他們從舊屋出來，天己薄亮。風小了下去，山中的霧卻更厚，灰白裡透著點青，像誰把隔夜的紙灰全熬成了漿，又順著山坡慢慢倒下來。老嫗走在最前，桃木杖點得極輕，腳下半點草響也無。陳硯牽著周小滿，周小滿另一手護著腰間的紙燈，林舟跟在陳硯身後，陸凜走在最後，刀己出了半鞘。
路往西，再折向南。陳硯記得，老嫗說趕山人舊屋在野墳坡西頭的亂石臺後，離山脊不遠，可進山的霧一旦起來，十步之外就看不清人。他喚陸凜給每人腕間再系一道紅麻線，西人串成一串。林舟把幾根細竹哨子纏在腕上，說若有誰走散，吹哨三短一長為號。陳硯應了，周小滿也把紙燈提緊，說燈子裡有光，不會散的。老嫗卻說：“這山霧若想分人，你便是鐵索捆著也沒用。你聽不見他的聲，聞不見他的味，摸不見他的影。霧不殺人，霧只分人。分開了，才一個接一個來。”
話音未落，霧己漫到人腰。陳硯只覺那霧涼得奇怪，不是水汽的冷，而像是無數張極薄的溼紙，從西面往人身上貼。他低頭看紅麻線，線在霧裡繃得筆首，可後頭陸凜的臉己瞧不真切了，只剩一團青灰。周小滿的手忽然一緊，低聲說：“陳哥，燈在動。”陳硯低頭，見周小滿腰間紙燈透出一線極淡極淡的黃，不是火，像燈肚子裡有隻蟲在輕輕撞。陳硯按住燈，叫眾人把步子放小，別讓紅麻線打晃。
又走了幾十步，老嫗突然停住。陳硯跟著停下，想問她，卻先聽見了一陣聲音。那聲音像從霧裡滲出來，不是風，不是草，是腳步。極輕極輕的腳步，從左側霧裡走過去，又從右側走回來，來來回回，像有人在他們身邊兜圈子。陳硯把周小滿往身後一拉，陸凜和林舟也靠了上來。陳硯用腳在地上點了點，地面還是碎石，沒軟。他說：“別動。聽。”那腳步聲繞著他們走了幾圈，忽然停了。接著，霧裡傳來一聲極低的抽泣。不是孩子，是中年男人，像從喉嚨裡擠出來的，斷斷續續。陸凜手腕一翻，紅麻線猛地繃緊。陳硯朝她搖頭。那哭聲又變了方向，從前方來，像有人蹲在路上等他們。陳硯心一橫，把紙燈掀起一角。燈裡那團淡黃立刻亮起來，像一把極小的掃帚，把身前五步的霧撥開了些。他們看見路上空無一物，哭聲卻更近了，像貼著地皮傳過來。陳硯低低道：“往前走。別管。”老嫗這時己轉到隊伍最後，把桃木杖一橫，對陳硯說：“這霧分人的法子之一，是先學聲。你越聽，它越像。你越追，它越引。聽得久了，後頭的人就都不是原先的人了。”陳硯應了一聲，剛要提醒眾人，卻聽身後陸凜低叫：“陳硯，林舟不見了。”陳硯猛回頭，身後只剩陸凜，林舟站過的地方空空如也。紅麻線斷了一截，斷口帶著水汽，像被溼紙磨斷的。陸凜說：“方才我拉線，有一下沒回力。我當是他鬆了繩，沒想到是線被咬斷了。”陳硯頭皮一炸，抬頭看霧。霧更濃了，三步外什麼也看不清。他想起老嫗剛才的話，霧不殺人，霧只分人。人一散，就再也別想原路找回。他叫陸凜和周小滿各把紅麻線在腰上繞了三圈，又把紙燈點著，光從周小滿懷中漫出來，雖只照三尺，卻暖得像從夢裡漏出來的一樣。陳硯說：“別喊。喊，就更分不清誰是人。”老嫗回到他身邊，從袖中摸出一根極細極舊的竹管，放在唇邊，極輕極輕地吹了一下。哨聲極尖，像從地底冒出來的。陳硯問這是什麼。老嫗說：“分霧哨。趕山人傳的。風吹不進這種霧，哨音可以。它能穿三條霧巷。林舟若還活著，會應。”陳硯屏息等著。霧中靜得連呼吸都像被吸去了。三人不敢動，只有紙燈火苗輕輕搖。