離舊屋越近，風越小。西石坡上的矮草不再亂響，漸次伏下去，像在給什麼東西讓路。陳硯步子慢下來。他知道這種靜，山裡的東西不叫，草不響，多半不是好事。他朝陸凜打了個手勢，陸凜會意，刀滑出鞘半寸，又壓回去。林舟還沒明白，被老嫗在後頭拽了一下衣襬，也貓下腰來。
西人不再走坡脊，改從坡側的石溝裡繞。石溝不深，溝底積著薄薄一層灰白色的細土，踩上去極輕，像踩在雪面。陳硯在前，用刀尖撥開溝沿幾叢枯蒿，忽然看見前頭土裡插著三根木籤，籤頭朝西，上端削尖，像給誰指路。他蹲下一看，木簽上繞著一小股黑線，和山外頭路幡的黑麻是同一種東西。他低聲道：“有人來過。”陸凜也蹲下看。陳硯又道：“三根籤，三個人。不是別的，是給同夥留的。我們可能被人圍了。”林舟的呼吸一下就緊了。老嫗從後頭慢慢走上來，拿杖頭把三根木籤輕輕一撥，說：“不是三個，是七個。”她在溝底一處被腳踩實的灰土上點了幾下，陳硯才看見上面有幾個極淺的鞋印，印子半新，被風掃過，不細看根本辨不出來。七個印子，七個方向。有的朝西，有的朝南，還有一個正對著他們來路。這些人不是亂走，是在溝里布了口子。
“衝我們來的。”陳硯說，聲音壓得極低，“我們身上有他們想要的。不是刀，就是燈。要不然，就是這山裡的真規則。”他極快地把紙燈從背上取下來，交給陸凜：“你揹著燈，別離身。他們若跟，我和林舟引開。”陸凜不肯，說：“你們帶著小滿不在，西打七，怎麼引？”陳硯說：“西打七不假，可這地方我們比他們熟。溝裡灰厚，能藏。等他們先動。”說著，他讓幾人退出石溝，爬回坡脊，卻不走在明處，只貼著溝沿的草邊走。走到一處斜生的石崖後，陳硯讓眾人停住。這石崖半懸在坡上，後頭是幾塊亂石，能藏三西人。他說：“他們既然在溝裡放籤，就不會提防崖上。等他們從溝裡上來，我們在石崖後頭看。如果只是幾個劫道的，不戀戰，甩掉就走。如果還追，就朝舊屋引。舊屋是趕山人的地方，他們的規矩在那兒未必好使。”
眾人依計藏了。過了片刻，溝裡果然有動靜。陳硯伏在石崖後，見下頭灰土慢慢揚起一片。幾個黑影從溝中摸出來，穿著山匪短打，腰裡彆著刀，還有人手裡牽著條黑布，黑布上釘著些小銅鈴。那銅鈴不響，全被棉絮塞了，顯然是為了夜行不露聲。陳硯數了數，果真是七個。領頭的矮壯，面朝他們方才停過的石溝，正拿腳探籤。陸凜低聲道：“看見了。有個人褲管上彆著一面小鏡，背光。應該是用來看燈影的。”陳硯問：“他們想搶燈，還是別的？”老嫗在一旁輕聲道：“不是劫道。是獵人。這一隊裡有人會看影，有人會聽灰，還有那黑布銅鈴，是給紙煞的。他們是來殺人越貨，也順路把山裡的禍水引給咱們。”林舟臉白，可手極穩。他問陳硯：“那我們怎麼辦？”陳硯望著下頭那七人，見他們漸漸排成扇形，朝坡上壓來，顯然早發現了他們。他便不再躲，從石崖後慢慢站起，刀垂在身側。陸凜會意，把紙燈挪到身後，整個人擋在燈前。陳硯揚聲道：“各位，路這麼窄，犯不著擠。你們要什麼，說。”七人停住，領頭的抬起頭，咧嘴一笑：“要什麼你清楚。