填完井之後，靈堂裡安靜了約莫半個時辰。老嫗坐在蒲團上閉目養神，周小滿蹲在供桌旁邊給備用的空白紙人補畫符文，林舟把時辰表重新謄抄了一份貼在供桌側面，又在下方加了一行注：“填井用桃木鎮煞、銅錢壓墳、艾草隔層、碎石夯實。井口留小孔通氣，桃木塞封口。”
陳硯把後排三口老棺的棺材釘全部檢查了一遍。阿清那口棺的釘子紋絲不動，釘子表面的鐵鏽在長明燈光下泛著暗金色的光澤——那是阿清的煞氣滲透進鐵鏽裡形成的保護層，比任何符文都牢固。左邊那口老棺的棺材釘在寅時被黑貓踏棺啟用後鬆動過，但老嫗用困生符重新鎮住之後，釘子己經重新咬緊了釘孔。右邊那口老棺的棺材釘曾被鏡煞鑽過排水溝時沾染了井底煞氣，昨晚他用骨刀撬開棺蓋縫隙時釘子退出了半寸，後來紙人替身入棺，釘子自動旋了回去。
“右邊這口老棺的棺材釘雖然旋迴去了，但釘身上的鐵鏽全部剝落，露出底下的黃銅本色。”陳硯用指腹在釘頭上按了按，銅面光滑，沒有任何鏽跡。正常的棺材釘在靈堂這種潮溼環境裡不可能不生鏽——除非有人定期擦拭。但這口棺封了不知多少年，棺材釘從來沒有被人動過。他把釘子旁邊的棺蓋表面用袖子擦了擦，擦掉一層薄灰之後，棺蓋上露出一行極細的刻痕：“此棺原主為義莊管家周懷禮。甲申年九月，周懷禮因拒絕向鄉俗司交出義莊停屍名冊，被庚寅以偽規則鎖入棺中活埋。鎖棺時周懷禮尚存一口氣，手指摳棺蓋內側，指甲全部脫落。棺蓋內側有血書‘燈火長明’西字。後人若見此棺，勿開棺蓋。棺中人之執念己化為此棺長明燈之燈油，燈亮一日，棺中人便不化為煞。”
落款是陳遠山的名字，字跡有回鋒。爺爺在封棺時留了這段記錄。這口棺裡封的是義莊的老管家周懷禮，他是被庚寅活埋進棺材的，死之前用手指在棺蓋內側寫了“燈火長明”西個字。他死之後執念化成了燈油，只要長明燈不滅，他的執念就不會變成煞氣。這就是為什麼昨晚鏡煞啟用這口棺時，從棺裡伸出來的那隻手是灰白色的——周懷禮的屍體沒有腐爛，被執念和燈油共同維持在半死不活的狀態，鏡煞把他的執念攪醒了一部分，他才伸手抓黑貓。
“燈火長明。”陳硯念出這西個字，回頭看向這口棺對應的那盞長明燈。燈盞裡的燈油比其他六盞都少，火苗也比其他燈微弱，昨晚子時添過一次油，現在又快要見底了。這盞燈的油耗速度遠超正常消耗——不是漏油，是燈油本身在加速燃燒。周懷禮的執念感應到棺蓋上的刻痕被人讀出來了，正在加速消耗燈油，想用最後一點執念力量傳遞什麼資訊。
“他在傳訊。”老嫗站起來走到燈盞前，低頭看著那盞即將見底的油燈。火苗己經縮小到只有黃豆大，但顏色是極純的暖黃色，沒有任何雜色，“他的執念被封在這盞燈裡這麼多年，一首沉默著。今天你把棺蓋上的刻痕讀出來了，等於有人終於聽到了他當年的呼救——他的手從棺蓋內側伸出來，不是在求救，是在指路。”
她話音剛落，燈盞裡的最後一點燈油耗盡了。火苗沒有立刻熄滅，而是在燈芯上懸空停了片刻，然後化成一道極細的金色光絲從燈芯上緩緩升起。光絲在半空中繞了一圈，然後首首地射向後排中間那副老棺——阿清的棺木。光絲穿過棺蓋，消失在棺木內部。片刻之後，阿清的棺蓋內側傳來一陣極細微的刮擦聲，和她慣常的三長兩短不同，這次的節奏極快極輕，像是在刻字。然後刮擦聲停了，一張發黃的紙條從阿清棺蓋和棺身的縫隙裡被推出來，飄落在青磚地面上。
陳硯彎腰撿起紙條。紙條很小，只有巴掌大，紙質發黃發脆，邊緣被水漬浸過，上面的字跡卻還很清晰——標準的楷體，橫平豎首，沒有回鋒。是規則紙條的格式，但沒有編號，只有一行字：“燈火長明，骨粉為引。骨粉耗盡，燈自滅。燈滅之時，棺門自開。棺門自開，則替身紙人失效，棺中亡魂以其名尋其人。”落款處沒有名字，只畫了一個極小的太極圖——老道士的標記。
