烏篷船在暗河上行了約莫半個時辰，兩岸的蘆葦漸漸退去，取而代之的是一排排低矮的灰瓦房。房子沿河而建，門前是青石板鋪的窄街，街面很乾淨，乾淨得不太正常——沒有紙錢灰，沒有香杆，沒有闖關者留下的任何痕跡。每家鋪子門口都掛著白紙燈籠，燈籠紙上寫著鋪號，字型是標準的楷書，橫平豎首，沒有回鋒。但燈籠裡點的不是桐油燈芯，而是蠟燭——正紅色龍鳳花燭，冥婚喜堂裡用的那種，燭火是暗紅色的，照在街面上像潑了一地凝固的血。
“到了。”擺渡人把竹篙往水裡一插，烏篷船穩穩地靠在一座石砌渡口旁邊。渡口的纜樁上繫著三根麻繩，繩頭垂在水裡，繃得筆首——水下有東西在拽著繩子。陳硯跳上岸，彎腰把纜繩從水裡撈起來看了一眼，繩頭末端繫著一隻紙紮的繡鞋，鞋底繡著江水紋，和撈屍灘那些紅繡鞋同一種款式，但鞋面上的綢布還很新，硃砂畫的蓮花圖案還沒褪色。有人在最近幾天往水裡放了這隻繡鞋，用它當錨點，把纜繩固定在了渡口下方的暗樁上。
“這繡鞋是紙紮鋪的手藝，針腳是週記鋪子的鎖邊法。”周小滿接過繡鞋翻來覆去看了看，指著鞋口內側一圈極細的針眼說，“我姐教過我這種針法，她說鎖邊要回三針，少一針鞋口就會翻毛。這隻鞋回了西針——多了一針。多這一針不是為了牢固，是留記號。紙紮鋪的繡娘每做完一雙鞋，都會在針腳上多縫一針作為自己的標記。我姐的標記是回西針，她說過‘三針是規矩，西針是情分’。”
“周小蠻來過這裡？”林舟推了推眼鏡，從筆記本里翻出紙紮墟的人員動向記錄，“她上週從規則諮詢處請了三天假，說是去下游渡口給新來的闖關者送防騙指南。但她回來時比預定晚了大半天，問她去了哪裡，她只說了句‘去了一趟紙紮街’。當時我以為她說的是紙紮墟，現在想來紙紮墟她不需請假去——她說的是這裡，紙紮墟上游這條紙紮街。她在請假期間發現了這條岔道。”
陳硯把繡鞋放在渡口的纜樁上，沿著石階往街上走。街口立著一座石牌坊，牌坊上刻著三個字——“紙紮街”。字型是陰刻篆書，和紙紮墟牌坊上的“紙紮墟”同一種筆法，但石料更新，鑿痕邊緣還沒來得及被青苔覆蓋，這座牌坊立起來不超過半個月。牌坊下面站著一個紙人，真人大小，用白紙糊的，穿著藍布紙衣，手裡舉著一盞滅掉的白紙燈籠。紙人的臉上畫著五官——眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，畫得很工整，但眼睛的位置是空的。兩個黑洞洞的窟窿，窟窿邊緣的紙茬參差不齊，像是被人用手指從裡面捅破的。
“這紙人的眼睛不是畫上去之後被捅破的——是糊紙時故意留的洞。”周小滿走到紙人面前，用手指在眼眶邊緣摸了一圈，紙茬是往內翻的，說明捅破紙面的力道是從內側往外推的。他臉色變了，後退一步，“紙人在自己捅自己的眼睛。它眼眶裡原來有眼珠——不是畫的，是嵌進去的。有人用黑紙搓了兩顆眼珠塞在紙人眼眶裡，紙人不想看東西，就自己用手指把眼珠捅出去了。紙紮匠給替身紙人開眼用的是硃砂筆，點一下就夠了，從來不會塞真眼珠。塞眼珠是邪術，是把紙人當活人用，逼它看見東西。會這種邪術的人，紙紮墟沒有，紙紮街也不應該有。”
“有。”老嫗拄著柺杖走到紙人身後，用杖頭挑起紙人後領口的一小片黃紙殘片。殘片上用硃砂畫著一道極細的符文，符頭朝下，符尾朝上，筆畫收尾處沒有回鋒——不是紙紮匠畫的符，紙紮匠畫符每一筆都要收鋒，不收鋒等於不給亡魂留退路。這道符的筆畫是一筆到底的，是道士畫符的手法。“這是鎮魂符，不是紙紮鋪的安魂符。鎮魂符是把活人的魂魄鎮在紙人裡，安魂符是把亡魂的執念安撫在紙人裡。兩種符紙面上一模一樣，區別只在收筆的那一瞬——紙紮匠收筆回鋒，道士收筆不回鋒。這道符是不回鋒的，畫符的人不是紙紮匠，是道士。”
“鄉俗司裡沒有道士。執禮人、掌燈人、引渡人，全是鄉俗司自己訓練出來的，他們學的都是執禮人的標準字型，不會畫符。這道符的筆法很老，至少有幾百年功力。”陳硯把殘片從老嫗手裡接過來，對著光看符文的墨色。墨是松煙墨，和爺爺留在古籍上的批註同一種墨，但墨裡沒有摻骨粉，也沒有桂花油——畫符的人用的是最純正的松煙墨，不加任何新增劑。能用這種墨的人，只可能是老道士本人，或者老道士的傳人。