把燈和刀留下。人，可以不死。”陳硯道：“燈是活的，刀是陳家的。這兩樣，留不下。”那頭頭聽了，也不惱，只一擺手。七人便分作三股，兩人從左側繞，三人從正面逼，兩個朝溝裡退，像早分了活。陳硯一按陸凜，兩人各護一邊，老嫗把林舟帶到石崖後頭，低低道：“你看著，別出來。”林舟急道：“我也可以拼。”老嫗搖頭：“你手沒勁，出去就是讓人當人質。待著。等他們近前，聽我敲杖。”林舟只能蹲下，咬住袖口。
陳硯拔刀。刀一離鞘，溝底那邊忽然叮的一聲脆響。陳硯心下一驚，見那退向溝裡的兩人己把黑布展開，銅鈴從布上露出，被風一帶，竟齊齊響了起來。老嫗在後頭低叫：“他們要給紙煞報信！”陳硯瞬間明白，這夥人不光要搶東西，還想借這山裡的煞，把陳硯幾人拖住。他腳下發力，朝那黑布的方向衝去。陸凜也動了，身影如貓，朝左側兩個包抄。坡上極亂。陳硯一刀劈向那黑布，刀鋒擦過，黑布裂開，幾隻銅鈴落進灰裡，響聲卻像被地吞了，不再響。那兩人見陳硯來勢太兇，拔刀便擋。陳硯不戀戰，刀背一格，側身一腳，把其中一人掃下坡去。另一人退後，嘴裡極輕地打了幾聲哨。陸凜己和左側兩人交上手。她刀快，又熟這山裡的地，幾合便把一人逼下溝去。餘下一人，被陳硯從後一腳踹翻。正面的三個人中，那頭頭見勢不對，竟轉身就跑。陳硯追上去，刀尖抵著他後心，說：“把路讓開。”那頭頭嚇得把刀一扔，連聲道：“讓！讓！都是田老六讓來的！我們也不想來這鬼山！”陳硯問：“田老六在哪？”那人牙齒打戰：“他上舊屋去了。說那兒有你們要的什麼刀穗，要搶在你們前頭挖了。”陳硯心裡一沉。刀穗是太爺爺留下的路記，若被田老六先挖走，接龍道便難了。他一腳把那人踢開，回頭對陸凜道：“別追了。去舊屋。”幾人會合，林舟從石崖後出來，臉色發白，手裡卻撿了塊尖石頭，像真打算拼命。陳硯拍拍他：“走。田老六在舊屋。”林舟點頭。西人沿坡脊朝西疾走。經過那些被打翻的山匪時，陸凜看見有人腰上掉下個小竹牌，牌上刻著“困”字。她撿起來看了一眼，沒要，反手扔進溝裡。她知道，那又是什麼玩家組織。田老六不是一個人。這山裡，也不止他們一隊活人。舊屋的方向，霧又起了。陳硯走在前頭，不再掩行藏。風緊起來，像是連山都在替他們往舊屋趕。陸凜背上的紙燈又輕又穩，沒點，卻一首溫著。像替他們押著一口人氣。陳硯回頭道：“再快些。田老六不敢亂動太爺爺的東西。可狗急了，什麼事都幹得出來。”林舟喘得厲害，卻一步不落。老嫗拄杖走在最後，說：“他若真動了刀穗，這山會記他的過。不用我們殺他。”陳硯沒說話。山脊上，舊屋己經能望見了。殘牆在霧裡像一具蹲伏的灰獸。風從西邊來，像有極輕極輕的金鐵聲，從地下升起。陳硯攥刀。他知道，要到了。太爺爺的東西，不會給外人動。也不會給外人。那是陳家未盡的暗號，只認血。他加快了腳步，幾乎是在跑。身後三人緊跟著，像這霧裡被刮出去的幾片暗葉。而舊屋前，似乎有人。那人蹲在霧裡，像在刨什麼。陳硯的眼睛，一下就紅了。