白紙糊滿的土地廟己經看不見了。整座建築蜷在河灘上，像一隻被蛛網裹死的飛蛾，不斷有紙屑從廟頂的破口裡往外翻。偶爾有血紅色的光從紙縫間透出來，像紙殼裡還燃著半截沒滅的燭火。
陳硯拽著宋知行穿過河灘，一路朝夜半陰戲臺的方向退。宋知行一隻手攥著哥哥碎成幾段的指甲，另一隻手還死抓著引魂燈，燈焰在河風裡明滅不定，隨時要滅。他走得很慢，身子越來越沉，像在宋知白點蠟的那一刻被抽掉了什麼東西。陳硯沒催他，只是領著他沿河灘走，繞過被白紙半埋的礁石，踩在溼滑的碎石上，走得極穩。
紙紮街方向傳過來的紙潮聲漸漸小了，像是整條街被什麼東西一口吞下去之後終於噎住了。河灘上散落著被風吹出來的白紙條，一條一條，像誰家在辦喪事時灑落的紙錢。陳硯低頭看了一眼腳邊一長條白紙，上面還印著半隻硃砂畫的蓮花——是週記鋪子的招牌紙樣。他心頭一緊，但沒停步。
走到戲臺西側的河灘時，柳小蝶己經舉著油燈在等他們。看到宋知行手裡的引魂燈快滅了，她快步上前，拿火摺子替他續上燈芯，又把煙桿往自己嘴裡一塞，吸了一口，往宋知行臉上吐了一口煙。宋知行被煙一嗆，咳了幾聲，總算回過神來。柳小蝶從懷裡摸出一塊用香灰揉成的小丸塞進他嘴裡，說戲班的舊方子，提神用的，再撐一會兒。
“宋知白呢？”她問。
“被白紙吞了。”陳硯說，“他把自己做成了祭品。土地廟己經沒了。周小蠻的蠟像砸了，真蠟像裡封的香灰碎了，你哥的指甲也……沒保住。”最後半句是看著宋知行說的。宋知行沒抬頭，只把手裡那幾段碎甲往懷裡揣了揣，聲音啞得像含了一口沙：“我知道。他點香的時候，我就知道會是這個結果。只是……那是我哥最後一點東西了。”說完，他把引魂燈插在河灘邊的石縫裡，蹲下去，雙手抱頭，肩背繃得像一塊生鏽的鐵。沒人說話，只有河風把白紙片吹得貼地亂走，像無數細小的腳在碎石間躥來躥去。
片刻後，陳硯把宋知行拉起來，帶他往戲臺後門走。快到後臺入口時，林舟從門裡探出半截身子，手裡端著銅鑼，臉上全是灰。“你們可算回來了。白紙潮退了一波，但街上出事了。”他把銅鑼往門上一靠，指了個方向。陳硯順著他指的方向看去，紙紮街的輪廓在夜霧裡只剩一片黑白交錯的剪影。街口牌坊下，那盞唯一沒被白紙吞掉的燈籠還亮著，燭火暗紅，把牌坊石柱上“紙紮街”三個字映得發黑。燈下站著一個人形，背對著他們，臉朝街內，一動不動，渾身裹著白紙，連後腦勺都糊著厚厚一層，辨不出男女。它就那麼站在街口，也不往前走，也不回頭，像一盞被白紙裱起來的活人燈籠。
“那是什麼？”宋知行問。
“紙人引路。”老嫗拄著柺杖從後臺出來，手裡還端著半碗從沈素鋪子裡帶出來的桂花漿糊。她把碗放在門檻上，用杖頭在泥地上畫了一道極長的線，線的一頭指向街口牌坊，另一頭指向紙紮街深處。“白紙潮退下去之後，街上的紙人開始自己動了。那些被裹成紙塑的活人和紙紮鋪裡的舊紙人混在一起，分不清誰是誰。你往街口看——那個站在牌坊下的紙人，是在等我們去。”她頓了頓，杖頭在地上那根線的中段一點，點出一個極小的“宅”字。“紙人引路，往街巷深處去，那裡有座死人宅。”
“死人宅？”陸凜皺眉，“什麼叫死人宅？紙紮街不全是死人嗎？”
“不一樣。”老嫗搖頭，指著泥地上那道線，“紙紮街整條街都是紙人做的，所以叫紙紮街。但老輩人不會在紙人堆裡住活人——活人住在這裡，早晚被紙同化。可街上要有人看鋪子、點燈、守夜，就得有活人落腳。於是當年老道士在街尾最深處留了一座宅子，從外面看跟其他鋪子一樣，裡面卻是給活人守街用的——那宅子陽氣重，紙人進不去。後來庚寅掌控紙紮街，那座宅子就空了，被用來埋守街人的屍骨。紙紮街的歷任守街人，死一個埋一個，都埋在那宅子裡。活人宅變成死人宅，這是最邪的。”她說著，從懷裡掏出那三枚占卜銅錢，排在地上，往宅子的方向推了三寸。三枚銅錢自己立起來，轉了幾下，齊齊倒向街尾方向，背面朝上。
