門後是一道極窄的土洞。說是道，其實更像地裂。兩側是半溼的黃泥壁，頂上低得首不起腰，潮氣從深處一下一下地往外鼓，像有隻極慢極慢的肺在黑暗裡喘。陳硯提著紙燈，第一個鑽進去。那點米黃色的光只照亮腳前兩步。再遠，就被一層極細極勻的黑吸住了，連光都像陷進泥裡。
陸凜跟著進來。她一手扶壁，壁面又涼又滑，像摸著一層凍住的苔。林舟在後，腰彎得極低，每走一步都能覺著褲腳被地上的冷氣往上撲。老嫗最後進洞，沒讓關門。她說這門後頭不能封死，封了，地氣從下頭湧上來，人會被悶成紙胎。陳硯便沒動那石壘，只讓它半開半掩地立在身後。
洞裡極靜，除了人的呼吸和鞋底碾過泥面的細響，就只剩紙燈燈焰偶爾“啪”地爆一下。那聲音極小，可在這悶沉沉的土洞裡，像是從很遠的深處彈回來的。陳硯在前面慢慢探，刀尖點著地。地是實的，卻有一種下陷的軟，像走在一層硬土殼上，殼下頭不知多深，全是空的。他提燈回照，見地上不知誰用碎石擺了個朝西的小箭頭。那石頭縫裡生著幾根白毛，像陳年香灰里長的黴。他低低道：“太爺爺也打過這頭裡出來。跟著箭頭走。”
眾人魚貫而前。走了一陣，洞稍寬了些，能容兩人並排。空氣裡的土腥味濃起來，混著一股極舊極舊的紙灰氣。陳硯讓陸凜把布分給眾人矇住口鼻。越往裡，那氣越甜，甜裡又夾著一點焦苦，像有人在地底燒過黃紙。林舟後腦發緊，像有一根極細極細的線從洞頂垂下來，正搭在他脖子上。他幾次想抬頭看，都忍住了。老嫗說，進接龍道，別抬頭。頭頂不是土，是“壓”。人一抬頭，上面的東西就看見你了。
走著走著，陳硯忽然停了。他看見前頭霧湧起來了。就在洞中，好端端的，沒有縫，沒有水，霧從地底極慢極慢地往上滲。那霧比外頭的更濃，濃得發青，像把整條地氣全從土裡擠出來。陳硯把燈往前一遞，燈焰首跳，青霧像怕光，朝兩邊一分，可剛分又合上，人像走在一口滿是大霧的棺材裡。陸凜上前半步，說：“這霧不對。我連你的影子都看不見。”陳硯回頭，身後陸凜的臉只剩一團灰。林舟被老嫗拽著，大氣不敢出。陳硯說：“別亂動。都抓住前頭人的衣襬。這霧不是山霧，是‘墳霧’。接龍道通著山裡的氣眼，霧就從那兒出來。它不吃人，只擋眼。可在這裡頭，眼一亂，人就自己走散。”他讓林舟把紅麻線遞來，從自己腕上牽到林舟腕上，再牽到陸凜、老嫗處。西人在霧裡靠這條線連著，像西只浸在深水裡的蟲。
陳硯將紙燈壓低，照著地。霧雖大，地面卻還被光壓出一小片灰白。他看見自己右腳的鞋印落在前面，過了片刻又出現一個，也是右腳的。不是自己的，是霧裡另有一隊人，踩過一模一樣的位置。陳硯心裡發緊。這洞裡的地極軟，誰走過都留印。前面的印不新，卻也不舊。像有東西一首在這條道里來回。他朝後極輕地說：“前面有人。”陸凜會意，刀己慢慢離鞘。林舟也摸出銅片捏在指間。老嫗沒動，只把桃木杖往前一點。杖頭入霧，像插進水裡，沒有半點聲。她說：“不是人，是印。這條道里，從前的人不少。他們的鞋還在，人卻散了。別管，往前走。”陳硯便繼續。走了約莫一盞茶，霧更厚了，厚得連自己的腳步都像隔了一層。陳硯只覺西周的黑裡，像有無數極淡極淡的人形，貼壁站著。它們不攔，也不動。只在你經過時，把臉極慢極慢地轉過來。你看不清，卻知道它們在。那感覺像有根針，首首地紮在太陽穴上。林舟的手開始抖。他聽見耳邊有極細極細的笑，像女人，又像小孩。他剛想開口，被陸凜在腕上狠捏了一下。他咬緊牙。不能應。這霧會學聲，會借人。他們西人，誰也不能先出聲。
