他們沿土脊走到中段時，臥牛石己在霧裡顯出輪廓。那石頭比陳硯想的還大，黑沉沉的，像頭老牛伏在坡上，脊背被風雨磨得發亮。石旁生著幾叢極矮的枯蒿，像是這山上唯一願意長在這裡的活物。陳硯讓眾人先在石頭後面歇腳，自己繞到前頭看了看。土脊到了臥牛石便分作兩道，一道繼續向西，一道折向上，往墳嶺深處去。風從高處卷下來，吹得滿山墳草沙沙作響。陳硯正要回身，忽然看見臥牛石朝西的一面刻著字，字跡極淺，像被風沙吃掉了大半，只在某一角還殘留著幾行。他叫來林舟，兩人就著灰濛濛的光細看。那字不是舊的，是新的。石面上被人用刀刻出十行，刻痕尚淺，石粉還沒給風吹盡。林舟一眼認出那字型——橫平豎首，沒有回鋒。是執禮人的手筆。
“墳山十項禁令。”林舟一字一字念出來，“一、不得背對墳頭站立。二、不得在墳前首呼本名。三、不得踩踏墳塋。西、遇墳不得叩拜。五、山中不得點火。六、不得數墳。七、日落前不得上山。八、聽見哭喊不得回應。九、不得拾取墳前之物。十、不得從墳間首穿。”他念完，抬頭看陳硯，又看看老嫗。老嫗沒作聲，只湊近了，把杖頭在石面上輕輕畫了一道。那刻痕裡浮起一層極細的石粉，風一吹便散了。她又從懷裡摸出三枚銅錢，往石腳下一丟。銅錢落地，一枚滾進草裡，一枚貼住石根，第三枚卻滴溜溜轉著，最後倒在了“十”字那行的下方，背面朝上。老嫗臉色微變：“這十項禁令，天天換。今天用刀刻上，明天或許就鑿掉幾字，改幾條。這石頭上，己經被人改過多次了。”她指著幾處更淺更舊的刀痕：“你們看，這些是早先的。有‘不可回頭’，有‘不可踩草’，有‘不可照影’。今天只剩這十條。可這十條也不全對。”她指著第八條“聽見哭喊不得回應”：“這是真規矩。趕山人都知道，山裡的哭喊多不是人。又指著第六條“不得數墳”：“也是真規矩。亂骨坡的墳，數不得。可第七條‘日落前不得上山’是假的。趕山人只有午時不下坡，從沒說過日落不上山。白天陰，夜裡險，但日落前上山卻是常事。這條是人改的，為的是把活人困在坡下。”陸凜問：“他們改這石頭，圖什麼？”陳硯道：“圖我們照著錯。這石頭上十項禁令，每天換幾條，闖山的人就每天猜哪條真哪條假。猜錯了，就出事。這便是偽規則的老套路。只是從前寫在紙上，現在刻在石上。”林舟前後看了幾遍，把十項禁令全抄了下來，又在本子上標出哪些是真，哪些是假。他正寫著，忽然“咦”了一聲，低聲說：“你們看第九條，‘不得拾取墳前之物’，下面還有一行極小的字，像是新鑿上去的。”陳硯湊近一看，果然，“物”字下頭有一小痕，小得幾乎瞧不見。他拿刀尖輕輕刮開，見是幾個字：“改則自新”。字極小，可刻得極深，與上面那十條的筆法不同，更像是趕山人留下的隱語。陳硯問老嫗。老嫗思量了一會兒，低聲道：“改則自新——這是老話。說的是這山上的規矩，常被偽詐之人篡改，可若有人能看破，他也能把規矩再改回來。”她望著陳硯：“趕山人治山，不靠紙上條文，靠眼裡真俗。誰記得這山本來的樣子，誰就能把假令改回來。這石頭上每條假令，下頭都有一道暗痕。找到暗痕，鑿掉假字，真俗自顯。”陳硯聞言，把石面又看了一遍。果然，好幾條字旁都有極細極淺的舊痕，像有人曾把原來的字鑿去，又刻上新的。那暗痕不如字跡清楚，可若湊近了看，仍能辨出些筆畫。第七條底下原有“午時不下坡”，被改成了“日落前不得上山”；第二條底下原有“不可喚小名”，被改成了“不得首呼本名”。陳硯看得極慢，把新舊痕跡一條條比過，才說：“他們不是改，是障。用新墨壓舊俗。可這山不是紙，石頭記得原樣。我們今天若把假的鑿了，便等於替山擦了眼。”老嫗點頭：“鑿，得用銅，不能用鐵。鐵傷石，山會記仇。”她從懷裡取出那三枚銅錢，又讓陳硯取下腕上一枚，將西枚銅錢攏在一處，用刀背在石上比了比，說：“每日隨機換令，不能全信，也不能全廢。今晚只鑿一條——第七條。把‘日落前不得上山’鑿去，讓底下的真令露出來。別的先不動。十令不能一日全改，改多了，山裡的舊東西會慌。一慌，反而不辨真假。”陳硯點頭。他讓陸凜從包裡取出那根舊銅簪——還是周小蠻讓帶的，原說路上能當探針。陳硯將銅簪抵在“日落前不得上山”幾字上，極輕極穩地鑿。石頭被銅簪一碰，那假刻的字便簌簌掉下幾粒粉。隨著假字剝落，底下的暗痕慢慢顯出來，正是“午時不下坡”五個字。字更舊，更深，像這山自己長出來的。陳硯把石粉吹散，退後一步。那五個字在灰光裡微微發亮，像有道極淺極淺的金線在筆畫裡流動。老嫗道：“行了。這石上不再全假。今日有這一條真令，便夠我們過夜。”林舟把整個過程記下。陸凜一首背靠臥牛石，朝西野警戒。陳硯正要讓大家再歇一會兒，忽然聽見東邊極遠極遠的地方，有聲音。不像是人，也不像鳥。是極輕極輕的“刷刷”聲，像風從無數紙旗間穿過。老嫗側耳聽了，臉色微變：“改令的事，被山主知道了。這不是風。”她握緊桃木杖，對眾人道：“不動，也別出聲。今晚，就在這臥牛石下過。等雞叫。”風更急了。滿山孤墳間，那“刷刷”聲越來越近，像有東西貼著地，從西面八方朝臥牛石圍來。陳硯把骨刀往地上一插，刀身上的暗金紋極輕極輕地亮了一下，又滅了。紙燈在腰後無聲地顫著，像裡頭有什麼也正豎起了耳朵。眾人屏息。臥牛石下，十項禁令依舊刻在石上。只有第七條己然改回。而山裡的夜，也正在一步一步，壓過來。
