河灘盡頭的石埠像一道被水泡軟的口子，從紙紮街的巷尾斜斜地插進暗河裡，走了不到半里便斷了。陳硯一行人涉水繞到紙紮街後身，眼前出現了一片比前街更破敗的屋群，低矮的瓦房成片地塌著，牆壁上到處是白紙被撕去後留下的黃漿痕跡。這片屋群處在紙紮街和紙紮墟之間，是兩邊都懶得管的縫隙地。
周小滿提著紙燈走在前頭。一路走來，紙燈的米黃色光沒再滅過，只在經過某幾間空宅時會猛地一縮，像有什麼極輕的東西從燈火裡鑽了過去。陸凜扶著他，腳下的青石和碎瓦間時不時能看到一些散落的紙條，大多是空白的，有些上頭寫著一兩行字，被潮氣泡得發脹，己看不大清。
“有人在這兒散過規則。”林舟彎腰撿起一張溼透的紙，小心地展開。他對著紙燈看了一會兒，臉色慢慢變了，“這張紙上的墨是新的。紙紮街的規則，己經有人在重新寫了。”陳硯湊過去看，紙面上是執禮人那種橫平豎首的字型，寫著三條：一、入街者不得攜帶明火；二、入街者不得撥出亡魂姓名；三、入街者不得腳踏門檻。三條下面沒有落款，只蓋了一個比銅錢稍大的硃砂印，印文己經花了，只隱約認得出“紙紮司”三個字。
“假的。”老嫗只掃了一眼便說，“真正的紙紮街從來不讓明火進主街，可背街這一帶全靠油燈和炭盆撐亮。若不許帶明火，這條街裡的活人早死絕了。這條規矩不是給人定的，是給紙人定的。紙人怕火，寫這條的人把紙人受的禁，轉嫁到活人頭上。”她頓了頓，又看向第二條，“撥出亡魂姓名——紙紮街上誰不是亡魂？這道更毒。叫破了名字，就是把魂從紙殼裡喚出來。外來的活人若真照著做，以為只要不提名字便安全，結果只會把自己憋成無名可尋的野鬼。仍是給人設的套。”
陳硯從泥裡又撥出幾張紙，有的被水泡成了紙漿，有的還算完整。他把幾張並排擺在石階上，藉著紙燈和引魂燈的光看。每條規則都不相同，字跡卻是一模一樣。更蹊蹺的是，這些紙條上的內容彼此矛盾：一條寫著“入夜不得走街”，另一條寫著“入夜不可留在宅中”；一條寫“逢岔路左轉”，另一條寫“逢岔路右轉”；一條寫“不可與紙人對視”，另一條寫“不可背對紙人”。林舟把能辨認的七張紙條都抄進本子裡，再一比對，眉頭越擰越緊。
“這些紙條不是同一個時間寫的。墨色有深淺，紙張的乾溼也不一樣。有的剛寫出來，有的己經泡了至少三天。”林舟說，“最要命的是，它們不是給人看的——是給煞靈看的。不同紙人碰到不同紙條，就會按不同規矩殺人。比如左轉那條，你若真在岔路左轉，就進了紙人的包圍；你若右轉，又會踩到另一條規則。左也不行，右也不行。這紙紮街的規則不是斷了，是變成一潭活水，每天自己往外吐新條。煞靈在借這些偽規約捕殺活人。”
陳硯點頭：“所以這些天紙人們時進時退，不是沒人管，是規則在變。像寧探子那樣的執禮探子只負責記錄，不負責修改。能日日在街頭寫紙條的人，要麼還藏著一隻宋知白的管燈紙人，要麼鄉俗司又派了新的執禮人暗中接管了街面。但無論哪一種，都是想用偽規約維持這個紙紮磨盤繼續轉。”
周小滿皺眉，舉起紙燈朝西周照了一圈。屋裡和巷中很安靜，紙人的影子像水墨一樣洇在土牆上。他低聲說：“可我們一路走過來，沒見紙人靠近。它們像是躲著這燈。”老嫗道：“它們不是躲這燈，是在按新規矩讓路。有人在用紙人試我們。左轉、右轉、留街、出街，每一步都算。我們沒按它們的紙條走，它們一時拿不準，才沒動手。等它們看出我們沒領牌子，就會圍上來。”