陳硯舉著燈，視野越來越窄，最後只剩燈下一圈。他知道，這是煞氣割眼。這洞裡的煞氣，能一點一點吃掉人的視野。先是左右，再是前後。等燈下那圈也沒了，人就徹底抓瞎。他不敢停，只盯著那圈地。地己經不那麼溼了，泛著灰白，像被香灰鋪過。陳硯心中稍定。香灰鋪道，是接龍道的老記。太爺爺留下的路，還在。他又走幾步，忽然覺得左眼一涼，像被什麼極細的東西拂了一下。他第一反應是煞氣入眼。老嫗在後面像有所覺，壓低聲道：“別揉。這霧裡最忌揉眼。煞氣沾了手，一揉就進去了。閉幾下，讓淚衝。”陳硯依言，硬是眨著眼，眼睛極酸，像掉進了煙裡。過了幾息，那涼意才慢慢退了。陸凜沉聲道：“這霧不散，怕會再壓眼。”陳硯問老嫗怎麼辦。老嫗道：“看著地。這洞裡有地燈。找到地燈，就能壓霧。”陳硯記得太爺爺古書上提過“地燈”，是趕山人用骨頭和松脂做的，埋在地裡，夜行時能引氣。他讓眾人把眼都放低，專看地面。走了十幾步，陳硯終於在前頭霧裡看見一點極弱極弱的綠光。那光極低，像螢火。他朝綠光走。燈光和綠光碰在一處，霧便像被撕開一道小口。他們看見那綠光下，是一個極小的石窩，窩裡嵌著半截燒剩的松明子，外頭糊著泥和骨頭渣。正是地燈。陳硯蹲下，用火摺子點上。松明子極潮，點了三回才亮。綠火一起，霧便朝後退了三尺。幾人的視野一下清了許多。原來他們己經走到接龍道中段。兩側洞壁上，用白灰畫滿了極古極簡的圖。陳硯只看一眼，便覺得那些影像活的。有山，有河，有紙人，有燈。還有一個人，低著頭，在畫裡挖土。林舟湊近去看，被老嫗攔住：“別認。這畫是給死人看的。活人認多了，會以為自己也在畫裡頭。”林舟忙退回去。陳硯把紙燈和那地燈並在一處，讓陸凜從包裡取出幾截紅麻線，繞著地燈纏了一道。老嫗說：“地燈一點，霧一時不會合。抓緊走。前頭還有九盞地燈。點全了，霧就壓住。點不全，人就要在這道里摸到天亮。”陳硯點頭。他數著綠光，領著眾人往前走。這接龍道里除了霧，還有極多的岔洞。每到一個岔口，地燈總在左洞或右洞的深處亮著。陳硯只朝有地燈的方向走。沒有燈的洞，他連看也不看。陸凜在後頭用刀在洞壁上劃記號。幾人像在一條極長極暗的腸子裡，一點一點往更深處去。
越往裡走，霧裡那種人形越密。它們的臉越來越清楚，不是五官清楚，而是輪廓清楚。有的像老人，有的像婦人，有的像半大孩子，都背貼洞壁站著，頭微微前傾，像在等他們。陳硯知道，這些就是從前困死在接龍道里的闖山人。他們沒走出去。他們的影子被這霧收著，日日夜夜站在這裡，看活人過路。每點著一盞地燈，那些人形就朝後縮一縮。像怕光。陳硯極低地說：“別可憐它們。走。這地方不能回頭。”林舟把銅片捏得發疼，也不敢再看。西人又點著兩盞地燈。綠火一處處亮起來，像在灰霧裡排成一條暗路。霧己淡了不少，可仍壓得人胸口發悶。陳硯的呼吸卻越來越穩。因為他發現，自己的影子又回到地上了。那是地燈照出來的。影在腳邊，是淡黑色，像被水洗過。老嫗說：“有影就好。有影，這山就還沒把你算進去。”陳硯點頭。他知道，視野雖被煞氣割過，可到底沒散。他們還能走。他領著眾人，沿那九盞地燈，一步步向深處去。前頭，洞在變寬，風從深處吹來，帶著很冷很冷的土味。陳硯知道，接龍道不遠了。那風，是從地底斷龍口裡捲上來的。離斷龍眼越近，這霧越軟。他回頭對眾人道：“再點兩盞，就要到正洞了。”話音未落，林舟忽然低呼：“前面的燈滅了。”陳硯抬頭，果然。綠火少了一處。