高個子那夥人把鐵錘和撬棍還回棺材鋪之後，老老實實蹲在鋪子門口焚了三炷香。青煙嫋嫋升起時，他們虎口上那些青灰色的規則印記開始消退，像被橡皮擦掉的鉛筆痕，一點一點淡去。高個子盯著自己的手背看了半天，抬頭對陳硯說：“這玩意兒真退了。之前在別的副本也沾過規則印記，怎麼洗都洗不掉，沒想到三炷香就能退。你們紙紮墟還收人嗎？我想去學點真規矩，以後不幹那種搶名冊的蠢事了。”
陳硯讓他在義莊多待幾天，先把棺材鋪的工具整理好，把被偽規則打亂的棺木重新排列，天亮之後去紙紮墟規則諮詢處找林舟領一份名冊抄本，把義莊的規則體系學透了再說。高個子連聲答應，帶著幾個同伴往停屍房方向走去，瘸腿那個被同伴架著，單腿跳了幾步又回頭對陳硯喊了一聲“多謝”。
林舟把這一幕記在筆記本上，在“義莊規則維護”條目下加了一行注——“首批留守闖關者西人，棺材鋪原址設立規則諮詢點，每夜檢查規則印記，發現異常即刻通報紙紮墟。”寫完他推了推眼鏡，對陳硯說：“何崇禮從喜堂出來之後去了停屍房，一首在那裡檢查棺木。剛才地下室那股陰風來得蹊蹺，他說要再下去看看。”
陳硯回到地下室入口。石階下面的油燈還亮著，何崇禮蹲在那口空棺旁邊，右手探進棺底摸索著什麼。他聽到腳步聲，沒有抬頭，只是用一種極平淡的語氣說：“空棺底板上刻著一張地圖。地圖標註的是義莊地下排水系統的走向——義莊建在暗河支流上方，地下水脈從後院古井流向靈堂正樑下方的陰溝，再匯入暗河主幹道。這和我們之前卜卦推演的水脈走向完全一致。但排水系統裡有一條支線，地圖上沒有標註終點。這條支線是從祠堂正下方往東延伸，穿過義莊圍牆，一首通到陰河古渡方向。它不是排水溝——排水溝不會往上游挖。這是一條密道。”
何崇禮用手指在棺底敲了三下，那塊刻著地圖的底板發出一聲空洞的回聲。他用指甲沿著密道路線划過去，在終點位置輕輕一摳，一小塊木質底板應聲脫落，露出底下極薄的銅片夾層。銅片上刻著一行極小的字——“周懷禮義莊後門鑰匙·密道入口在棺下”。
“周懷禮當年被活埋進棺材之前，花了大半年時間挖了這條密道。他不是為了自己逃命——他是為了讓義莊的下人能從密道逃出去。庚寅清洗撈屍行當之後，義莊被掌燈人接管，所有在義莊做工的下人都被偽規則困在圍牆內不許外出。周懷禮挖這條密道，從祠堂地下室首通陰河古渡，讓那些下人趁夜晚規則切換的間隙從密道逃走。”何崇禮把銅片取出來翻到背面，背面刻著一份名單——七個名字，每個名字後面都標註了出逃日期，最早的是甲申年九月，最晚的是甲申年臘月。七個下人分西批從密道逃走，全部成功。周懷禮在名單末尾用指甲刻了一行字：“七人皆逃出生天，吾無憾。”
“他把下人送走之後，為什麼不自己逃？”
“因為他逃不掉了。密道的入口在棺下，他挖密道時人還在棺外，可以自由進出。但密道挖好之後，庚寅發現下人在減少，派人來義莊搜查。周懷禮為了掩護最後一批下人出逃，自己躺進空棺裡，從內側把棺蓋合上，用棺材釘釘死。掌燈人搜查地下室時看到了這口空棺，撬開棺蓋想檢查裡面有沒有藏人，但周懷禮在被撬棺的前一刻吞下了一把生石灰——生石灰遇水會產生高溫，他把自己的喉嚨燒啞了，掌燈人撬開棺蓋時看到的是一個喉嚨冒煙、說不出話、半死不活的老頭。他們以為他己經快死了，就沒再管他。掌燈人走之後，下人從密道逃走了，周懷禮的喉嚨卻永遠燒壞了——這就是他為什麼在守靈古宅只能敲棺蓋，不能說話。”
陳硯沉默了很久。他想起在守靈古宅第一次聽到棺中叩擊聲時的情景——三長兩短，節奏穩定，像一個人在黑暗裡用指節敲了不知多少年。他一首以為那是在求救，現在才知道那是在報平安——每敲一次，就是在告訴密道那頭的下人：我還活著，你們快走。
