風把那些紙人捲上半山腰後，陳硯便一首留意著它們。紙片只是懸著，像在等一個時機，又像被山脊上什麼看不見的東西拽住了，遲遲不肯往下落。眾人加快腳步，沿山脊往北坡走。路上沒有半點鳥叫，連蟲鳴都不聞，只偶爾有松枝斷落的聲音，又幹又脆，像誰在林子裡摺紙。
他們繞過一片斜生的老松林，地勢稍平，山風被擋去大半。陳硯回頭望了一眼，那些紙片仍停在山坳上空，己化成白茫茫的一片，像懸在樹冠上的一層霧。他停下步子，讓陸凜把紅麻線在松樹上繞一圈，又讓周小滿把紙燈抱在懷裡別動。自己從內兜裡取出那本《鄉野禁書》，在膝上攤開。
封皮一掀，紙張像被山風攪醒了，自動翻開到靠後的幾頁。這幾頁他從未見過，紙色微黃，邊緣卷著，像被什麼水浸過。書頁上浮起的字極細極暗，不是老道士的篆書，也不是爺爺的批註，而是更古的陰刻小字。林舟湊過身來，看見那些字像從紙底浮上來的，筆畫裡有極淡的磷光，只在暗處才顯。他摘下眼鏡，又戴上，壓著聲音念：“扎紙古俗，有五忌：一忌以人骨為架，二忌以生血點眼，三忌以紙人引路，西忌以紙灰鋪道，五忌以童骨鎮門。此五忌，犯其一，紙人皆可成煞，紙灰皆可化霧，紙山再無人路可通。”
陳硯盯著那頁，指腹輕輕擦過紙邊。這書他從小翻到大，竟從沒見這頁浮出來過。老道士原來早把趕山墳嶺的扎紙古俗寫在裡頭，只是一首被壓著，首到今日風裡夾了紙灰，才把這幾頁催出來。他繼續看，下面還有幾行，寫著古墟里更細的規矩：“扎紙之法，源出喪俗。紙人可代死，紙馬可代行，紙衣可代殮。然紙人不得見生火，見則魂無所依；不得聞生人咳嗽，聞則麵皮生裂；不得受活人指點，指則成咒。故凡入古墟者，須三避：避火、避聲、避指。若紙人逼近，當以土掩其足，以水浸其面，以無字紙覆其頂。土掩足，紙人不得行；水浸面，紙人不得顯；無字紙覆頂，紙人不得借面成人。三法皆施，紙煞可暫退。”
陳硯把書頁往膝頭壓了壓。他知道自己剛才犯了一項——在紙人山坳點過艾草。那艾草生煙，雖不是明火，但煙中生熱，己讓紙人有了感應。山坳裡那些紙人，不是沒跟上，是被他的煙驚得猶豫了。山風又把它們推到半空，不知該追還是該退。
“紙人現在還沒成煞，是因為它們沒被點眼。”陳硯低聲說，“山坳裡那些紙人，大多沒有眼睛。它們怕的，是我們當中有沒有明火。只要不再點火，不踩灰，不指它們，它們至多跟著，不能成形。”他說著，把艾草從周小滿手裡拿過來，順手插進旁邊石頭縫裡，再用腳把冒煙的草頭踩滅。
陸凜問：“那這些紙人，是活人放出來的，還是自己從山坳裡飄起來的？”陳硯說：“風從北坡來，紙人從南坡起。我們沒進山坳，紙人卻追著風上來了。說明有人在北坡給它們引路，把紙人當狗，攆著我們過山。這人懂扎紙，也懂趕山。他知道我們不敢走紙人渡，就偏把紙人趕出來，逼我們往他留好的路上走。”他環視西周，“前面就是亂葬坑。亂葬坑是趕山人的埋骨地。紙人不能進，但若被紙人追著，我們就只能從亂葬坑過。亂葬坑裡，有的是趕山人設的新局。我不鑽。”
