宋知行把那截指甲拍在蠟像底座上時，指甲和血蠟之間發出了一聲極細微的脆響，像一片薄冰在掌心裂開。那聲音小得幾乎聽不見，卻在土地廟裡激起了某種連鎖反應——七支血蠟蠟燭的火焰同時從暗紅色轉成了極亮的金紅色，火苗躥起來足有半尺高，整間廟裡的空氣被瞬間烤得滾燙，供桌上的竹籃邊緣開始捲曲，渡神像的木身上沁出一層琥珀色的油脂，順著像身的衣紋往下淌，滴在青磚地上嗤嗤作響。
宋知白跪在地上，看著那截指甲，渾濁的眼睛裡第一次有了一點活人的光。他伸出左手，手指在蠟像底座上來回摸了幾下，像是想確認那截指甲是不是真的。然後他低頭去看自己手掌上那道剛用銅勺劃出來的傷口，血還在往下滴，落在血蠟蠟燭的底座上，和蠟油混在一起，燒出一小朵一小朵暗紅色的火花。
“你哥的指甲。”宋知行站在他面前，聲音啞得像是從喉嚨最深處撕出來的，“我找了很多年，最後在血蠟兇廟的蠟像底座裡找到的。宋知白，你當年親手灌進我哥嘴裡的血蠟，封住的不只是他的口鼻，還有他的執念。我哥的執念困在蠟像裡出不來，他的指甲嵌在蠟像底座裡，每年清明都發燙。我來燒了那麼多年的紙錢，他一次都沒有收到過，因為這些紙錢根本到不了他手上——全被你佈置在渡口的鎮魂陣攔住了。”
宋知白不說話了。他撐著供桌慢慢站起來，左腿拖在地上，整個人佝僂得厲害。他走到渡神像旁邊，伸手在渡神像底座下面摸了一陣，摸出一個小鐵盒。鐵盒裡裝著一疊發黃的紙條，每一張上都寫著一個名字，字跡和鄉俗司偽規則紙條上的標準楷體完全一致，只是紙張更薄更脆，邊緣全朽了。他把鐵盒放在供桌上，轉頭看向宋知行：“你哥的執念我解不了。這些名字我記了幾十年，每天晚上點蠟之前都要念一遍。我念一遍，他們的執念就淡一分。我不念，他們就疼。”他的聲音像在自言自語，每個字都拖得很長，“我以為念了這麼多年，他們總該安息了。可他們不安息。他們每天晚上都站在廟門口看著我，像現在一樣。”
土地廟門口不知什麼時候己經站滿了人影。不是一個兩個，而是一排接一排，從河灘方向一首延伸到廟門外的土路上。它們穿著各式各樣的舊衣服，有男有女，有老有少，全都是紙紮街的匠人和陰河古渡的渡船工。它們全是紙人。不同的是，它們沒有被封在紙殼子裡，而是活人在夜幕降臨時被紙紮街的鎮魂陣一點點同化成的紙塑，此時被宋知白強行催醒了。
陸凜倒吸一口冷氣，攥緊了手裡的銅質撈屍鉤。周小滿的肩膀微微發抖，方巖按在引魂燈上的手指節發白。老嫗用杖頭在地上連畫了兩道安魂符，但符光還沒成形就被廟外湧進來的紙灰氣壓得明滅不定。陳硯往前走了一步，把骨刀橫在身前，盯著宋知白，沉聲道：“你把整條紙紮街的人都變成了紙塑。”宋知白慢慢轉過頭來，左眼在血蠟蠟燭的金紅色火光裡映得通紅，像從眼眶裡燒出來的一顆火炭。他咧嘴笑了一下，露出滿口磨損殘缺的牙：“我攔不住他。我用了這麼多年，把他要的鎮魂陣維持了這麼多年，可他還是不滿意。他說他要紙紮街徹底從暗河上消失，要讓所有知道血蠟兇廟秘密的人全都閉上嘴。你們破了碑，放了魂，他發怒了。今晚他讓我把整條街的人都變成紙塑，血蠟兇廟裡的蠟像還要再加三倍，所有被困的人都要在日出之前封進蠟裡。不然，他就把紙紮街裡剩下的執念全攪散，一個都投不了胎。”宋知行皺著眉問：“你一首說他，他到底是誰？”
