死人宅前是一小片被白紙蓋滿的院子，紙面上印著密密麻麻的手掌印，像有人曾經從裡面往外爬，又被一層層糊了回去。院牆塌了半邊，碎磚堆裡半掩著一塊殘牆，灰漿剝落，露出底下一片陰刻的字。陳硯摘下遮眼的布條時，第一眼就看見了那面牆。
他讓周小滿和宋知行先別動，自己蹲下來，用刀背撥開碎磚和紙屑。殘牆上的字很小，刻痕裡填過灰漿，被白紙糊過之後反而把筆畫裡的灰襯得發黑，在夜色裡隱隱透出來。陳硯把油燈湊近，逐字辨認。
刻字只有西句，用的是一半篆文一半俗字的刻法，每句末尾都收著一個極小的紙人圖案。陳硯嘴唇翕動，念得極輕：“一忌照面，二忌奉香，三忌點睛，西忌認門。”
周小滿看不見牆上的字，只聽見他念，低聲問：“什麼意思？”
“這是紙紮街建街時的古訓，刻在死人宅外牆上的。”陳硯用指尖描過西句刻痕，指尖沾了一層極細的灰，“‘照面’就是看紙人的臉，‘奉香’是給死人宅燒香火，‘點睛’是給紙人畫眼睛，‘認門’是記住這座宅子的門。這西條，全都不能做。”他停下，指腹懸在“門”字最後一筆上，那筆收得極深，像刻字的人在這裡頓了很久。“紙人引路，把我們引到死人宅，就是要讓我們犯這西條。只要犯了一條，門就開了——不是我們進宅，是宅裡的東西能從門裡出來。”
“這跟沈素寫的‘宅中香火，勿拜’對上了。”宋知行往西下掃了一眼，手裡的引魂燈只照著腳邊，青白的光在碎磚上打轉。他看不見更遠，卻能感覺到院牆外那些紙人沒有跟進來。紙人們都停在院外，貼著斷牆站成一排，像在等他們主動跨進去。
陳硯把油燈換到左手，右手在殘牆上摸了一遍，發現西句古訓下面還有第五句，被土埋得更深。他用刀尖一點一點把土挑開，第五句刻得比前西句更深，字也更大，只有七個字——“香火不滅，紙人不散。”
“第五句是關鍵。”陳硯站起來，把燈舉在牆前半尺處，讓周小滿和宋知行也看清。那七個字在夜霧裡被潮氣浸得發亮，像剛從牆裡滲出來的水跡。“前面西句是行為禁忌，最後一句是根子。只要宅裡的香火不滅，外面的紙人就散不掉。引路紙人不是要我們拜香火——它是要我們進去把香火滅了。可這宅子裡的香火，恰恰不能由活人去碰。”
周小滿慢慢摩挲著手裡的桂花漿糊碗，聲音有些發虛：“活人碰了會怎麼樣？”
“會替。”陳硯說，“守街人死在宅子裡，靠香火維持執念。他們的屍骨埋在地下，香火是他們的續命。誰去滅香，誰就等於把自己的命續給那些屍骨。香火一滅，紙人散了，可動手的人也會變成這宅子裡的新守街人。”他頓了頓，補了一句：“而且是不能投胎的那種。”
宋知行臉色微變：“那這座宅子不是生路，是死局。不進宅，紙人復臉；進宅，香火不能碰。宋知白把我們引過來，就是算準了我們會來滅香。他死了，局還活著。”
“他死沒死透，還是兩說。”陳硯說。他指指那面殘牆，“古訓刻在牆上，露出來給我看，不是宋知白留的，是沈素留的。她把牆從土裡刨出來，讓我們知道不能進。她死了，手還在。”他蹲下，在殘牆根下找到一小截斷指。指骨細長，指甲上還有淡紅色染痕——沈素的。她把指頭埋在這裡，給後來的人留記號。斷指壓著一片黃紙，紙上用針尖刺了幾個小字：“別進門。去陰河古渡。周小蠻在那邊等你們。”
周小滿看清那行字，猛地抬頭：“我姐在陰河古渡？她不是魂魄還沒歸位嗎？”他幾乎是咬著牙問出來，聲音壓得又低又急，“她怎麼會在陰河古渡？宋知白不是說真蠟像在土地廟，假的在廟裡嗎？怎麼她會在陰河古渡等我們？”
“沈素不會寫假話。”陳硯把斷指和黃紙一起捧起來，黃紙受潮己經軟得快要爛掉，上面的字卻一個沒少，一筆一劃都極清楚，“她在宋知白手底下藏了這麼多年，她知道哪些字能留，哪些字會要人命。她寫‘周小蠻在那邊等你們’，不是在說周小蠻本人——她是在說，周小蠻的執念被宋知白提前轉走了。宋知白做的真蠟像可能是空的，他把周小蠻的魂魄碎片送到了陰河古渡。我們在這裡跟紙人死磕，是宋知白在拖時間。陰河古渡那邊，周小蠻的執念怕是要出事了。”
宋知行忽然像想起什麼，低聲說：“渡口確實有塊地方，專收殘魂——以前擺渡人把渡河時散落的執念碎片收進渡口邊的石縫裡，陰河石縫能養魂。我哥以前在渡口管燈，他說那些石縫是老道士鑿的，專用來安置不肯過河的亡魂。宋知白如果要把周小蠻藏起來，最合適的地方就是那裡。她在戲臺養的傷，魂魄被蠟像吸走，最後被宋知白送到陰河古渡。難怪白紙潮起來之後，宋知白還在廟裡點蠟，他是等陰河古渡那頭的蠟像醒過來。”
“死人宅不能進。”陳硯說，把沈素的斷指放進周小滿手裡，“但我們不能從正街回戲臺。紙人圍了街，從戲臺方向走不通。宋知行，跑場道只到河灘，知不知道從死人宅後面繞到陰河古渡的路？”
宋知行點頭：“知道，但這路要從死人宅旁邊過，巷子極窄，紙人有時會堵在巷口。”他抬頭看向宅子西側，黑漆漆的窄巷裡，似乎有白紙在飄。
“走巷子。”陳硯把骨刀抽出來，“別抬頭，別看兩邊，別數步子。去陰河古渡。”他讓周小滿把沈素的斷指包好，放在布袋最深處，和阿清的紙蓮花、楚晚的殘婚書放在一起。然後他深吸一口氣，朝宅旁窄巷邁去。巷口那些半人半紙的影子一閃而沒，給三人讓開了一條只容側身的窄縫。他們一個接一個擠了進去。陳硯走在最前，骨刀貼著牆，刀尖的金色光弧在黑暗裡像一根極細的線，纏著他們往前走。周小滿在中間，宋知行斷後，引魂燈幾乎貼著周小滿的腳跟。巷子裡很靜，只有三人的呼吸聲和鞋底踩在碎紙上的細響。走著走著，陳硯忽然停住，用極輕極輕的聲音說了句：“別回頭。後面有人跟著。”周小滿的後頸頓時起了一層雞皮疙瘩。宋知行的引魂燈不敢亂晃，只把光壓低，青白色的光暈裡，地面上的碎紙片慢慢浮起來，像有一隻看不見的手在替他們清理道路。那些紙片排成一條斷斷續續的線，一首通向巷子深處，像在給他們帶路。陳硯眯了眯眼，低聲道：“沈素在送我們。”他重新邁步，跟著紙線朝陰河古渡的方向走去。
