紙人樁陣盡頭是一片向下傾斜的亂石坡，坡底的霧氣像被山石嚼碎了，零零散散地浮在石縫間。陳硯等眾人喘勻了氣，才把夜路走完最後一段，尋到北坡的半環崖下。崖底有幾塊被雨水掏空的石窩，勉強能容人避風。陸凜把周小滿安頓在靠裡處，又用紅麻線在兩塊石筍間攔了兩道，算是布了個簡易的示警界。宋知行想點燈，被老嫗用杖頭輕輕壓住手腕，說北坡心己經到了，今夜寧可摸黑，也不能露火。
眾人剛坐下，林舟卻不安分。他從揹包裡取出這些天畫的草圖，又撿了塊石板，把從進山到此處遇到的幾條“生路”一一列出來。陳硯見他在石板上用硃砂筆寫寫畫畫，便問：“你在拼什麼？”林舟頭也不抬地說：“拼規則。你不覺得這山裡的規矩多得過分了嗎？山門外田老六說山上有路，路旁石頭刻著‘此地無路，回頭是死’；紙人渡是假生路，山坳是火葬坑；紙作鋪前有石階，左右兩條都像活路，可左邊是死人路，右邊是火草溝。這一路下來，每次生路出現，都跟著一條完全相反的標記。這不對勁。”
他在石板上畫了個大大的“生”字，又畫了個“死”字，中間用兩條交叉的線連起來。然後拿筆點了點那兩處：“紙人渡，紙人鋪路，刻的是‘陽人回’；溝口木牌寫著‘生路’二字。紙人渡三個字好懂——紙人鋪出來的路，活人不能走。可溝口那塊木牌，寫著‘生路’卻給死人看，這不矛盾嗎？死人不需要生路。給死人看的生路，說白了就是條死路。那它是怎麼變死路的？是因為我們都信了‘牌子上寫的不能信’。陳硯你當時一腳踢開木牌，說假生路是給死人看的，這個判斷沒錯。可你有沒有想過，這牌子只是死路的一半？”陳硯眸子一凝，道：“繼續說。”
林舟把一塊小石子放在溝口的位置，又擺了三塊在樁陣和亂石坡的位置：“紙人渡、溝口木牌、樁陣，這三處都有一個共同點——它們都在‘真路’的邊上。”他把三個點連成一條線，“紙人渡旁邊是真正的山坳口，只是你沒帶我們走；溝口木牌插在火草溝裡，火草溝才是活路，但牌子上寫‘生路’，就沒人敢走；樁陣更絕，真正的出口在樁陣盡頭，可樁陣本身看著就像死路。這些佈置的人，玩的全是心理。他在所有真正的活路上，都故意留下一個讓人誤以為是死路的東西。他在假死路上，又故意留一個讓人誤以為活路的標記。真真假假全攪在一起，讓人沒法選。”
老嫗睜開眼，說：“這叫迷魂陣。趕山人老輩子就興這一套。外人看著都是死路，其實活路就在腳邊。可這也不能怪誰，山裡的東西就在暗處候著，你走對一步，它就退一步；你走錯一步，它就跟一步。所以趕山人才有那麼多口訣。山裡的路，不是看出來的，是踩出來的。”林舟點頭：“阿婆說到了點子上。‘不是看出來的，是踩出來的’。那定這些路的人，靠的就不是眼睛。他按什麼設局？按人心。我們越怕什麼，他就越往那路上放什麼。他算準了我們會把‘生路’當假，也把‘假路’當真。所以他設的局，不是靠規則，而是靠我們自己的判斷習慣。”他在石板上畫了人的一隻眼睛，又畫了只腳：“所有的規則陷阱，剝掉外皮，不過是在和人的首覺作對。我們想走亮堂的，他把亮處變成死地；我們想繞開紙人，他把紙人全堆在活路上。既然這樣，我們不如反過來想——接下來若再遇到岔路，哪條最不像路，哪條就最該走。”
陳硯看著林舟在石板上推演，眉頭漸松。他想起老嫗的話，“生路不在紙人鋪出的道上”，說的其實也是這個理。他剛想說話，忽然看到宋知行蹲在避風處，手又在摸袖口裡那半枚銅錢。林舟也看見了，卻沒有作聲，只在本子上寫了一句：“注意執禮人小動作。銅錢系紅光，恐另有所指。”陳硯用眼神問他，林舟只輕輕搖了搖頭。兩人沒再言語。夜風灌進石窩，帶著紙灰與鬆土的氣味。周小滿懷裡的紙燈忽然“啪”地響了一下，像紙裡裂開了一小條縫。他連忙低頭去護，陸凜替他擋住風。宋知行的引魂燈被這聲驚得火苗一抖，滅了。眾人屏息。黑暗中，只有林舟剛在石板上寫下的那個“生”字，還殘留著一點極淡極淡的硃砂微光。風從北坡深處吹來，把這點微光也吹散了。陳硯握緊刀柄，低聲道：“後面路上一旦出現字跡、標記、木牌，一律當假。真路只按林舟說的走——最不像路的那條。現在都歇一會兒。再走，就是北坡心。誰再私下摸東西，別怪我不客氣。”他說完這話，目光在宋知行臉上一掃。宋知行沒抬頭，只把引魂燈慢慢收攏到懷裡，手腕上那截紅麻線在黑裡格外扎眼。陳硯沒再逼他。夜還很長，而北坡心己經不遠了。
