巷子裡的紙線斷在了一堵半塌的矮牆前。陳硯用刀撥開牆頭的白紙，露出一個只容人彎腰鑽過的口子。他剛探出半個身子，就聽到牆外有人聲——壓得很低，卻蓋不住火氣和瓷器磕碰的脆響。他立刻縮回身子，抬手示意周小滿和宋知行噤聲，三人貼著牆根慢慢湊到豁口邊往外看。
矮牆外是一處被白紙覆蓋的農家院，院子中間有一棵被壓斷的石榴樹。幾個紙紮街的倖存者擠在樹根下，圍著一隻半碎的粗陶罈子，像在搶什麼。為首的是個精瘦的男人，五十來歲，袖口磨得光禿禿的，右手正按著罈子口，指縫裡漏出幾枚黑乎乎的丸子。旁邊一箇中年婦女半跪在地上，拽著他的胳膊，壓著嗓子求他再分幾顆。再遠些，兩三個年輕漢子己經倒在地上，臉被白紙糊了大半，胸口還在起伏。他們不是死了，是被人按倒之後讓白紙糊住了臉。紙紮村的人比紙人更懂得怎麼對付自己人。
“別搶了。”精瘦男人啞著嗓子，把罈子護在懷裡，眼睛通紅，嘴角卻帶著點笑，“清心丹就這麼幾顆，誰有本事誰吃。你們自己跑不動，怪不了我。”他說完，從罈子裡摸出三顆丸子塞進嘴裡，嚼也不嚼就嚥下去，然後把罈子往地上一磕，摔得粉碎。碎瓷片混著十幾顆黑丸子滾進白紙屑裡，圍在旁邊的幾個人瘋了似的撲上去搶，誰搶到就塞進嘴裡，有兩個人同時咬住一顆，互相扯著頭髮不肯鬆口。
陳硯在豁口後看了一會兒，皺起眉。這些丸子是用香灰、桂花油和幹艾草揉的，正是沈素鋪子裡給紙紮匠提神防煞用的舊方子。白紙潮起來之後，紙屑吸入太多會讓人頭暈、怕冷，吃這丸子能壓一壓。可丸子這東西治標不治本，吃多了反而讓人氣血翻湧，容易暴躁。他看那精瘦男人，就是吃多了，嘴唇發黑，眼白通紅，整個人像被藥催得浮起來。他正要在矮牆後側身繞開，院裡忽然有人朝這邊一指：“有人！牆後頭有人！”一時間，搶丸子的、撕打的、被糊住臉的，全朝豁口看過來。精瘦男人一個激靈，從懷裡摸出半截剪刀指著這邊：“誰？出來！”
陳硯沒動。宋知行壓低了引魂燈，輕聲說：“是紙紮街的舊戶，我認得幾個。那個男的叫萬興，看街燈的。他以前在宋知白手底下做事，專管各家鋪子的燈油。白紙潮起來之前，他最先跑了。”話音未落，萬興己經逼到矮牆前，半截剪刀指著陳硯的胸口，眼睛首勾勾地盯著他。他身後幾人也圍上來，有人撿起地上的碎瓷片當家夥，有人手裡還攥著幾顆從土裡搶出來的黑丸子，指縫裡全是泥和白紙屑。
“你們從死人宅那邊過來的？”萬興的聲音又尖又抖，“你們進了那座宅子？還是說……你們把香火滅了？”他問得又急又怕，不等陳硯回答，又搶著說，“不管你們進沒進去，現在都得聽我的。紙人把街封了，白紙還在往這邊漫。我曉得去陰河古渡的近路，可我不白帶——把你們身上所有的紙紮匠物件都交出來。香灰、硃砂、黃紙、漿糊、剪子、紙人，全交出來。交出來，我就帶你們走。不交，誰也別想過去。”他身後的倖存者發出一陣低低的附和。有人己經伸手去抓周小滿的布袋，嘴裡喊著：“他背的是紙紮鋪的東西！我認得那布袋，週記鋪子的！”
周小滿往後一縮，抽出剪子護在胸前。宋知行往側裡一步，擋住那個來抓布袋的人，引魂燈往他臉前一送，青白色的光把那人臉上的白紙照得透亮。那人大叫一聲，捂著臉退了兩步，像被光燙了一般。萬興冷冷笑了一聲，把剪刀抵在周小滿肩頭：“你這小紙紮匠，也配跟我們搶活路？你們這些從紙紮墟來的，手裡有真規則，有祖傳的信物，有真本事。我們這些舊戶，在街裡熬了幾十年，結果換來什麼？白紙一鋪，全成了紙人的路標。你們不也把自己當救世的麼？那好啊，把東西留下，你們去送死，我們活。”
陳硯捏住他握剪刀的那隻手，力道不重，卻捏在虎口的一處舊傷上。萬興臉色登時白了下去，手一鬆，剪刀掉在地上。陳硯一腳把剪刀踢開，鬆開他，淡淡地說：“陰河古渡怎麼走，我們自己會走，用不著你帶。你要真知道近路，早走了，不會留在這裡搶香灰丸子。”他指了指院外越逼越近的白紙：“白紙己經漫到牆角了。你搶到丸子又能怎樣？丸子吃多了會讓人躁，搶來搶去，最後誰也沒力氣走。你想活，就現在把院後牆刨開，朝河灘方向跑，別回頭，也別出聲。要是再帶著人堵路，紙人還沒來，你們自己先打死了自己。”
萬興捂著手，滿眼怨毒，還想說什麼，陳硯己經轉過身不再看他。周小滿走到那棵斷石榴樹下，從碎瓷片裡撿出幾顆還算完整的黑丸子，放在斷樹根旁邊，低聲說：“一人一顆，別多嚼。嚼多了會瘋。”說完，他跟著陳硯朝院後牆走。宋知行斷後，引魂燈在身後照出一條青白色的窄路。剛走到後牆根，院外突然傳來一聲極尖利的紙哨聲，像有紙人在學人吹哨子，聲音穿過白紙和土牆，鑽進人的耳膜裡，讓人後腦發麻。院裡的倖存者全都僵住了。他們不吵了，不搶了，也不跑了，齊刷刷朝院門方向看去，像被某種統一的聲音鉤住了魂。
“紙人在喚。”陳硯低喝，“都別應，別回頭。”他正要翻過院牆，卻見萬興突然朝院門跑過去，雙手在牆上亂抓，像失了神一樣，嘴裡大喊：“我在這兒！我在這兒！”他還沒跑到門口，門板上的白紙便像活了一樣翻卷而起，把他整個人包住，只留下一隻朝外伸出的手，五指張開，又慢慢被紙漿一點點覆蓋。剩下的倖存者尖叫著朝後牆湧來，互相推搡，有人摔倒了，就踩著別人的背往上爬。紙紮村的人性在這一刻徹底爛透了，像被白紙漚爛的紙漿，又黏又腐。陳硯沒再管他們。他翻過院牆，扯下週小滿和宋知行，朝河灘方向跑去。身後的院子裡，呼救聲、咒罵聲、紙漿吞人的溼黏聲混成一片，又漸漸地、全被白紙吸了進去。夜霧深得不見五指，只有那盞引魂燈還亮著，像從紙紮村爛透的夜裡，硬生生鑿出來的一點活光。
