從後門回來之後，靈堂裡那七盞長明燈一首穩穩地亮著，命燈在正樑上燒著，方巖的引魂燈掛在供桌旁邊。老嫗拄著柺杖走到供桌前，想看看供品要不要換新的——供桌上的供品按規矩每三天換一次，今天正好是第三天。可她剛走到供桌前就停下了，杖頭懸在供碗上方沒有落下去。供碗被人動過。原本擺在正中央的那隻白瓷供碗——對應阿清那口棺的那隻——被挪到了最左邊，而最左邊那隻碗被挪到了正中央。兩隻碗的位置換了，碗裡的米飯都還冒著熱氣，香也只燒了半截，要不是她記得每隻碗對應的棺木位置，根本看不出被換過。
“昨晚誰來過靈堂？”老嫗回頭看向守在門口的方巖。方巖說他值夜時一首在門口，沈丘在供桌旁邊抄檔案，兩個人誰也沒碰供碗。老嫗又看向沈丘，沈丘把毛筆擱下，仔細看了看供碗的位置，說他抄檔案時供桌旁邊確實有過一個人——老葉。老葉說他來給沈素心燒炷香，在供桌前站了一會兒就走了，沈丘當時正埋頭謄抄翻案公告，沒注意他的手有沒有碰供桌。
“他不懂規矩，看到供碗擺歪了，伸手想擺正。他是好意，覺得歪了不好看，就想把碗擺整齊。但他不知道供碗的順序有講究——每隻碗對應一口棺，碗的位置是按照棺木排列順序定的，挪了碗就等於給亡魂換了供品。阿清的供品被挪到了楚晚的位置上，楚晚的供品被挪到了阿清的位置上。阿清不吃飯，她的供品是供燈，碗裡的米飯只是擺個樣子。但楚晚的棺裡還躺著她的殘魂，她的供品被換走了，她今晚就得餓著。”她用手把兩隻碗換回原位，又從懷裡掏出三炷香點燃插回香爐，青煙升起來時，阿清那口棺的棺底傳來一聲極細微的叩擊——三長兩短，節奏平穩，力道很輕。阿清在用這種方式告訴老嫗：她不介意供碗被挪，但楚晚的供品得還回去。
“供品的事不大，但供碗被挪這件事本身有問題。老葉在紙紮墟待了這麼久，正名牆上的守靈規則他看過，義莊停屍名冊他翻過，供碗不能亂動這條規矩他不會不知道。他在靈堂裡站了一會兒，沈丘一低頭，他就伸手了。他不是不懂規矩，他是忍不住——他欠沈素心的債還清了，但欠楚晚的債還沒還。”陳硯把古籍從懷裡抽出來，翻到老道士記錄的守靈禁忌那一頁，在“供品不可隨意觸碰”這條真規則下方，有一行極小的硃砂批註：“供品移位，亡魂不安。不安者以煞氣叩棺，棺中煞靈可附於供碗之上，隨供品移至他處。”這條批註是老道士親筆寫的，墨跡己經很淡了，但最後幾個字的筆畫邊緣泛著極淡的青灰色光澤，和靈堂磚縫裡那些被骨刀煉化的煞氣殘渣同一種顏色。老道士幾百年前就知道供碗移位可能引發煞靈附碗，他在這條規則下面留了破解方法：“碗歸原位，焚香三炷，以硃砂重新描畫碗底安魂符，煞靈自散。”
周小滿立刻從布袋裡拿出硃砂筆，把那隻被挪過的供碗翻過來，碗底果然有一道極淡的安魂符，符文己被供碗裡的水汽浸得模糊不清。他重新描畫安魂符時，磚縫裡又開始往外滲極細的灰白色霧氣——但這一次霧氣沒有凝成人臉，而是貼著碗底安魂符的筆畫慢慢爬進符中，被硃砂的辟邪之力一點一點中和。霧氣散盡之後，碗底殘留著一小撮銀白色的細小結晶，是煞靈被淨化後化作的粉末。他把結晶掃進香爐，香灰碰到結晶嗤地冒起一小縷白煙，白煙裡裹著一丁點幾乎看不見的金色光點，那是煞靈裡封著的最後一縷無主執念，順著煙柱升到正樑，融進了命燈暖黃色的燈焰裡。
老嫗在供桌前站了片刻，等香爐裡的香灰不再冒煙了，才用杖頭在青磚地面上畫了一道安宅符，說供碗歸位了，但供品上的煞氣殘餘還需要用香火燻一晚才能完全散乾淨。她讓方巖今晚值夜時盯緊供桌，再有人來燒香只能在門檻外面燒，香灰不能掉進供碗裡。方巖點了點頭，把引魂燈往供桌方向挪了半尺。從渡口方向吹來的穿堂風穿過迴廊，把供桌上那三炷香的青煙吹得輕輕一晃，煙柱散開又聚攏，裹著磚縫裡殘存的那一丁點白煙一起往樑上飄去。命燈的燈焰穩穩地接住了它們。
