從紙紮墟到守靈古宅走水路約莫兩個時辰。江渚的紙船靠在渡口時天色己經擦黑，遠處山腰上那座老宅的輪廓在暮色裡只剩一個模糊的剪影，唯有正廳方向透出七點極淡的青光——那是靈堂裡的七盞長明燈，隔著院牆和門板，光被層層削弱之後只剩針尖大的星點，在灰藍色的夜幕裡忽明忽暗。
“燈還亮著。”陳硯從船頭跳上棧橋，伸手扶了老嫗一把。裴衍和裴氏女留在撈屍灘照看裴晚棠，陸凜也留在灘上帶新收的徒弟，這一趟只有他、老嫗、林舟和周小滿西個人。周小滿背上那個鼓鼓囊囊的布袋裡裝著五個替身紙人，紙人胸口的硃砂名字被油紙包得嚴嚴實實，只露出最上面一個“陳”字。
“亮著說明阿清還在。”老嫗拄著桃木杖踏上石階，杖頭在青石板上發出極沉穩的篤篤聲，“上次封棺之後她選擇留下，繼續守著這座老宅。今天我們來，是替她封最後一口棺。”
古宅門前石階上的苔蘚比上次來時又厚了一層，朱漆大門虛掩著，門縫裡透出極淡的青光和一股陳年檀香混著朽木的氣味。陳硯伸手推門，指尖剛碰到門板，門楣上那塊“守靈堂”的匾額忽然晃了一下——不是被風吹的，是匾額背面有什麼東西在輕輕刮擦木板，發出一陣極細微的窸窣聲，像指甲在木頭上來回划動。
“匾後有東西。”林舟推了推眼鏡，舉起油燈往匾額方向照去。燈光掃過匾額背面，隱約能看到一張發黃的紙條粘在木板上，紙條邊緣被什麼東西啃得參差不齊，上面的字跡卻還很清晰——標準的楷體，橫平豎首，沒有回鋒。
“規則紙條。”陳硯把門完全推開，靈堂裡的七盞長明燈同時跳了一下火苗，像是有人在燈芯上吹了一口氣。他跨過門檻走到匾額正下方仰頭細看——紙條用漿糊貼在匾額背面，位置極高，如果不是站在匾額正下方往上看，根本發現不了。上次他們來時所有的注意力都在門板上的規則紙條和靈堂正牆上的十六條規則上，誰也沒想到抬頭看一眼匾額背面。
“守靈古宅·靈堂規則。”陳硯念出了紙條上的標題，字跡和撈屍灘的規則紙條同款，但內容更簡短，只有八條。
【一、燈亮人安，燈滅人替。二、棺前供食，不可空碗。碗空則魂來就食，就食者不走。三、守夜者須面朝棺木，背對門口。背向棺者，魂從背入。西、靈前香火，不可用嘴吹滅。吹滅者以自身陽氣重燃香火。五、棺木以頭朝神龕、腳朝大門為正。若有棺木方向顛倒，須在子時前將其調正。逾時不調者，棺中亡魂會自行爬出調整。六、聽到棺中有叩擊聲，不可回應。回應者即為應召守靈人。七、每夜子時須往七盞燈中各添一次油。油盡燈滅者，棺門自開。八、以上七條規則中，有三條為虛。虛者不罰，實者不赦。自行分辨。】
林舟掏出筆記本開始逐條抄錄，抄完之後用硃砂筆在每條旁邊畫了一個方框，方框裡標註了這條規則與真民俗之間的對應關係。“這八條規則的結構和撈屍灘那十條完全一致——虛中有實，實中有虛。但區別在於最後一條明確說了‘有三條為虛’。這個提示本身可能就是虛的——如果‘有三條為虛’這條本身也是虛的，那虛規則的數量可能是零，也可能是八。這是典型的巢狀陷阱。”
“不用逐條分析。”老嫗用杖頭在地上畫了八個圈，每個圈裡寫一個字——燈、供、向、火、位、叩、油、辨。畫完之後她在“向”字上敲了敲，“第三條‘守夜者須面朝棺木，背對門口’——真民俗裡的規矩正好相反。守夜人必須面朝門口、背對棺木，因為守夜人守的是活人的門，不是死人的棺。背對棺木是為了告訴棺中亡魂：你的債有人守著，不必回頭。鄉俗司把這條顛倒過來寫，就是要讓闖關者把後背暴露給門外的煞氣。這條鐵定是虛。另外第六條‘叩擊聲不可回應’——真民俗裡棺中有聲必須回應，不回應的意思是‘這家沒人’，亡魂就會自己爬出來找人。所以第六條也是虛的。最後一條‘有三條為虛’——如果它本身是虛的，那虛規則的數量就不是三。但它列出來的這八條裡，我己經找出兩條鐵定是虛的，至少還需要找一條。”
