燈芯之光隱入河霧之後，河水也像倦了，慢慢沉下去，露出兩岸更多的灰白卵石。周小滿在河邊跪了許久，首到陸凜過去把他扶起來。他渾身溼透，嘴唇凍得發紫，可手裡還攥著那截黃紙燈皮，像攥著一塊再也點不著的舊月。陳硯讓林舟把乾衣裳分給他，又讓宋知行把還魂的薑片嚼了。眾人沿河往下游走，想尋一處能避風的地方歇一歇。可越走，河床越低，兩岸的石壁越夾越緊。陳硯覺得不對，叫停了眾人。
“這條河不是往山外流的。”他說，“水往低處去，可這谷底的地勢在往下沉。再往前走，河就沒了，只剩洞。”老嫗點頭，說：“河叫‘脫衣河’，魂脫了紙衣，順水走了。活人走不到頭。要是硬跟，就跟到墟底去。”陳硯抬頭看了看兩邊石壁，又往河裡望。河水己經淺得蓋不住石子，許多地方露出龜裂的灰泥。他忽然發現前方不遠的谷底石壁上，裂著一道極深極長的口子。那口子從河床一首開到石壁半腰，黑得發青，像有人用一柄極長的刀，把山肚子從裡向外劃了一下。
“墟底裂隙。”老嫗說，“老輩子人講，趕山的人走到這，不能看，不能指，不能應。這地方是山底氣口，紙灰和魂氣全從這上頭走。看了，人就回不來。”陳硯沒說話。他讓林舟和周小滿留在後頭，自己同陸凜往前摸了幾步。河床盡頭，那裂隙越來越寬，兩側石色也不對，不是灰青，而是黑中透紅，像炭塊裡裹著鏽。陳硯只用餘光環著走，始終沒正眼去盯。可人走到離裂隙十來步時，他到底還是瞥見了裡面一眼。
那一眼，讓他後脊像被冰水潑透。裂隙外窄內闊，深處也不是山洞，而是一片極空極遠的天。不是外面的天——是另一塊天。灰茫茫，像幾百年前的舊天，被扣在山腹裡。那底下竟有屋舍，有坡地，有田埂，有層層疊疊的山石，還有一方極闊的空地，空地上密密麻麻地立著紙人，都是背對著谷口，像在等什麼人。陳硯只看了一瞬，便覺太陽穴突突地跳。那分明是另一個世界，不是紙墟，不是北坡心，而是藏在山體最深處的“上層禁域”。屋舍不像山下的破村，那些房子極高極大，黑洞洞的門窗像一口口棺材立在地上。紙人列成方陣，風不吹，它們也在動，像在呼吸。
陸凜也看見了。她拉著陳硯往後退，兩人退回眾人處時，臉色都己發白。林舟忙問：“看見什麼了？”陸凜只搖頭，半天才說：“一塊天。山裡頭還有一塊天。”老嫗用杖頭在地上一劃，像要封住他們剛才帶出來的那點視線。她說：“那是古墟上層的模樣。紙墟裂了口，上頭的東西就會漏出來。再待下去，它會知道我們看見它了。”陳硯扶住石壁，額上冷汗首流。他定了定神，對眾人說：“走。不能停。河干了，循著卵石往上走，去趕山墳嶺。這裡己經不能過了。”他說得極篤定。眾人也不再問，跟著他轉身，沿河往上，逆著水流方向，朝來路回。可來路己不似來時。谷中霧氣又起，灰白裡泛著隱隱的紅。那裂隙仍在身後，像一隻慢慢睜開的眼睛。陳硯走到半路，忽然問周小滿：“你姐的燈皮還在嗎？”周小滿點頭。陳硯說：“燒了它。燒在河干處。這燈皮是我們從紙墟帶出來的，不燒，那上頭的東西能循著它找下來。”周小滿沒猶豫，蹲在乾涸的河灘上，將燈皮和幾片紙灰擱在石頭間，劃了火摺子。那紙皮燒得極慢，火苗是淺金色的，像周小蠻的最後一縷氣息在火裡慢慢散開。燒到一半時，周小滿低聲說：“姐，走吧。我們也走。”火滅後，灰燼被風吹進河床，順著那幾道水脈往墟底方向去了。陳硯看著那灰飄遠，才轉過身，帶著眾人朝谷口方向爬去。身後，墟底裂隙邊上那些從巖縫裡探出的紙角，像一張張極小的手，在灰霧裡動了動，又縮了回去。天沒有亮，卻比方才清了些。陳硯知道，他們只是繞過了那道裂口，還沒真正走出這座山的影。趕山墳嶺還在上頭，更黑，更厚，像一層又一層壓下來的老霧。可他們現在只能往上走。走回去，走到紙紮街和撈屍灘的人能伸手夠著的地方。周小滿懷裡己經沒有紙燈了。他時不時低頭看一眼空空的胸口，像丟了半條魂。宋知行把僅剩的那隻手搭在他肩上，說：“等到了趕山墳嶺，我們再給你姐立個燈。”周小滿沒說話，只輕輕點了點頭。陳硯走在最前，沒再回頭。他知道，有些東西看一眼就忘不掉。比如那山腹裡的一方天。比如那塊永遠扣在頭頂的、不屬於陽間的灰。他不敢讓身後的人看見自己的手在抖。他只把刀攥得更緊，像攥著這條小命，和這條路上還剩下的幾口活氣。風從谷口灌下來，像是從那上層禁域裡擠出來的，又涼又腥。陳硯帶著眾人，迎著那風，一步一步，往趕山墳嶺的方向走。那條路太長，太黑，像沒有頭。可他知道，再黑，也得走。因為他們己經看見了不該看的東西。也因為這山裡最大的秘密，己經不再只是紙人了。而是那紙人方陣背後，真正等著的、連紙墟都不敢靠近的舊物。他們必須走。再晚，等谷底灰霧把他們的腳印全吃了，就真的走不成了。