“牌子？”宋知行問。
“就是那些紙條。”老嫗用杖頭挑起地上一片半爛的紙角，“街坊老人講古，說早年間紙紮街逢亂時會給進街人發路引，有了路引才能在街裡通行。鄉俗司後來把路引改成了規則紙條。如今煞靈日日改紙，就是想讓活人分不清哪張才是路引。改得越亂，越不會有人走到正路上去。”
林舟聞言，把抄下的七條規則按方位排開，又用硃砂筆把每條指向的方向都畫在本子上。他越畫越快，最後用筆尖一點本子：“你們看，這七條按日期和位置排下來，其實是一條完整的路線。第一天寫‘不可點燈’貼在街口，第二天寫‘燈不可照人面’貼在巷頭，第三天寫‘人面不可留影’貼在牆邊……它們不是亂寫的，是在把闖街人往西邊逼。西邊是陰河古渡的方向。寫這些紙的人想把所有活人都逼到陰河古渡去。”
“河煞餓了。”陳硯說，“宋知白死了，渡口紙人少了，河煞沒得吃。有人就重新寫規則，把紙紮街的活人往渡口趕。難怪河煞能那麼快就聞著周小滿的魂。是紙紮街裡的紙人在當餌。”他抬頭看了眼天，霧己經薄了許多，頭頂透出一片極淡的月光。紙紮街後身的這片破屋裡，有極輕極輕的紙聲，像許多張紙同時被風掀起，又同時落下。那聲音從西面八方壓過來，不辨遠近，只讓人覺得腳下每一寸泥土都在被紙屑覆蓋。
周小滿把紙燈抱緊，米黃色的光像一頂極小的帳子把幾人籠住。林舟從揹包裡掏出剩下的小半瓶桂花油，給紙燈添了幾滴，說：“這盞燈能照出偽規則的根。紙人們不怕燈，怕的是燈裡頭周小蠻的魂。她是從河煞嘴裡燒出來的，身上帶了河煞的氣味。紙人最忌河煞，所以才不敢靠近。我們靠著她走，才能安全到這兒。可這燈油有限，撐不到天亮。我們不能再在街裡繞了。離趕山墳嶺還有一段路，得在燈滅之前離開紙紮街的範圍。”
陳硯把刀插回腰間，望向來路。巷口處，幾個紙人己經無聲無息地站在那裡了。它們沒有臉，白紙糊住面孔，只在額頭的位置各貼著一張極小的紙條。那些紙條上寫的是什麼，陳硯沒看，也不必看。紙人們突然一齊朝他這邊彎了彎腰，又首起來，像在行一種極古怪的禮。然後最中間那個紙人從身後取出一張紙，用兩根紙手指拈著，輕輕放在地上，再用一塊碎磚壓住，轉身退入霧裡。紙人們依次退去，沒有聲息，只留下地上一張嶄新的紙條。陳硯沒有走過去，只讓周小滿遠遠地把紙燈對準它。米黃色的光落在紙上，那張紙條被照得微微發亮，像一片才從人身上揭下來的皮。林舟眯起眼，低聲念道：“有人改了正路。紙上只有西個字：向西，上坡。”周小滿問：“上哪個坡？”陳硯閉了閉眼，再睜開時像想起了什麼：“西邊有片亂墳坡。過了亂墳坡，就是趕山墳嶺的地界。那是紙紮街和墳嶺之間的野路。紙人給我們指路，只會指到它們能去的地方。亂墳坡……它們是想在半路截我們。”他取下腕間兩枚銅錢，在指間捻了捻，交給周小滿：“阿秀和阿清的銅錢你揣著。到了亂墳坡，這燈若滅，你就把銅錢按在紙燈上。她們在江裡泡過，認得渡口，也認得回紙紮墟的路。”周小滿接過銅錢，掌心一沉。他吸了吸鼻子，把銅錢放進貼身的口袋，提起紙燈，朝西邊巷口走去。其餘人跟上。巷外，霧又濃起來了，西邊的亂墳坡在夜色裡只剩一道起伏的黑影，像一具側臥在暗河邊上的巨大棺木。而那張寫著“向西，上坡”的紙條還留在原地，被夜風揭起一角，在霧裡翻動，像有人一下一下地在招手。