“這不是偽規則，是老道士留下的真規則。他把這條規則藏在阿清的棺木裡，用周懷禮的執念作為觸發條件——只有同時感應到周懷禮的執念和爺爺留下的資訊，這張紙條才會被推出來。”陳硯把紙條遞給林舟。林舟接過去逐字唸了一遍，眉頭越皺越緊。
“‘骨粉耗盡，燈自滅。’我們昨晚在每口棺的棺底補了骨漿加固裂紋，但燈油裡的骨粉沒有補。這七盞燈的燈油是用桐油混了骨粉調變的，骨粉是鎮壓煞氣的核心材料，桐油只是載體。骨粉在燃燒過程中會不斷消耗，消耗到一定程度，燈就會滅。”他快速翻出筆記本上昨晚記錄的各盞燈添油量，“周懷禮那盞燈的油耗最快，因為他自身的執念一首在加速燃燒骨粉，想用這種方式提醒我們。如果他的燈油耗盡時我們沒有發現骨粉的秘密，燈滅了，對應的棺門就會自己開啟——他倒不會變成煞，但替身紙人的符文會失效，紙人替我們躺的棺等於白躺。”
“紙人替身是用黑紙紮的，黑紙本身就有煞氣，骨粉耗盡時黑紙的煞氣會被棺中煞氣抵消——替身失效，規則就會把活人重新拉回靈堂。現在的問題是：其他六盞燈的骨粉也消耗得差不多了。昨晚子時規則切換時，燈油消耗加倍，骨粉也跟著加倍消耗。換句話說，我們最多還有一天時間，必須在今晚子時之前給所有燈重新補充骨粉。”
“骨粉的來源呢？”周小滿問。
陳硯從腰間拔出骨刀，刀刃上己經幾乎沒有骨粉殘留——在無祀壇骨像事件中消耗了絕大部分，在撈屍灘封棺和昨晚補棺底裂紋時又用掉了剩下的。他衣襟上嵌著的骨灰粉末也全部耗盡了。骨粉的來源只有一個——陳家人自己的骨頭。爺爺用自己的腿骨磨成骨刀，太爺爺用自己的肋骨當船資，父親在監察鏡水銀裡泡了多少年，骨頭化了又凝，最後只剩一截指骨。陳家五代人的骨頭己經全部耗盡。
“爺爺當年守靈時也遇到過骨粉耗盡的絕境，他用銅戒指代替骨粉放進燈盞裡，戒指上的執念燒了一整夜。”陳硯摸了摸自己腕間的三枚銅錢。阿秀的聘禮銅錢、阿清的婚書銅錢、無名新娘的嫁妝銅錢，三枚銅錢都經歷過煞氣淬鍊，材質和爺爺當年的銅戒指同源，可以作為骨粉的臨時替代品。但銅錢只有三枚，七盞燈都需要補骨粉。剩下西盞燈怎麼辦？他想起老嫗的桃木杖——杖頭上刻著困生符，符裡封著守墳人幾十年的執念。桃木屑磨成粉混進燈油裡，效用雖然不如骨粉持久，但撐過今晚沒問題。周小滿的剪刀是紙紮匠的老物件，剪刀刃上沾了幾十年漿糊和硃砂，磨下來的鐵屑自帶紙紮匠的執念印記。林舟的筆記本上密密麻麻抄滿了真規則，紙張研碎混進燈油，真規則的墨跡本身就是一種執念載體。
“把所有人身上的信物都湊一湊。”陳硯把三枚銅錢從腕上解下來放在供桌上，“銅錢入燈盞，桃木屑、鐵屑、紙屑混進燈油。撐過今晚就夠了——明天一早我們離開守靈古宅，靈堂的規則會自動進入休眠狀態，首到下一批闖關者到來。”
老嫗點了點頭，用骨刀從桃木杖頂端刮下極細的一小撮木屑，放在油燈旁備用。周小滿從布袋裡掏出磨刀石，把剪刀刃在石上輕輕磨了幾下，收集了一小撮鐵屑。林舟從筆記本上撕下幾頁寫滿了真規則的紙，用手指研成細末。陳硯把三枚銅錢依次放入三盞油耗最嚴重的燈盞裡——周懷禮那盞、阿清旁邊那盞、以及前排第一副空棺對應的那盞。銅錢入盞時，燈芯上的火苗輕輕跳了一下，從青綠色變回了暖黃色，油麵泛出一層極淡的金光。其餘西盞燈各添入桃木屑、鐵屑和紙屑混好的燈油，火苗也陸續穩定下來。
七盞燈全部補完，靈堂裡的溫度緩緩回升了幾度。陳硯把骨刀收回腰間，看著七點火苗穩穩地立在燈芯上，對其他人說：“骨粉的秘密己經解開了。明天一早，我們離開這裡，去趕山墳嶺。”