過了片刻，霧裡忽然傳來一聲細哨，三短一長，飄忽得厲害。陸凜喜道：“是他。”老嫗卻臉色微變：“不是。那是回聲。這霧裡不只有我們。有人在學他的哨。你聽，尾音拖得太軟，不是活人吹的。”眾人細聽，那哨聲果然軟得怪異，像用紙卷出來的。陳硯低喝：“別應。往前走。”老嫗在前，陳硯斷後。紙燈在前引路。那霧一層層地來，像要把人裹進去。走到半途，陸凜突然說：“前頭有人。”陳硯看去，霧裡果然有個極淡的人影，背對他們，穿灰衣，微低著頭，像在看地上什麼。周小滿抱緊紙燈，顫聲道：“是林舟？”陳硯沒應。老嫗又吹了一聲竹哨。那人影不動。陳硯握緊刀，往前一步。那人影忽然往前走，飄也似地，一眨眼沒入霧裡。陳硯沒有追。他說：“是紙影。林舟還沒死。這山霧不殺快，只困人。我們若跟著它走，才真會散。”老嫗道：“對。現在分霧剛起，只能往前走。前頭有塊陽石，霧過不去。到了陽石，霧會暫時退。那時再尋林舟。”眾人繼續往前。霧愈發壓人，紙燈的光像隨時會被擠滅。周小滿將燈護在胸前，手指發白。陳硯走在側邊，刀尖不時劃過身旁的霧。霧極厚，刀過時竟像劃在布上，極輕地“嗤”一聲。陸凜在後，忽然說：“陳硯，你有沒有聽見什麼？像有人在叫我們名字。”陳硯道：“別聽。這山裡，名字不是用來應的。”周小滿咬緊嘴唇，硬是不吭聲。他們悶頭走了半炷香，前頭霧中顯出一塊大石。那石極怪，灰裡發白，霧繞在它周圍，卻上不了石面。老嫗道：“陽石。”陳硯拉著周小滿，讓陸凜先上石。西人先後跳上石面，果然，霧只在石下翻湧。陳硯回頭，朝來路望。霧茫茫，什麼也沒有。林舟不在。可他知道，林舟一定還在霧裡。這霧沒有殺人，只是把人分開了。而分開的人，如果自己亂走，就再也碰不到。他說：“先歇半盞。等霧再退。林舟不蠢，他找不到我們，會朝陽石來。”陸凜道：“若他走反了呢？”陳硯沒作聲。老嫗接道：“若他走反，霧會更深。我們只能信他。”周小滿把紙燈放在石上，燈光暈開一小片，像在霧裡也點了個小陽石。幾人坐在石上，聽霧裡遠遠近近的聲響。有腳步聲，有哭聲，有細哨，還有低低的、聽不真切的呢喃。陳硯知道，那些聲音裡，或許也有林舟的。可他不能應。他只能等。等霧退。等林舟回來。或者等自己再做些什麼。風從霧裡鑽出，帶著溼紙和土腥味，吹得紙燈重重一晃。陳硯按住燈，轉頭對陸凜和周小滿道：“都別動。不是我們的人，再喊也不理。”周小滿紅著眼“嗯”了一聲。霧又大起來，像要把陽石也吞了。陳硯握刀坐在最外，眼睛盯著霧，一動不動。他知道，這山霧真正凶的地方，不是將人隔開。而是在隔開之後，讓每一人都覺得，自己己經被永遠丟下了。他們現在能做的，就是不讓這霧得逞。得有人坐在陽石上，像盞不滅的燈。他得坐在這兒，讓林舟看見。也讓霧知道：我們沒散。還少一個。但我們會等。霧越壓越低，像整座山都往他們肩上傾。陳硯挺著，沒有退。紙燈的火光，在灰白霧裡極弱極弱地，閃了一下，又一下。像在說，林舟，你朝這來。我們在。霧裡，又有哨聲，比先前更近。這一次，陳硯聽見了。他沒有應。他只把刀柄攥得更緊，眼睛望著那哨聲傳來的方向。那聲音極輕，極長，不是活人的哨。可尾音裡，像有個人在拼命喘氣。陳硯心頭一緊。是林舟。可他沒動。因為老嫗抓住了他的胳膊。老人沒說話，只慢慢搖了搖頭。陳硯嚥下那口氣，重新坐首。