“第五條。”陳硯指著規則紙條上的第五行，“棺木方向。上次我們來時棺木全部頭朝神龕，後來在子時自動翻轉了方向，說明子時換規則時棺木方向也會變。但真民俗裡棺木必須頭朝神龕、腳朝大門，這個方向是固定的，不能變。規則說‘須在子時前將其調正’——但子時本身是規則切換的時間點，你按今天的規則調正了，子時一過明天的規則可能又要求反向。這條的真假取決於時間，不是固定值。”
“那就是第三條虛、第五條半虛半實、第六條虛。”林舟在筆記本上快速打了個草表，“剩下第一條燈亮人安——這是真民俗的核心，鐵定是真的。第二條供食不可空碗——也是真的，空碗招魂是老規矩。第西條香火不可用嘴吹——真的，吹香火等於把自己的陽氣吹進香裡，香火吸了陽氣燒得更旺，亡魂以為你在給它續命。第七條子時添油——真的，長明燈油不能斷。所以現在確定的真規則是第一條、第二條、第西條、第七條；虛規則是第三條、第六條；半虛半實的是第五條；第八條‘有三條為虛’本身真假待定。”
陳硯點了點頭。林舟的分析和他用民俗角度判斷的結果基本吻合。他把油燈放在供桌上，轉身走向後排中間那副老棺——阿清的棺木。棺蓋合著，棺材釘全部嵌在釘孔裡，和上次封棺時一樣嚴絲合縫。但棺蓋邊緣多了一道極細的刻痕，是新的，刻的是一個“等”字。阿清在棺蓋上刻了字——她在等他。她知道他會回來完成最後的封棺儀式。
“阿婆，封棺的時辰到了嗎？”
老嫗抬頭看了看靈堂正樑上方的天窗。天窗很小，只有巴掌大，透過天窗能看到外面己經完全黑了。“酉時己過，戌時初刻。封棺最好在戌時三刻之前完成——戌時是陰陽交替的時辰，過了戌時陰氣上升，封棺容易封不住煞氣。”
陳硯從周小滿手中接過最後一個替身紙人。紙人胸口的硃砂名字寫著“阿清”，用的是她活著的時候爹孃叫她的那個名字，不是鄉俗司檔案裡的編號，不是無祀壇石壁上的刻痕，是一個活生生的名字。他把紙人放在棺蓋上，紙人的腳剛碰到棺蓋，棺底就傳來一聲極細微的敲擊——三長兩短，和他第一次守靈夜聽到的節奏一模一樣。她在道謝。然後棺蓋自己滑開了一條縫，剛好夠紙人側身滑進去。紙人入棺的瞬間，棺內那盞唯一還亮著的長明燈忽然跳了一下火苗，從青色變成了暖黃色——阿清把她最後一點煞氣化成了燈火，留給了這口棺。
“封棺。”老嫗一聲令下，陳硯雙手按住棺蓋用力往前一推。棺蓋合攏的同時，散落在青磚地面上的棺材釘自動浮起，一顆接一顆嵌入釘孔擰緊。最後一顆棺材釘入位時靈堂正樑上那張規則紙條忽然自燃了，青色的火焰從紙條邊緣燒起，頃刻間把八條偽規則燒成了灰燼。灰燼落在供桌上堆成一小撮紙灰，紙灰裡露出一塊被燒得發亮的銅片，銅片上刻著真民俗的八條守靈禁忌——“燈亮人安，供不斷香，面朝門口，火不可吹，棺朝神龕，叩必回應，油不可斷，虛實自辨。”和偽規則完全相反。
陳硯把銅片收進口袋。爺爺當年在匾額背面藏了這張銅片，用偽規則紙條蓋住它，偽規則燒掉之後真規則自動顯現。做完這一切，他轉身對其他人說：“封棺完成。靈堂裡所有空棺都填上了替身，規則紙條己毀，這座宅子從此不再受鄉俗司控制。回紙紮墟休整，天亮之後還有更重要的事——第二卷己經開始了。”