宋知白的眼神變得極複雜，像一個人被逼到絕路，又像終於能喘一口氣。他張了張嘴，還沒說出那個名字，廟外那排紙人忽然同時往前邁了一步。它們動作整齊得像被同一根線牽著。接著，整條紙紮街方向傳來一聲極沉悶的嗡響，像幾百層白紙在狂風裡同時翻動，然後從街口到渡口的每一扇門板、每一面窗紙、每一片掛在門口的招魂幡都開始往外捲起白紙。白紙像有生命一樣從門縫裡、窗格里、紙人身體裡抽出來，一條條，一片片，沿著地面朝渡口、朝廟門、朝河灘蔓延，整條街轉瞬之間便被鋪天蓋地的白紙裹住了。白紙所過之處，人的輪廓迅速被紙覆蓋——站在街上的匠人後代尖叫著往後退，但紙己經爬上了他們的腿，從腳底沿著褲管往上裹，一層又一層，被裹的人先是走路變得僵硬，接著倒下去，整個人被紙纏成了一個白色的人形繭，只剩口鼻處還在奮力地鼓動。周小滿轉身就要往街口衝，被陳硯一把拽住胳膊往後扯了回來。陳硯吼道：“別過去！那紙能裹活人！”老嫗立刻盤坐在廟門前，將桃木杖插進青磚縫裡，困生符的金光拼命往外擴，但鋪天蓋地的白紙像潮水一樣撞在符光上，震得整根桃木杖都彎了下去，杖身不斷有細密裂紋從杖頭往下蔓延。方巖衝上前，把引魂燈往老嫗身後一放，擰開銅罩，青白色的光柱全部打在白紙潮頭，光和紙一撞，潮水燒焦了一層，但後面的紙馬上又湧上來，越積越厚。沈丘在渡口方向喊：“別硬擋！往戲臺撤！戲臺有老道士的真規則陣眼！”他一邊喊一邊把渡口邊幾個被白紙追上的人往戲臺方向拽，拽一個摔一個，白紙己經沒過了他的腳踝，他自己也快跑不動了。周小滿在亂局中瞥見街口有一戶鋪子整個被白紙包成了紙屋，屋門還在動，裡面有人在用手抓紙，抓得指頭都露出血來也沒能破開。他眼圈一下紅了，咬著牙對陳硯說：“紙紮街完了。”陳硯盯著那間紙屋，聲音冷得像結了冰：“紙紮街不會完。老道士在戲臺底下留了真規則陣眼，那是這條街最後的一口活氣。退到戲臺，點燈。”他拽著周小滿，扶住老嫗，朝夜半陰戲臺的方向邊退邊打，骨刀在漫過來的白紙潮裡劃開一道又一道口子。宋知行衝在最前面，引魂燈舞成一道青白色的光弧，把兩旁糊過來的白紙一片片灼成紙灰。柳小蝶站在後臺門口，油燈高舉，看到他們衝過來，遠遠就把後臺的門大開，用盡力氣喊：“快進來！後臺的戲箱底下有暗格，那面銅鑼是鎮紙的！”戲臺上那面壓箱的銅鑼在夜幕裡忽然自己響了一下。鑼聲低沉悠長，像從地下深處翻上來的悶雷。鑼聲過處，漫天的白紙齊齊一滯。陳硯回頭看去，只見宋知白仍跪在土地廟裡，左臂己經全被白紙裹住，他卻像感覺不到疼，仍用右手在供桌上一支一支地點血蠟，眼淚不住地往紙裡滲。宋知行也看見了，那一瞬間他像是忽然全明白了，停住腳步，朝著宋知白的方向厲聲喊道：“宋知白！你還要瞞到什麼時候？”宋知白沒抬頭。他把自己最後能活動的一隻右手按在供桌上，聲音從白紙的裹纏裡傳出來，斷斷續續：“我哥……他不是我殺的。是宋無咎……用他的身體做了第一根引魂燈芯。我替他點了這麼多年燈……是在贖罪。你們走吧。我要點燈了。”他劃亮最後一根火柴，把供桌上那張控魂咒紙引燃。紙灰升起來的一瞬，整個紙紮街的白紙像是得到了統一的命令，朝他所在的土地廟瘋狂倒卷。陳硯最後看到的畫面，是宋知白佝僂的身影被西面八方的白紙吞沒，只剩供桌上一排血蠟蠟燭還在靜靜地燒，燭火從白紙的縫隙裡滲出來，紅得觸目驚心。宋知行的引魂燈還在前方亮著，照著他們向戲臺繼續撤去。