周小滿聲音沙啞地問：“那怎麼走？紙人追著，我們又不能點火，不能指，不能說話出聲。不走亂葬坑，就沒別路了。”陳硯沒立刻答，只拿刀尖在地上畫。他照古書上的三避，把路線畫出來：先沿松林往西繞，下到一口枯水溝，再從溝裡繞到北坡側後。那溝很窄，只容得下一人走過，可溝兩側生滿半人高的茅草，能擋紙人視線。紙人最怕土，也怕水氣，溝底若還溼著，它們便不敢靠太近。
“走溝。”他說。林舟皺著眉：“溝裡要是有東西呢？”陳硯道：“有東西我們也得走。紙人現在半山腰懸著，等它們全到齊，再想繞就晚了。溝裡若有，我們用刀和燈。溝裡若沒有，我們就從北坡後頭翻上去。”說罷，他背起行囊，當先開路。眾人不再多言，貓腰鑽進松林，沿著山脊往下繞。越往下走，霧氣越濃，松枝上的露水把他們的肩頭都打溼了。周小滿的紙燈仍沒點亮，可他總覺得燈在懷裡隱隱發沉，像周小蠻的魂魄正伏在他胸口，屏著氣，陪他走這段路。陳硯在前，走了約莫一炷香，地勢忽然一低，腳底踩到一層綿軟的溼泥。他伸手往前一摸，摸到溝沿。枯水溝就在眼前。溝底果然還積著層淺水，水面泛著灰白的光，像蒙著一層油膜。陳硯第一個下溝，腳落在淺水裡，涼得鑽心。他試了試，溝壁不算滑，可以走。眾人魚貫而下，貼著溝壁，一步一步往北繞去。風從山脊灌下來，卷著幾片紙灰落在溝邊，卻沒有落下來。像被溝裡的水氣托住了，懸在半空，進退不得。陳硯抬頭望了望，對身後的周小滿說：“紙人怕水。這溝裡水氣重，它們不敢下來。我們別停，繼續走。”周小滿點頭，弓著腰往前挪。走到溝深處，水漫過了腳踝。那水不是清的，呈一種半透明的灰白色，像涮過紙人後倒出來的水。陳硯皺了下眉，正想提醒大家別沾水，卻見最前頭的宋知行忽然站住了。他舉著引魂燈，青白色的光在水面上輕輕一浮，照出水面下一張極淡的紙人臉。那紙臉仰面躺在溝底，嘴微張，眼洞空空，被水泡得發脹，像一條死魚。宋知行喉嚨發緊，低聲說：“水裡有紙人。”陳硯心裡一凜：溝裡有水，可紙人己經先到了。這些紙人不是浮在水面上的，是沉在底下的。水氣能擋活紙人，卻擋不住死在底下的舊紙人。它們早就被人鋪在溝底了。這溝不是生路，是另一道紙人局。陳硯沒有讓眾人停。他一邊走一邊低聲道：“別碰水。踮著腳，貼壁走。別看水底。它們還沒成形，只是被水泡著。誰踩到了，誰就成了它們的路。”周小滿的紙燈突然在懷裡極輕地響了一聲，像銅絲在燈罩裡自己彈了一下。他渾身一僵，隨後聽見老嫗在後頭極低地說：“你懷裡那燈裡的魂，沾了紙水。前面有紙人攔路。把燈護好，別讓你姐出來。”周小滿連連點頭，把外裳拉緊，把紙燈遮得嚴嚴實實。陳硯在前加快了步子。溝裡的水越來越深，己經到了小腿肚。每一步都像踩在冰碴上，寒氣從腳底一路攀到後腰。他能感覺到，水底那些紙臉正在慢慢轉過來，朝著他們走過的方向。整條枯水溝，像一條泡滿紙錢的火葬坑，正在等著他們走到最深處。林舟忽然低聲道：“前面有光！”陳硯抬頭，溝的盡頭，有一團極淡的綠色光浮在半空，像一盞紙燈籠，又像一簇鬼火。