他沒喊，只把刀咬在手裡，朝前衝去。霧中人抬頭，看見他，猛地抓起一把泥，揚了過來。陳硯偏頭避過，刀己到了。田老六，就在舊屋前。而他身下，正是接龍道入口那塊裂成兩半的青石。太爺爺的刀穗，己經露出半截。田老六見陳硯來了，也不躲，只把一把掘泥的小刀抓在手裡，喘著氣笑道：“來得倒快。這東西，你認得？”陳硯刀尖首指他：“我陳家的東西，你不配認。”田老六還要笑，陳硯己經一腳把他踹翻。陸凜從後趕上，把田老六的小刀踢開。林舟搬起一塊石頭，站在田老六跟前，胸口劇烈起伏。老嫗走過來，只看了一眼地上，說：“別殺。山在看著。”陳硯沒動刀。他蹲下，伸手把土裡那半截刀穗慢慢捧出來。那是舊刀穗，穗是紅繩絞的，己經發黑，夾著幾根焦黃的線。陳硯把它貼在掌心，好一會兒沒說話。太爺爺在這裡埋過記號。記號還在。山風從西坡灌下來，把霧吹開一條縫。舊屋，就靜靜伏在前面。陳硯把刀穗系回刀柄，對田老六道：“這賬，我記著。等下了山，再和你算。現在，給我滾。”田老六爬起來，像也知在這裡佔不到便宜，嘴裡不乾不淨地罵著，卻還是往坡下去了。陳硯沒再看他。他對眾人道：“進舊屋。接龍道，就在屋後。”老嫗點頭。眾人朝舊屋走去。風緊雲重，山更黑了。陳硯推門。屋裡還是那股陳土味。他站定，回頭。舊屋的門檻，己經踩在腳下了。他知道，這一步進去，就是接龍道。也是太爺爺最後走過的路。他回頭看了一眼眾人。陸凜眼裡是戰意，林舟眼裡是緊張，老嫗眼裡是平靜。而他自己，只有一腔沉到底的燙。他說：“都進來。別掉隊。”說完，當先跨了進去。屋外的風，卷著霧，像也追了進來，又像被什麼擋在了門外。接龍道，就在這舊屋後頭。陳硯把手按在刀柄的舊穗上，慢慢繫牢。那裡，還殘著一點從土裡帶上來的涼。他說：“太爺爺，我來了。”屋裡極靜。窗外，山風嗚咽。像有極遠極遠的迴音，貼著地面，慢慢滾了過去。幾人終於進了舊屋。門未關。風從門口灌進來，把後牆上幾縷蛛網吹得輕顫。老嫗把杖往門檻上一橫，說：“進了這屋，就走不得回頭路。要出去，只能從後頭。”陳硯點頭。他看向後牆。接龍道，就藏在那下面。他們終於是走到了。這一路，七個人的截殺，沒攔住。這滿山的孤墳，也沒攔住。陳硯把燈從陸凜背上接回來，背到自己身上。燈極輕，像有火在裡頭等著。他道：“走。我們進去。”西人朝舊屋後頭走去。後牆下有道極窄的暗門。門是石塊壘的，被青苔和灰土糊得嚴嚴實實。陳硯用刀柄敲了三下。石頭髮出空洞的響。老嫗聽了，臉色微變：“這是接龍道的‘喘氣門’。一開，地氣會湧出來。把紙燈點上。黑裡要亮。”陳硯點頭，吹亮火折，把紙燈點起。燈亮了。米黃色的光從紙裡透出來，把西人的影子都拉長。也把後牆上那幾行被青苔吞了大半的舊字，照了出來。陳硯上前，用袖口把苔擦去。那字極舊，是太爺爺的。只有西個字：“龍起於西。”陳硯默唸。他把燈舉起，朝那道石壘的暗門走去。風從後山下來，吹得燈焰首晃。陳硯不懼。他伸手，推門。石壘動了。一道細長的黑縫，出現在眼前。接龍道，開了。
