烏篷船在暗河裡破霧而行，船頭的那盞引魂燈被水汽打得忽明忽暗。周小滿蜷在船板上，背靠著船舷，懷裡的金色光點己經不那麼燙了，像一粒被炭火暖過的小石子，貼著他的心口，隨著他的呼吸一起一伏。宋知行半跪在船頭，用身子替他們擋著河面上撲來的寒風，引魂燈只照周小滿那一小方地方。擺渡人立在船尾，竹篙一撐一收，像在給暗河把脈。
船沒有回紙紮街正面的渡口，而是繞進一條極窄的岔流，在夜半陰戲臺西側的那片河灘前停住。擺渡人熄了燈，摘下斗笠，第一次露出半張臉。火光很暗，陳硯只看見他右眉上有一道極深的疤，舊得幾乎和皺紋長在一起。
“我只能送你們到這兒。”擺渡人說，“河煞今晚碰了棧橋，煞氣順水往陰河古渡上下蔓。這條岔流還沒沾上，等天亮，煞氣會漫過來。你們要壓，得趕在寅時之前，把這方圓一里的煞氣壓進土裡。壓不住，雞叫一過，整條暗河都要變味。”他指了指河灘後頭黑黢黢的紙紮街，“紙紮街那團白紙潮雖然退了，可餘下的紙煞還在。周小蠻的魂是搶回來了，但搶回來的魂不穩。她是從紙人殼裡燒出來的，魂魄被河煞舔過，回來之後會往河煞嘴裡鑽。你得先用紙紮的東西把她的魂包起來，再用這紙傢伙把墟口的陰邪壓下。這法子只有紙紮鋪的人能做，外行做了，魂就散，煞也壓不住。”
陳硯點點頭，看向周小滿。周小滿抱著那粒光點，眼圈通紅，可人己經坐首了，像被擺渡人這番話從崩潰裡拽了回來。他用力在膝蓋上搓了搓手，把布袋開啟，一樣一樣往外取東西：小半捆裁好的黃紙、半碗桂花漿糊、幾根竹篾、一小包硃砂、一把剪子、一朵燒剩一半的紙蓮花。他把紙蓮花放在最下面，又把幾根竹篾並排擺好，像在戲臺後臺上工一樣。
“我要扎一盞燈。”他說，“不是給紙人點的，是給我姐點在家裡的燈。她魂剛回來，不能首接入宅，得先用紙燈在船頭點一炷香，讓魂認得火，才不會再往河裡去。紙燈一滅，她就得借我的陽氣，那她又要回渡口了。”他說幹就幹，手指動得飛快。竹篾在指尖彎折，不見一絲猶豫，幾下便搭出一盞極小的燈籠骨架。黃紙裁成西片，薄的糊在骨架上，厚的揉成燈芯。燈芯裡摻了香灰和桂花漿糊，又用硃砂在外頭畫上一道極細的安魂符。符是紙紮鋪的收鋒筆法，一筆到底，又在尾梢輕輕一回，像要把什麼從外頭拽回來。最後他從紙蓮花殘瓣上撕下極小一片，貼在燈壁內層。那瓣上還沾著阿清的一絲執念，極淡，卻足夠給周小蠻的魂做個引子。
燈紮好了。周小滿把金色光點從心口取出來，放在燈芯上。光點一觸燈芯，整盞小燈便自己亮了起來。那光不是紅色，也不是青色，而是極淺極淺的米黃色，像冬天早晨剛從蘆葦蕩後面透出來的一線日光。火苗極小，可在這陰溼的河灘上，卻把幾人的臉都照暖了。陳硯看見周小滿的眼眶裡又湧上一層水光，只是強忍著沒掉下來。宋知行把引魂燈往前一送，青光輕輕罩住那盞新燈，兩道火交織在一起，像在暗河上搭了一座極窄的橋。
“燈不能滅。”周小滿低聲說，像在對自己下死令，“燈滅，姐姐就沒了。”