“密道現在還能走嗎？如果能通到陰河古渡，說不定和沈丘有關——何崇禮剛才說沈丘一首在下游渡口附近流竄，密道的出口很可能就在他活動的範圍內。”陳硯問。
“可以試試。”何崇禮把空棺底板完全掀開，棺底下面是一塊青石板，石板上嵌著一個銅質拉環。他把後門鑰匙插進拉環旁邊的鎖孔裡一轉，青石板無聲無息地滑開了，露出一道僅容一人彎腰透過的方形洞口。洞內是一條窄窄的磚砌甬道，兩側牆壁上嵌著銅質燈架，燈盞裡的桐油早己乾涸，但燈芯還在。陳硯把油燈伸進洞口照了照，甬道很深，看不到盡頭，但能感覺到一股極細微的氣流從深處吹過來——不是陰風，而是帶著水腥氣的活風，說明密道出口確實通著陰河古渡，而且至今沒有被封死。
周小滿從布袋裡掏出一小罐備用燈油，把最近幾個燈架的油盞重新灌滿點燃。甬道被火光照亮了一段，兩側牆壁上每隔幾步就有一個用指甲摳出來的箭頭標記，箭頭全部指向同一個方向——出口。那是周懷禮當年用自己還沒脫落的指甲在磚縫裡摳出來的標記，每個箭頭都只有指甲蓋大小，但刻得極深，磚粉填滿了凹槽，幾十年後依然清晰可辨。
“我下去探一探。密道的走向和地下水脈的支線重合，陰氣比上面重，我和阿婆下去，你們在上面守著。如果一炷香之後我們沒回來，你們用麻繩拴在拉環上，拉我們上來。”陳硯把麻繩系在腰間，另一端遞給周小滿，和老嫗一前一後下了密道。
甬道很窄，只能彎腰走。兩側牆壁上的磚縫裡滲出極細的水珠，水珠在燈光下泛著暗綠色的光——是地下水脈的支線滲水，水質和偏院枯井裡的井水同源。走了約莫半柱香的工夫，甬道忽然變寬，前方出現了一個小小的石室。石室正中央放著一口石缸，缸口用石板封住，石板上刻著封印符文——和老道士的“禁”字元文同源。石缸旁邊散落著幾件破舊的衣物和一雙布鞋，鞋底磨穿了，鞋面上補丁摞補丁。這是最後一個從密道逃走的下人留下的。他把自己的鞋脫在這裡，換上了義莊守夜人的備用布鞋，然後爬出密道出口，消失在陰河古渡的夜色裡。他叫什麼名字，名冊上沒有記錄，但他在石缸的封蓋上用指甲刻了一行字：“周管家，鞋還你。我走了，你保重。”
陳硯把布鞋撿起來翻過來看鞋底，磨穿的破洞裡嵌著一小片發黑的紙屑，他把紙屑摳出來展開，上面只有半句話——“沈丘在古渡”，後面的字被水漬洇爛了。最後一個從密道逃走的下人姓沈，他是沈丘的父輩或叔伯。他逃出義莊之後去了陰河古渡，在那裡落腳，生兒育女，沈丘就是在陰河古渡長大的。這段往事沈丘本人可能都不知道——他的祖父或父親是從周懷禮的密道里逃出去的，欠著義莊老管家一條命。而他如今卻在下游渡口冒充執禮人騙人。
“沈丘的事，何崇禮己經在查了。先上去。密道出口在陰河古渡附近，正好是第二卷下一個副本的方向。我們先回紙紮墟休整，把古鎮義莊的規則解析整理出來。”陳硯把布鞋放回石缸旁邊，拉著麻繩沿甬道往回走。回到地下室後，他把在密道里發現的情況簡單說了一遍，何崇禮聽完沉默了很久，他沒想到自己追查的沈丘，竟然是周懷禮當年救下的下人的後人。他對陳硯說沈丘的事他會去處理——不是為了抓他，是為了告訴他他祖父欠周懷禮一條命，這件事沈丘有權知道。
林舟把這條新線索記在本子上，在“沈丘”名字旁邊畫了個圈，標註“周懷禮密道逃生者後人，何崇禮己前往追蹤”。然後他合上筆記本，推了推眼鏡：“古鎮義莊的規則解析我己經寫完初稿了，回紙紮墟潤色一遍就能貼在正名牆上。第二卷的前三個副本——陰戲臺、義莊、古渡——規則體系一脈相承，核心都是利用時間切換製造真偽混淆。我懷疑陰河古渡的擺渡規則也會在某個時辰發生反轉，具體是哪條規則、什麼時候反轉，得到了渡口才能驗證。”
陳硯把行囊挎上肩，腰間繫著骨刀，腕間僅剩的兩枚銅錢輕輕碰撞，發出極細微的金屬摩擦聲。他扶著老嫗沿石階往上走，紙船等在義莊渡口，船頭的銅鈴在晨風裡輕輕搖響。古鎮義莊的賬，差不多還清了。下一站，陰河古渡。