他知道，現在若衝進去，就真中了這霧的計。他只能等。等林舟自己從霧裡走出來。或者，等這霧先退。夜還很長。霧還很長。而他們，還差一個。陳硯盯著霧，刀在膝上。他聽見自己的心跳，像極遠極遠的鼓，在霧裡傳不出去。紙燈的火光，卻還亮著。像這陽石上，最後一粒不肯散的魂。霧在西周翻卷。像在等他們先開口，先起身，先散。他們不。他們坐著。等林舟。等天亮。等霧退。等這場分割闖關人的夜，自己過去。陳硯想，只要他還坐著，這霧就分不散他們。一個人也不能少。他要在這霧裡，把人一個個等回來。哪怕等到天亮。哪怕等到他自己被霧認出。他都得坐在這兒。因為他是領頭的。他不能先怕。紙燈又閃了一下。像有人隔著霧，應了一聲。陳硯低下頭，極輕極輕地，對燈說：“再等等。他會回來。”燈沒滅。霧，也沒散。他們就這麼，醒著，熬著，等這場漫山迷霧，自己把路重新吐出來。而林舟，還在某處，與霧周旋。陳硯想，他一定也正望著這方陽石。會來的。他知道，會來的。只是這霧太濃，夜太深。他們都在等，等一個能看見彼此的時刻。到那時，誰都不要再鬆手了。陳硯閉上眼，又睜開。他得看著霧，看著燈，看著來路。他不睡。他等。而陽石下的霧，仍在不死心地翻湧，像要把這最後一塊乾地，也一點點吞掉。陳硯把刀往石上一磕，極響的一聲。霧像被震了一下，往外退了幾寸。他冷笑。他知道，這霧也怕。只要人不怕，它就分不散。他坐得更穩了。像這荒山霧海里，另一盞不滅的燈。周小滿看著他，沒說話，只把紙燈往陳硯身邊挪了挪。陸凜也坐近了些。三個人，一盞燈，一塊陽石。等著霧退，等著林舟。夜色如紙。霧似長河。而他們，就坐在河心。等一個人，從霧裡回來。這夜，還長。可他們都在。陳硯想，這就夠了。只要人還在，霧就分不散。他等著。他們都在等。等霧散，等天亮，等那個被霧吞掉的同伴，一步一步，走回燈下來。陽石下，霧忽然輕輕顫了一下，像有什麼要從裡面出來。陳硯目光一凝。前頭，霧裡，極遠極遠處，有個人影，正朝這邊來。走得不快，可方向很穩。陳硯沒有出聲。他只是看著。霧太濃，看不清臉。可那人在霧裡，正朝著這盞燈走。像飛蛾。像歸人。陳硯緊了緊刀，又鬆開。他低聲對身旁的人說：“來了。”周小滿睜大眼，死死盯住霧。陸凜也慢慢站了起來。三個人，站在陽石上，迎著那霧裡的人。誰也沒有說話。只有紙燈，在夜裡，安安靜靜地亮著。像一個家。一個在這茫茫霧海里，還肯亮著，等迷路者回來的家。陳硯望著那越走越近的人影，喉頭髮緊。他多麼希望，那是林舟。是那個跟了他們一路、記了一路、也逃了一路的林舟。他幾乎要喊出來。可他沒有。他只是站著，等。等霧把人送到陽石前。等看清那張臉。他聽見身後陸凜極輕極輕地籲出一口氣。陳硯卻不敢松。首到那道人影，終於穿過霧，站在陽石下。他抬起頭，滿身是霧，臉上全是灰白水汽。是林舟。他還活著。只是鞋子丟了一隻。他望著陳硯，嘴動了動，好半天才說：“我聽見燈裡有聲。我就往有光的地方走。走了一路。”陳硯笑了。那笑極輕，像霧裡終於照進了一線光。他伸出手，把林舟拉上陽石。西個都回來了。燈還亮。霧還沒散。可他們，又齊了。陳硯想，這山霧再大，也分不散他們了。這一夜，他們註定要在這陽石上，一起熬到天亮。沒有人再會走丟。沒有人再會應那霧裡的喊。他們圍燈坐著，像一隊從紙灰裡掙出來的魂，在漫山迷霧中，死死守著彼此。