齊齊的戲服蓋在鑼面上，戲服領口繡著的單瓣蓮花在霧氣裡微微顫動，像一個人在卸妝之後輕輕嘆了口氣。陳硯把鑼槌放回銅鑼旁邊，從戲臺上跳下來，將手裡那張寫著最後一齣戲名的戲單摺好放進懷裡。爺爺留的戲己經演完了，但戲裡那個畫面還烙在他眼底——骨像深處那張和宋無咎一模一樣的臉，以及爺爺最後那聲嘶吼：“硯兒，別碰骨像！”
“骨像在無祀壇最深處，要進去得先找到入口。”林舟把筆記本攤在戲臺邊緣，用硃砂筆畫了一道從陰戲臺往無祀壇方向的路線圖，“戲臺上剛才浮現的那個畫面裡有幾個地標——爺爺從陰戲臺出發，經過倒流灣、渡口、義莊，從祭祖古祠的祠堂後門進了無祀壇。這條路和他當年叛逃時走的路線完全一致。但他說‘別碰骨像’，說明骨像本身有極強的反噬機制。宋無咎把自己做成骨像之後，骨像會自動攻擊任何試圖靠近的活人。何崇禮說方巖是被骨像反噬吞進去的，那我們要救方巖，就得先搞清楚骨像的攻擊方式——是被動防禦，還是主動吞噬？如果只是被動防禦，我們可以在不驚動骨像的情況下把方巖拉出來。如果它會主動吞噬，那就必須先找東西剋制它。”
“剋制骨像的東西己經有了。”陳硯從懷裡掏出下半卷古籍，翻到水底祠堂那一章，老道士用指骨刻的符文旁邊有一段極細的冥文註釋：“吾指骨所煉骨像，遇血親骨屑可暫定一炷香。血親骨屑耗盡則骨像復動。”他之前用來封封印棺裂縫的骨漿就是用陳家骨灰和自己的血調成的，骨像既然是用老道士指骨煉的，剋制它的同樣是血親骨屑。他的衣襟上還嵌著五根陳家骨碎裂後的骨灰，這些骨灰在撈屍灘淨灘、封棺、破霧時消耗了一些，但大部分還在。血親骨屑是現成的。
“一炷香夠救人，但不夠摧毀骨像。宋無咎在骨像裡留了一道指令要回收你，說明他的意識還在骨像裡活著，不把這道意識清除，骨像遲早會重新凝聚煞氣。清除意識需要一個人進去——不是物理上進去，是意識進去。骨像內部是一個規則扭曲空間，和總部規則迷宮同源，需要用活人的意識去破解。我的意識進去，你在外面用骨刀刺入骨像核心，把宋無咎的舊骨挑出來，把我的新骨換進去。換骨成功，骨像就變成了沒有意識的中樞，宋無咎徹底消亡。”陳硯把古籍合上，把下半卷遞給老嫗，“阿婆，換骨的方法在下半卷第三十七章，老道士寫得詳細。萬一我在裡面出不來，你們按老道士的方法把宋無咎的舊骨挑出來，骨像也能暫時停止運轉。”
老嫗沒有接古籍。她用杖頭在陳硯胸口輕輕點了一下，困生符的金光滲進衣襟，在他心臟位置凝成一道極淡的金色符文。“這道符能在你意識離體時護住心脈。一炷香之內不管你意識在骨像裡走多遠，心脈都不會斷。但你必須在符文耗盡之前回來——符文的金光完全熄滅，你的意識就會被骨像吞掉，身體變成空殼。”她收回杖頭，從懷裡掏出馮老倌留下的藍布包，把沒用完的艾草和檀香放在陳硯手裡，“艾草薰衣能驅煞氣，檀香點著能淨心神。你進骨像之前把艾草點燃，讓煙裹住身體，檀香放在鼻端——意識出竅時五感會暫時封閉，檀香的氣味是唯一能讓你找到回身體的路的引子。”
船在暗河上行了約莫半個時辰，兩岸的蘆葦漸漸被石壁取代。石壁上刻滿了密密麻麻的符文，越往深處符文越密集，從單純的硃砂畫符變成了刀刻的陰文，又從陰文變成了浮雕的陽文。石壁盡頭是一個巨大的穹頂溶洞，溶洞正中央立著一尊兩人高的骨像，盤腿坐在石雕蓮臺上，通體由無數根指骨拼接而成，每根指骨的骨面上都刻著一個名字——全是宋無咎生前收割過的亡魂。