“宅子被什麼東西佔了。”老嫗臉色微變，“有東西趁白紙潮退了之後鑽進了那宅子。紙人引路，就是要把我們引到死人宅去。不去，街上的紙人會一首堵在戲臺外面；去了，就進了宋知白沒燒完的局。死人宅裡有紙紮街所有守街人的屍骨，屍骨裡的執念散不掉，被宋知白當年的鎮魂符鎖著。白紙潮退潮之後，那些符被白紙吸走了一部分，鎖得沒那麼死了。屍骨裡的執念開始往外爬。”她說到這裡，忽然停住，看向周小滿，“你身上有桂花漿糊味。把碗端上。進了死人宅，除了燈和香，手裡一定要有紙紮鋪的東西。有漿糊就端漿糊碗，有硃砂就攥硃砂筆，有黃紙就抱黃紙——紙紮鋪的物件能替你擋一層。死人宅裡的東西只認紙紮街的活計，認貨不認人。”
周小滿己經從布袋裡翻出剪子、黃紙、硃砂盒，懷裡還塞著那朵紙蓮花。他姐姐的蠟像碎了，斷指也毀了，只有這朵紙蓮花還是完好的。他把碗端起來，桂花漿糊的甜味在河灘夜風裡散開，混著紙灰和河泥的氣味。陳硯看他一眼，心想他端碗的手己經不像前幾天那麼抖了。
“我去。”陳硯說。他回頭看了眼宋知行，又看了看老嫗和陸凜，最後對周小滿說：“你跟我去。宋知行、林舟、陸凜、阿婆留在戲臺，守住銅鑼。如果死人宅裡出來的是我們，鑼響三聲；如果出來的不是我們，就別開門。”
宋知行抬起頭，眼裡全是血絲：“我跟你去。我哥的指甲還沒取回來。”陳硯沒拒絕，只是把骨刀在腰間別了別，又指指宋知行的引魂燈：“燈你自己看好。別讓燈滅，也別用燈去照紙人的眼睛。紙人睜眼在找你，你的燈再亮，它們就全往你身上撲。”宋知行緊了緊握燈的手。
三個人從戲臺西側繞下河灘，沿街口方向走。夜霧濃得厲害，紙紮街的輪廓明明滅滅。走過牌坊時，那個背對街內的紙人還站在燈籠下，身上白紙被風吹得簌簌響。宋知行剛走近兩步，那紙人忽然往前邁了一步——動作僵硬，像整個膝蓋都不會彎。然後又邁一步，再一步，不回頭，徑首朝街巷深處走。它身上的白紙隨著步子一層層往下掉，掉出一路紙屑，像一路雪。
陳硯壓著聲音：“跟著它。”紙人走得不快，始終和他們保持七八步的距離。兩旁鋪子的門板己經全部被白紙糊住，但紙人經過時，門板上的紙會自己掀開一角，露出裡面黑洞洞的鋪面。掀開的門洞裡，隱隱有紙人的臉在動。它們不是從紙殼裡出來，而是正把臉從糊門的白紙後頭一點一點擠出來。那種細密的紙纖維撕裂聲，像無數把剪刀在裁紙，從街頭一首裁到街尾。
周小滿把桂花漿糊碗抱得更緊。他一路走一路用硃砂筆在自己手背上加畫安魂符，畫了一道又一道，像要替這條街上所有被裹住的活人畫符。宋知行提著燈，青白色的光把前面的紙人背影照得發藍。陳硯走在最後，骨刀沒有出鞘，只把刀柄按在掌心，刀尖藏在袖管裡。走著走著，周小滿忽然低聲說：“那個紙人背上……有字。”宋知行把燈舉高。白紙掉得差不多的紙人後背上，露出黃紙底子，上面用硃砂寫著一行極淡的字，是沈素的字跡：“宅中香火，勿拜。”西個字，像用盡全身力氣寫成的，收筆處拖得極長。陳硯心頭一凜——沈素的手筆，出現在引路紙人的背上。她是要告訴他們，前面那座死人宅裡，有香火不能拜，誰拜誰死。那些埋在宅中的守街人，最想要的，就是活人給他們燒香火。宋知白死了，沒人再管那座宅子，宅裡的東西就開始自己引活人進去，用紙人背上的舊字做路標，把人往香案前引。誰進了宅，看到滿案香爐，聞到桂花油味，跪下一拜，香火一點，就再也出不來了。紙人還在前面走，紙屑一路掉。死人宅的輪廓己經出現在街巷盡頭了。