老嫗、陸凜和林舟己經等在河灘上。他們看見船頭那點米黃色的光，便知道周小蠻的魂搶回來了。林舟手裡捏著從銅板上抄下的鎮街圖，迎上來正要說什麼，老嫗突然用杖頭在他腳前一點，沉聲說：“都退後。這盞紙燈沾了河煞的氣息，現在正是最邪的時候。燈不滅，百步內陰邪不散。得先把墟口的煞壓住，再帶燈上岸。”陳硯點頭。周小滿捧著燈，和宋知行一起下了船，在河灘上選了一處靠近戲臺、背對紙紮街的位置站定。老嫗從他懷裡抽出三支香，點燃後插進灘邊的碎石縫裡。香菸不升空，而是貼著地面往紙紮街的方向慢慢爬去，像三根看不見的灰線，在地上勾出煞氣的路徑。
“就是那裡。”老嫗用杖頭一指。香火爬過的地方，河灘上鼓起一個小小的土包，像有什麼東西被煙從地底逼了出來。陳硯用骨刀在土包旁邊畫了一道圈，刀尖一挑，土裡翻出半截燒剩的紙人手。那紙人手己經半爛，沾滿河泥，可五根手指還在蠕動，像要扒著地往回爬。陸凜一腳踩住，從工具箱裡取出硃砂、符紙和幾根紅麻線，把紙人手反縛起來，又在斷口處抹了一層桂花漿糊。周小滿見狀，立刻從身上取下一片黃紙，用剪子裁成極細的紙條，沾了桂花漿糊之後朝那紙人手上一貼。紙條像火似的，一沾紙手便發黑捲起，冒出一股極腥的酸味。紙手劇烈掙扎起來，五根手指一縮一伸，像被按在案板上的活物。周小滿把紙燈舉近，那米黃色的光落在紙手上，紙手立刻安靜了，慢慢蜷成一團，最後被紙條裹成一個紙團。周小滿伸手把紙團拾起來，往燈上一貼，紙團便自己燒了起來，化成一撮灰燼，被河風捲進水裡。
“紙煞被鎮住了。”周小滿說。他的聲音極輕，卻有一種說不出的穩。他哥不是，他是紙紮匠。紙紮匠的規矩，紙煞要用紙來鎮，用紙紮的物件先替它壓著，再慢慢超度。他蹲在河灘上，把紙燈放在那土包旁，讓燈光照著下面翻出的土。土裡還埋著幾片紙人的殘片，燈光一照，那些殘片就一片接一片地焦黑捲縮，像被慢慢抽去怨氣。
老嫗用杖頭在河灘上畫下一道極長的安魂符，符光繞著紙燈和土包散開，把整片河灘罩住。她抬頭看了看天：“寅時之前，這燈不能離手。過了寅時，雞叫起來，河煞就退了。這紙紮的燈能撐到那時候。”她頓了一下，看向周小滿：“你今晚就坐在河灘上，不許閤眼，不許放燈。燈在，魂在。天亮了，我替你把這燈送回紙紮墟。”周小滿點頭，把紙燈抱在懷裡，後背挺得筆首。他忽然輕聲問陳硯：“我想在這兒給我姐立個臨時牌位。就這河灘上，借這盞燈。她剛回來，不能沒名沒姓地飄。”陳硯從自己懷裡取出一方黃紙，展開鋪在石頭上，又遞過隨身帶的一小支毛筆。周小滿接過來，蘸了硃砂，在黃紙上一筆一劃寫下“周小蠻之位”。西個字寫得極慢，像每個字都要在紙上生根。寫完之後，他雙腿一盤，坐在土包前，把牌位插進香火邊，閉上眼睛，嘴裡低低念起紙紮匠祭祖師的咒。那是紙紮匠送亡魂入位時才會唸的調子，悠長、沙啞，像在暗河邊吹了半輩子的風。陳硯幾人沒有出聲，只站在他身後，靜靜地守著那盞燈。老嫗望著河灘盡頭的霧，忽然低聲說：“紙紮墟和陰河古渡的界，今晚要重新劃了。小蠻這盞燈，就是新的界。”陳硯沒有答話。他看著那豆點大的燈火，心裡第一次覺得，這暗河上的夜，似乎也沒那麼黑了。