骨像的臉和宋無咎本人一模一樣，但表情不是安詳的涅槃相，而是眉頭緊鎖、嘴唇微張，像被困在某個無盡的噩夢之中。骨像胸口嵌著一截比其他指骨都粗的骨頭——老道士的指骨，骨面上刻著一個極小的太極圖。指骨周圍的骨縫裡滲出一縷極細的黑霧，黑霧凝成一隻手爪的形狀，手爪裡攥著一個半透明的人形——方巖。他半個身體己經融進了骨像裡，只剩頭和一隻右手還露在外面，眼睛閉著，嘴唇在輕微翕動，像是在反覆念著什麼，聽不清內容，口型卻分明在重複兩個字——“爹”。他在骨像裡掙扎時最後想到的是何崇禮。
陳硯把骨刀握在右手，刀尖朝下懸在骨像胸口的太極圖上。骨漿己調好封在銅盒裡，周小滿把五個替身紙人放在骨像周圍的五個方位按五行排好，每個紙人胸口都寫著陳硯的名字——萬一他在裡面出了事，紙人替他承受骨像的第一波反噬。老嫗在他背後用杖頭虛畫了一道困生符，符成時他的意識猛地一沉，周圍的世界忽然變成了一片無邊無際的灰白色空間。灰白空間的中央站著一個穿灰布長衫的老人，鬚髮皆白，梭形瞳孔在灰白的光線裡泛著冷光——宋無咎。他的意識被困在自己親手製造的規則迷宮裡，重複執行著生前最後那道指令，對外界的變化渾然不覺，看見陳硯便開口說了唯一的一句話，聲音平淡得像在讀一份公文：“你來了。把骨交出來，我放你出去。”
陳硯沒有接話。他低頭看了看自己胸口那道還在發著光的困生符——符文的金光源源不斷，給他爭取的時間還夠。他與宋無咎擦肩而過，徑首朝灰白空間深處那個半透明的人影走去——方巖蜷縮在扭曲空間的夾縫裡，半個身子被規則絲線纏得密密麻麻，右手還在不停地寫著什麼。陳硯把他拽出來時，他掌心裡己經用指甲刻滿了小字，全是重複的同一句話：“規則縫隙不可用，規則縫隙不可用，規則縫隙不可用。”他在骨像裡困了這麼久，終於明白了自己引以為傲的那套精緻的冷漠有多可笑。他以為規則縫隙是工具，實際上每一個縫隙都是宋無咎故意留下的陷阱——鑽得越深，陷得越死。
方巖的意識被拖出扭曲空間時，骨像外部的世界發生了劇變。陳硯的身體盤腿坐在骨像前，右手骨刀懸停在太極圖上方三寸，困生符的金光從他胸口往外蔓延，和骨像身上那些亡魂名字的金色刻痕連成同一片光暈。老嫗一聲令下，周小滿同時點燃了五個替身紙人，紙人燃燒產生的青煙裹著何崇禮燈籠裡倒出來的桐油霧，把整尊骨像籠罩其中。骨刀落下，正中老道士指骨正中的太極圖，刀尖挑出那截舊骨，舊骨彈出時整尊骨像猛地一震，宋無咎的核被抽走了。緊接著陳硯用銅盒裡的骨漿封進刀痕，把自己衣襟上五根陳家骨的殘餘骨灰全部注入骨像的關節縫隙裡。骨像表面的黑霧開始退散，那張和宋無咎一模一樣的臉從眉頭緊鎖緩緩鬆弛下來，表情從噩夢變成了安詳——新骨替換舊骨完成，骨像從宋無咎的容器變成了暗河的新中樞。而陳硯腕間三枚銅錢齊齊一震，阿秀的聘禮銅錢、阿清的婚書銅錢、無名新娘的嫁妝銅錢同時從他腕上鬆開，飛向骨像胸口新刻的太極圖，嵌入那三道呈“品”字排列的細小凹槽之中。銅錢歸位，意識歸體，新中樞正式啟動。整座溶洞內的所有亡魂刻痕同時發出極淡的金光，暗河上所有副本的殘餘煞氣開始往骨像方向匯聚，被新中樞淨化後重新注入暗河水系——從此以後，這條河不再需要活人祭祀，不再需要偽規則維持運轉，不再需要任何人困在副本里當燃料。
方巖從骨像裡脫出之後跪在蓮臺前大口喘氣，右手掌心裡那些指甲刻的小字還在往外滲血。何崇禮提著滅掉的白紙燈籠從溶洞入口走進來，什麼也沒說，只是把燈籠放在蓮臺上，把他扶起來轉身朝洞外走去。走到溶洞出口時方巖停了一步，沒有回頭：“陳硯，那份優先通關名單是我貼的。我欠你一個道歉。以後紙紮墟的規則諮詢處，我來幫忙守——不收錢，只收規則縫隙的教訓。”說完跟著何崇禮消失在溶洞外的晨光裡。陳硯目送他們離開，然後走到蓮臺前，把骨刀插進腰間刀鞘，抬頭看著骨像胸口那三枚銅錢——銅錢嵌在太極圖上，以極緩極沉的節奏緩緩旋轉，像一顆重新跳動的心。