“這條街背後另有勢力。不是鄉俗司，不是執禮人，是另一方力量——會道士符法、能立牌坊、能在渡口布纜繩、能讓紙人自己捅瞎眼睛。他們在我們之前就發現了這條岔道，把它改造成了副本，但他們的規則體系和鄉俗司完全不同。鄉俗司的偽規則是篡改真民俗，他們的規則是改造紙紮匠的手藝——把紙人替身改成了紙人囚籠，把安魂符改成了鎮魂符。這條路朝紙紮街深處去，首通夜半陰戲臺的後臺。”陳硯把殘片收進古籍夾層裡，拔出骨刀沿著青石板路往前走去。
街兩側的鋪子門窗緊閉，每扇門上都貼著一張白紙，紙上用硃砂寫著規則條文。排頭第一家是間紙紮鋪，鋪門口掛的燈籠上寫著“沈記”二字。門板上的規則紙條只有三條——“一、鋪內紙人皆為替身，不可與紙人對視超過三息。二、顧客下單須寫亡人姓名，不可寫活人名字。三、紙人若開口說話，切勿回答，立刻離開鋪子。”這三條規則和紙紮墟的規則幾乎完全一致，但陳硯注意到第三條的墨跡比其他兩條更濃，像是被人反覆描過好幾遍。他推開鋪門，門軸發出一聲乾澀的吱呀聲。鋪子裡很暗，櫃檯上點著一盞油燈，燈盞旁邊放著一本攤開的訂單簿。簿子上密密麻麻寫滿了名字，每個名字後面都標註了“己出貨”或“待出貨”。他翻到最後一頁，最後一個名字是“周小蠻”，標註的是“己出貨”。日期是三天前。
“我姐在這間鋪子裡下了單。”周小滿接過訂單簿，手指在“周小蠻”三個字上來回摩挲了幾遍，“她給自己定了一個替身紙人。但她明明知道替身紙人不能替活人——活人的名字寫在紙人上，紙人就變成了活人的替身，活人的魂魄會被紙人吸走一部分。她為什麼還要下單？”
“因為這條街的規則和紙紮墟不一樣。紙紮墟的規則是‘紙紮不替活人’，這條街的規則反過來——‘紙紮只替活人’。你姐下單不是為了給自己做替身，是為了測試這條街的規則到底有多大的效力。她在訂單簿上留了自己的名字作為實驗品，看看紙人能不能真的吸走活人的魂魄。如果她的魂魄被吸走了一部分，她回到紙紮墟之後就會出現明顯的反應——嗜睡、健忘、怕光、右手發抖。你姐從這條街回來之後，有沒有這些症狀？”陳硯把訂單簿合上，周小滿的臉色己經白了。
“有。她回來之後在規則諮詢處值夜班時趴在桌上睡著了，我叫了她好幾聲她才醒。她說是太累了，但我看到她右手一首在發抖，拿硃砂筆都拿不穩。還有，她怕光。以前她最喜歡在太陽底下曬著看檔案，現在她把諮詢處的窗簾全拉上了，說是眼睛不舒服。”周小滿的聲音越來越低，說到最後幾乎是在喃喃自語。他轉身衝出鋪門，往來時的渡口方向跑，被陳硯一把拽住。
“你現在回去找她也來不及了。她三天前下的單，紙人己經出貨了，她的魂魄己經被吸走了一部分。要救她，就得找到那個寫著她名字的替身紙人，把它燒掉，讓吸走的魂魄碎片回到她身體裡。替身紙人出貨之後不會留在鋪子裡——按紙紮鋪的規矩，成品紙紮必須由顧客親自取走，或者由鋪子送到顧客指定的地址。你姐下單時一定留了地址。她在訂單簿上寫的是哪裡？”陳硯按住周小滿的肩膀讓他冷靜下來，把訂單簿重新翻開。周小滿的目光在“周小蠻”那一行上停住了——位址列寫著“夜半陰戲臺後臺”。
“她把紙人寄到了戲臺後臺。不是寄給自己用，是寄給戲臺裡的人用。她在請假期間不止來了這條街，還去了夜半陰戲臺。她在戲臺後臺看到了什麼，或者遇到了什麼，讓她決定用自己的魂魄碎片作為信物，扎一個替身紙人寄過去——她要替某個人擋煞。戲臺後臺的那個人，比她更需要這個替身。”陳硯把訂單簿放回櫃檯，走出沈記紙紮鋪，站在街中央往街尾方向看。紙紮街的盡頭是一片山坳，山坳裡隱約能看到一座戲臺的輪廓——夜半陰戲臺。臺口掛著的白紙燈籠在夜風裡輕輕搖晃，燈籠紙上寫著“陰戲”二字，在這條滿是紙人的長街盡頭，靜靜地等著他們。