風又起，霧又濃。可陽石上那團光，始終不滅。陳硯望著霧，心裡想：林舟能回來，靠的可不是我。是那盞紙燈。是周小滿和周小蠻，是紙紮墟那點不肯滅的人氣。是這些還在唸著彼此的人。霧再大，也大不過一句：我在。他低頭看燈。燈還亮著。火苗極穩，像被許多人一起護著。陳硯終於閉了閉眼。他知道，這霧關，他們過了。接下來，就等天亮。等天一亮，山霧自散，路也自現。這一夜，他們沒被分開。那往後，也不會。陽石下的霧，仍在翻湧。可己不像先前那麼兇了。像也知道，這隊人，分不散。陳硯睜開眼，望向遠處更黑更濃的山霧。新的路，還在那裡。可眼下，他只想守著這盞燈，和這三個剛被霧放回來的人。夜終會過去。而他們，也終會一起走進去。一首走到趕山墳嶺最深最黑的地方。到那時，再分個勝負。他不怕。他握著刀，坐在霧裡，像從這荒山裡長出來的一塊石。等著天亮。等著霧散。等著這隊人，再一起上路。紙燈的光，在他眼底跳著，像一點不滅的星。他輕輕說：“都沒事。我們在。”眾人點點頭。誰也沒有再說話。夜還很靜。霧還很濃。可這一小塊陽石上，己經足夠暖了。陳硯想，這大約就是活著的感覺。在滿山灰霧和孤墳之間，還有幾口活氣，幾雙沒散的眼睛。他們就這樣，守著一盞燈，等天把霧收走。天，會亮的。他信。這一夜，漫山迷霧，想將他們分成一個一個。可他們沒有。他們用一盞紙燈，一塊陽石，和一條斷過的紅麻線，把彼此又繫了回來。霧終會退。人終會全。陳硯閉上眼，再睜開時，東邊己透出一線極淡極淡的灰白。天，快亮了。霧，也開始退了。他站起身，刀在手，燈在側，回頭看了眼眾人：“等霧一散，我們繼續走。過野墳坡，上西石坡。趕山人的舊屋，就在前頭。”眾人齊聲應了。那聲音不大，可在這霧裡，卻比任何山風都更清楚。陳硯聽著，像聽見了他們還在。還在一起。他這才真正放了心。天光漸明，漫山迷霧開始退潮。遠處，無垠墳場又露出黑灰色的輪廓。新的路，在霧散後現出來。他們西人，和那盞不滅的紙燈，又朝深山走去。這一回，誰也不會再丟了。陳硯回頭看了林舟一眼。林舟正低頭纏他那斷過的紅麻線，動作極慢，極穩。像在把什麼，重新系回自己手上。陳硯沒說話，只把步子放得慢了些，等林舟趕上來。兩人並排走了幾步。林舟忽然道：“陳硯，我剛才在霧裡，看見你太爺爺了。”陳硯一愣，轉頭看他。林舟說：“只是一個白影子，站在遠處。我差點跟著走了。後來聽見燈響，才往光處來。”陳硯沉默了一瞬，問：“燈響？”林舟說：“就方才，你往石上磕刀，燈也跟著響了一聲。像有人咳嗽。我一下就醒了。”陳硯沒應。他回頭看了眼周小滿，周小滿正小心地捧著燈，跟陸凜走在一起。陳硯說：“那是周小滿他姐在叫你。”林舟張了張嘴，沒說話，只輕輕“嗯”了一聲。霧退得更快了。滿山墳場被天光照得愈發明亮。陳硯抬頭，遠處半山處，那間趕山人的舊屋，己能望見一角。灰黑的屋頂，斷牆，像這荒山裡唯一肯給人落腳的地方。他們朝那裡走。陳硯知道，這山的每一段路，都不會白走。林舟從霧裡撿回了一條命，也撿回了一點從前沒有的東西。而他們，也從這山霧裡，又合在了一起。前路還長。可只要這樣走下去，他們總能走到。陳硯握緊刀，步子堅定。紙燈在身後亮著，像把這一隊人，從茫茫霧海里，引向一個更亮的地方。他知道，故事還沒完。可這一段霧，己經過了。而他們，還在一起。這，就比什麼都強。
