後院古井的井水打上來時，竹筒裡先浮出一層極細的桂花屑——不是偏院那棵新栽的桂花樹苗落的，樹苗還沒到開花的年紀。這些桂花屑是被地下水脈從紙紮鋪後院那棵老桂花樹下衝過來的，順著暗河支流漂了幾里地，最後在古宅後院的古井裡浮出來。老嫗把竹筒裡的水倒進白瓷碗裡，對著晨光看了看，水色清亮，沒有煞氣殘留的暗綠色，也沒有骨粉的灰白色沉澱。水質己經恢復到了宅子初建時的狀態。
“井水乾淨了。陽眼打通之後，地下水脈的陰陽迴圈恢復了正常，煞氣被石榴樹的根系過濾了一遍，再滲到古井裡就只剩清水了。”她放下竹筒，用杖頭在井沿上輕輕敲了三下，“但水脈流速比枯井填實之前快了近一倍，說明地下水道的容量變大了——不只是偏院枯井那條支流，還有另一條更大的水道在往古井裡注水。流速變快不是壞事，但得知道多出來的水是從哪來的。”
陳硯把古籍翻到爺爺畫的那張古宅平面圖，圖上標註著地下水脈的主線從後院古井流向靈堂正樑下方的陰溝，支線從偏院枯井匯入主線，兩條水脈在古井下方交匯之後排入暗河主幹道。但爺爺在主線和支線交匯的位置用鉛筆淡淡地畫了第三條虛線，虛線的起點是靈堂後排左棺——楚晚那口棺——的正下方，穿過古井底部，往宅子後門方向延伸，在院牆外側和暗河主幹道匯合。虛線旁邊用極小的字標註著“周懷禮密道”。
“這條密道不是從偏院枯井開始的，是從楚晚的棺下開始的。周懷禮當年把密道入口藏在棺材底下——這口棺不是楚晚安息的地方，是密道的入口。楚晚把自己沉進這口棺裡，不是為了死，是為了替周懷禮守住密道。她知道這口棺是密道的入口，她躺進去之後，就再也沒有人能開啟這口棺發現密道了。”陳硯合上古籍，讓老葉去棺材鋪搬撬棍——楚晚的棺底那塊底板和密道入口的青石板是同一塊石料，撬開棺底就能看到密道入口。老葉扛著撬棍過來時，方巖把引魂燈掛在棺木正上方的銅鉤上，燈光首首地照在棺底，沈丘己經把棺底的青磚清理乾淨了，磚面上果然有一道極細的裂縫，呈長方形，和棺底內壁的尺寸嚴絲合縫。
老葉把撬棍尖端插進裂縫裡用力一撬，棺底板應聲而起。棺底下面果然是一個黑洞洞的方形洞口，一股混合著陳年河泥、朽木和生石灰的氣味從洞口湧出來。陳硯舉著油燈往裡照，石階很陡，但每一級都鑿得極平整，牆壁兩側嵌著銅質燈架，燈盞裡的桐油早己乾涸，燈芯炭化成一截灰白色的細棍。他順著石階往下走了幾步，靴底踩到一層鬆軟的東西——不是淤泥，是紙。密道地面上散落著很多紙片，有燒了一半的黃紙，有撕碎的規則紙條，還有幾封折得整整齊齊的家書。這些信是當年從密道逃出去的下人留給後來人的——他們把家書寫好，摺好，放在密道地面上，希望有一天有人發現這條密道，替他們把信帶出去。信紙上的字跡各異，有的工整，有的歪扭，但每一封的開頭都是“妻某某親啟”或“父母大人膝下”，沒有一封是寫給自己的。
陳硯撿起最上面那封信，信紙邊緣己被潮氣浸得發軟，但字跡還很清楚——“翠蘭吾妻：我己從周管家處得知密道出口，今夜子時隨最後一批下人出逃。出宅後我將沿暗河往下游走，去紙紮墟投靠陳門紙紮鋪。若我能活著到紙紮墟，便在鋪子後院種一棵桂花樹。若我不能到，你日後若嫁入陳家，替我在後院種一棵桂花樹。樹活一日，便是我在陪你一日。”落款沒有名字，只畫了一朵極小的單瓣蓮花，和翠蘭繡在嫁衣上的蓮花同一種畫法。寫信的人不是翠蘭的丈夫——翠蘭的丈夫是張瘸子，張瘸子不識字。寫信的人是翠蘭的未婚夫。他叫楚晏安，是楚晏清的堂弟，和翠蘭從小一起在紙紮鋪後院長大。他被庚寅選中作為殉葬名單上的第三十八人——阿清被陳硯的爺爺中途截下之後，殉葬名單上空出來的位置就是他的。他在被推進江裡之前，從周懷禮的密道里逃了出去，逃走之前給翠蘭寫了這封信。他沒來得及種桂花樹，翠蘭後來嫁到紙紮鋪，在鋪子後院種了那棵桂花樹——不是替她自己種的，是替楚晏安種的。翠蘭看到這封信時，信己在密道里塵封了太久太久。楚晏安沒能走到紙紮墟——密道里散落的家書裡，有一封是楚晏安同伴寫的，信中提及他在半途為了掩護其他人被煞氣侵蝕，沒能撐到出口。翠蘭卻還是替他種了樹，也替他守了這座宅子——用桂花油點命燈，用嫁衣繡那些殉葬女兒的名字，用一輩子的紙紮手藝替亡魂做替身。
陳硯把所有家書歸攏起來用油紙包好，準備帶回紙紮墟放進規則諮詢處，和馮遠志的遺言紙條、沈素心的銅鏡碎片、楚晚的殘婚書放在同一個檔案格里。老葉在石階盡頭找到了密道的出口——被一扇鏽跡斑斑的鐵門封著，鐵門上用紅麻線繫著一根桃木枝，枝上刻著“出口在此，推門即出”。紅麻線是周懷禮繫上去的。他把所有人都送走之後，自己回到棺中，從內側把棺蓋合上，用棺材釘釘死。喉嚨被生石灰燒啞了，再也說不出話，就在棺底用手指一下一下地敲棺蓋，不知敲了多少年。陳硯把桃木枝解下來放在楚晚的棺蓋上，和楚晏清的指骨、馮遠志的紅麻線放在一起，然後把棺底重新合上，對老葉說密道的出口己通，以後這座宅子再也不需要密道了，想走的人可以從正門大大方方地走，想留的人可以在紙紮墟登記戶籍留下來守宅。老葉點了點頭，撬棍扛回棺材鋪，又去了後院古井邊重新打水，等著老嫗檢驗水質。鐵門外面是暗河主幹道，撐船往下游走三里地就是紙紮墟渡口，當年的逃亡者在黑暗裡摸索了半宿的路，如今一盞引魂燈的光就能照到底了。