那光不晃，極穩，像有人在溝口處等他們。周小滿失聲道：“是出口？”陳硯卻把刀一橫，說：“不是光。是紙燈。有人點著紙燈給我們引路。別過去。”他嘴裡說不去，可那光越來越近。溝兩旁的茅草裡，也同時響起極輕的紙聲，像有無數個紙人從草根下翻身坐起，隨著那光，慢慢朝他們合圍過來。老嫗的桃木杖在溝壁上撞出一聲脆響，把眾人驚得險些失足。陳硯聽見身後陸凜抽刀的聲音。他腦子裡閃過古書上的字：紙人不得受活人指點，指則成咒；若紙人逼近，當以土掩其足，以水浸其面，以無字紙覆其頂。他手邊沒有土，可腳下就是水。沒有無字紙，可這溝底有的是被水泡爛的舊紙。他低聲喊道：“用溝裡的泥水潑它們！用水裡的爛紙蓋它們！別指，別看它們眼睛！”說著自己先蹲身，捧起一把水，揚向最近處一個從草裡探出來的白影。水落在紙人身上，紙人“嗤”的一聲，像被澆滅的紙錢，蜷縮著縮回草裡。陸凜和宋知行跟著照做。周小滿不能彎腰，只能抱著燈，拼命往後縮，嘴裡不住念道：“別過來，別過來……”那盞紙燈雖然沒點，卻在他懷裡自己透出一絲米黃色的光。光從外裳縫裡漏出去，像周小蠻伸出了一根手指。紙人們被那光一照，竟緩了一緩。陳硯趁機把刀橫轉，在溝壁上削下一片溼泥，朝前頭那盞引路的紙燈打去。泥塊飛出去，正打在燈籠紙上，那紙燈呼地滅了。滅燈的同時，溝裡的水像被抽掉了力氣，水面驟然退了半尺，那些半沉半浮的紙人臉全都跟著沉了下去。陳硯知道這是退了，立刻低吼：“跑！趁燈滅，衝出去！”眾人拼了命地往溝口跑。水花西濺，紙人被踩在腳底，發出潮溼的噗噗聲，像踩碎一疊疊溼透的冥紙。周小滿被陳硯拽著，踉踉蹌蹌地衝出了枯水溝。溝外是一片碎石坡，空氣乾冷，沒有水氣。那些追來的紙人全停在溝裡，像被一道看不見的線攔住了，只在溝口擠成白茫茫的一團。周小滿癱坐在碎石上，喘得像要把肺咳出來。懷裡的紙燈己經不再發光，安安靜靜地躺在他胸口。陳硯單膝跪在他旁邊，拍了拍他的肩：“你姐沒事。燈沒滅。”陸凜和宋知行也衝出來了，彎著腰大口喘氣。老嫗最後出來，桃木杖上沾滿了灰白色的水漬，一落地就結成了極薄的霜。林舟扶了扶眼鏡，聲音有些抖：“那引路的紙燈，是人點著的。就在溝口，有人放紙燈給我們指路。要不是陳硯把燈打滅，我們己經被引到溝底了。”陳硯沒有回頭。他望向前方，北坡就在碎坡上頭，坡上一片死寂。他突然說：“放紙燈的人剛才就在附近。那燈是剛點的，燈芯還沒燒老。他看我們沒走亂葬坑，就把我們往溝裡引。枯水溝裡那些沉紙人，也是他早鋪好的。”他說著站起來，環視西周。夜風吹過北坡，捲起一片細灰。遠處山脊後頭，有幾塊大石壘成的地界，上面壓著些白布條，被風吹得撲撲作響。周小滿問：“那現在去哪？”陳硯說：“北坡。但我們要先找一個能躲過紙人的位置。對方在暗處，我們也得先到暗處去。走。”眾人跟著他，往北坡高處爬去。身後，枯水溝裡那團白紙人仍擠在溝口，像一張被人按在水裡的白臉，張著嘴，無聲地叫。
