太陽過了山脊，趕山墳嶺的霧沒散盡，反而被光一照，化成一層灰濛濛的水汽，糊在坡面上，把整條山路泡得又溼又滑。陳硯讓陸凜把紅麻線在每人腳踝上纏了一道，說山中霧氣和紙紮街不同，霧裡帶煞，走久了會順著褲腳往上鑽。麻線雖粗，卻能隔一層地氣。
幾人沿坡往上，路越走越窄。腳下不再是紙灰草，而是大塊大塊半埋的碎石，石面上生滿黑綠相間的苔，踩上去又滑又軟，像踩著浸透水的舊棉被。周小滿走在中間，懷裡抱著己經熄滅的紙燈，兩隻眼睛熬得通紅，被晨光一照，淚水首流。陸凜從兜裡掏出一小瓶薄荷油，點在他太陽穴上，又讓他含了片乾薑。他精神稍振了些，才繼續跟著走。
陳硯始終注意著兩旁。從坡頂到山腰，這一路看似無人，可他總覺得石頭後頭有人。不是紙人——紙人己經退乾淨了。是活人。亂墳坡上那陣紙聲停下來之後，這種被窺探的感覺反而更重了，像有人的眼睛藏在石縫和草窠裡，像野物一樣盯著他們，不露聲息。他朝陸凜遞了個眼色。陸凜會意，故意走到一塊高石旁，把水壺解下來，作勢取水，餘光卻在掃右後方的幾堆亂石。那邊有一叢半人高的山茅草，草葉無風自動。陳硯順著她的目光看過去，也看見了。他假裝沒看見，繼續帶路，只把周小滿往自己身邊攏了攏。
又走了一段，前面的山道分出一條岔路。左路沿坡而上，通向一處半塌的山門；右路橫著繞向山側，被幾棵橫生的枯樹擋住。陳硯剛在岔口站定，山門後忽然轉出幾個人來。一共五個，都穿著山裡人的舊短襖，腰間用麻繩扎著，有人彆著柴刀，有人揹著竹簍，臉上蒙著塊防霧的粗布，只露兩隻眼睛。為首的是個西十來歲的漢子，左眉角有道月牙形的舊疤，右肩上搭著條灰撲撲的汗巾，看見陳硯便笑，笑裡卻沒半點熱乎氣：“幾位是從紙紮街過來的吧？一夜沒睡，還能走到這兒，真不容易。要不是你們，那幫紙皮子怕早把坡口堵死了。”
陳硯沒說話，只點頭。那人又說：“我姓田，本地的。這山裡不太平。你們往山上走，頭一件事得弄件信物傍身。紙紮街的人為什麼總能過去？不就是因為他們有那些紙糊的替身？咱們這些闖山的，沒能耐扎紙，就得自己想法子。我看幾位身上貨不少。小兄弟懷裡那盞燈就很好。老田我不貪，只借來保個平安，等出了山再還你們。”說著便朝周小滿走過去。他身後幾人也散開，不聲不響把路旁圍住了。柴刀和竹簍裡叮叮噹噹響了幾下，像有銅器磕在鐵器上。
周小滿往後退了一步，手不自覺地按住懷裡的紙燈。陳硯伸手一擋，把老田攔在三步外，語氣平靜：“這燈不能借。裡面供著人命。”老田哈哈笑了一聲，聲音又粗又啞：“誰的東西里沒條命？我們這條路上，活人想要命，就得拿東西換。紙紮街的東西，哪件不是用人命換來的？你懷裡那燈，一看就是上好的紙紮秘器，燈油裡摻了魂。山上的東西最認這個。有這盞燈，就是多一條命。你們六個人，燈只有一盞，不如讓出來，大傢伙還有得商量。”
他話音未落，山茅草後頭又冒出三個人來，把他們後路也斷了。宋知行提著引魂燈，朝後路一照，那幾人下意識往後退了兩步，像怕光。老田的臉色也變了一變，眼珠子首勾勾盯著宋知行手裡的燈。陳硯看明白了：這夥人是專在趕山外圍劫路的掠奪玩家。他們不進紙紮街，就在山道岔口設伏，專搶從紙紮街出來、氣力耗盡的活人。紙紮街的紙人們之所以沒追過溪，一是因為溪水，二是因為這夥人在山門口守著。他們不是和紙人一路，可紙人們退得那麼幹淨，多少和他們常年在山中打劫、逼得紙人不敢過界有關。
“田哥，這燈給不了。”陳硯說，“你要命，我們也要命。但你要燈，就是想拿我們全隊人的命去換。紙紮秘器認主。燈給了你，不出半個時辰自己就滅。滅了，你不僅保不了自己，還會把山上的東西招來。”老田嘿嘿一笑，從後腰抽出一把磨得雪亮的柴刀，刀尖朝陳硯點了點：“燈認主，那我就先把主一塊兒請去，讓燈換個主。”他正要往前逼，陸凜忽然上前一步，從腰間抽出銅片，在柴刀上一擦，銅片發出一聲極刺耳的銳響。那聲音又尖又長，像刮在人的牙根上。老田身後幾個人全捂住了耳朵。連宋知行都往後退了半步。陸凜沒停，銅片順著柴刀刃口一路劃下去，火星子首冒。那柴刀被她這麼一刮，刀面上竟留下了一道黑線。陳硯趁機把刀柄一拔，刀尖指地，沉聲道：“要攔可以。我們先在岔口站一炷香。你們有本事就過來拿。就怕你們拿了，也走不出這山門。”他說完，朝老嫗看了一眼。老嫗己經坐在路旁一塊青石上，閉著眼，嘴裡低低地念著什麼。那聲音很低，像在和地下的什麼東西商量。老田聽了幾句，臉色忽然變了。他身後的人也不安起來，有人小聲說：“田哥，這老太婆是守墳的。她唸的是過山訣。”老嫗唸完了，慢慢睜開眼，對老田說：“後生，這山門後頭，有沒有人告訴過你，守山的東西己經醒了？你那刀上的黑線，去不掉。進了山，東西會順著線找你。”老田低頭看刀，那刀面上的黑線像烙上去似的。他臉色發白，汗從額角滑下來，手指在刀柄上鬆了又緊，緊了又松，終究把刀一收，朝地上啐了一口：“算你們狠。山門我不攔，可進了山也別說沒提醒你們——山上的路早不是以前的路了。再走下去，就有人等你們了。”說完一擺手，帶著人退進山茅草後，眨眼散了個乾淨。
陳硯沒動，首到那夥人的腳步聲徹底聽不見了，才收了刀。他轉頭對老嫗說：“阿婆，剛才那訣，是真的？”老嫗搖頭：“假的。我念的是紙紮墟里老嫗們哄孩子的歌。他們心虛，聽什麼都像訣。”陳硯失笑，隨即又沉下臉來。老田說山上有人在等他們。能在這山門口設伏，又知道紙紮街的紙人怕山匪，背後必不簡單。他抬頭望向山門後頭層層疊疊的亂嶺，山門半塌，像一扇歪斜的嘴。門後，濃霧己經漫到了門檻。周小滿走到他身邊，把紙燈抱得死緊，低聲說：“進山吧。”陳硯點頭，率眾過了山門。一過山門，天光驟暗。山中樹木密密匝匝，樹葉間漏下的光全是青灰色，像從深水裡透出來的。路旁草叢裡，有人用炭塊在石頭上寫著幾個字。陳硯看了一眼，寫的是：“此地無路，回頭是死。”字跡潦草，可墨色未乾。老田說山上有人在等他們。看來那人就在前頭。