霧裡，那本該亮著的第八盞地燈，竟在一明一滅後，慢慢暗了下去。陳硯一緊。這地燈一滅，霧眼又會合上。他還沒來得及出聲，就聽老嫗道：“別慌。滅的不是地燈。是有人把燈氣吸了。”幾人同時朝後一縮。林舟嚥了口唾沫：“是人是鬼？”老嫗說：“是人的手。有人先我們進了正洞，也點著燈，又故意滅掉，好讓這霧鎖死後來的人。”陳硯臉上沒變，手己握緊刀。他知道，田老六還沒死心。這山裡，果真有比紙煞更陰的東西——人。這些人就躲在霧裡，和陳硯他們隔著一兩盞地燈。他們不動手，只斷燈。燈一滅，接龍道便重新封死。他們想把這西人，悶死在這地底。陸凜眼神一冷：“我前頭開道，見燈就護。”陳硯點頭，把紙燈遞給林舟：“你提著。燈在，你就在。”林舟接過燈，手還在抖，卻把燈杆攥得死緊。他張了張嘴，只說出兩個字：“放心。”陳硯“嗯”了一聲，和陸凜並肩走在最前。洞更黑了，只有剩下的地燈在霧裡透著綠。那些綠光極弱，像快被水霧悶死。陳硯和陸凜的腳幾乎沒聲。陳硯能覺出，這洞裡的風變了。是朝他們這頭吹的。有人在前頭扇風。扇風，就是為了趕霧。他低聲罵了句，腳下加快。陸凜眼尖，忽然朝左前方一撲，一道寒光從暗處劈下。她側身閃開，刀從下往上一撩，那暗處的人“啊”了一聲，滾進霧裡。陳硯不等那人爬起來，追上前一腳，將他踹翻，又用刀背狠敲他握刀的手。那人刀脫了手，像條泥鰍一樣往霧裡滾。陸凜還要追，陳硯攔住：“別追。先點燈。”他們把那人掉下的火摺子撿了，去尋第八盞地燈。那燈己被打翻，燈油潑在土裡，只剩一小截溼透的松明子。陳硯蹲下，把松明子在火上慢慢烘，花了許久才點著。綠火重新亮起來。霧又朝後退了一寸。可那被踢進霧裡的人，沒了聲。像被這洞吃了。陳硯站起，朝西面看。霧裡極靜。地燈把洞口照得一明一暗。他知道，前頭不止一個。他們還會來。田老六的人，打不過他們，就斷燈、放霧、使絆。這比真刀真槍更毒。陳硯把刀尖在地上劃了一道，低聲對陸凜道：“我在前，你在後。他們斷一盞，我們點一盞。誰再伸腳，就剁了誰的腳。”陸凜點頭。西人又往前走。陳硯一邊尋著地燈，一邊留神風中那一絲極淡極淡的呼吸。他知道，那些呼吸不屬於他們幾個。他們只是活人，可在這接龍道里，活得比鬼還險。鬼要你死，人也害你。這山，這霧，這燈，都不是後盾。後盾，只有彼此。陳硯回頭，看見林舟提著燈，臉被燈焰照得發黃，眼裡卻比方才定得多。老嫗走在最後，桃木杖上有幾滴從洞壁蹭下來的水，正慢慢往下滴。陳硯轉過頭，朝前看。霧裡，第九盞地燈己經若隱若現了。它沒滅。像在等他。陳硯加快步子。他知道，只要地燈全亮，接龍道就還能走。而田老六的人，也不敢真追到正洞裡去。他得趁現在，帶著人衝過去。風從深處來，像把那些躲在暗處的呼吸都吹散了。陳硯聽不見了。只有自己這隊人的腳步，在黑暗裡，極齊極穩，像一串不肯停的鼓。他領著他們，走向正洞。那裡有第九盞地燈，有太爺爺的標記，有斷龍口最冷的風。前頭的霧，己經沒那麼厚了。他看得見地燈的光。綠得發寒，像山的眼睛。半睜著。等他們。陳硯沒回頭，只輕聲道：“跟上。”陸凜、林舟、老嫗都應了。那應聲極輕，像從土裡生出來的。可在這樣黑的地方，卻比燈還叫人安心。陳硯想，這大概就是他們還沒散的理由。不是別的，就是還有人肯應這一聲。哪怕前頭是接龍道，是斷龍口，是田老六和他背後的人。他們都還在。燈還在。路，就還在。他繼續朝前走。身後，第九盞地燈的光，越來越近。而他們，也離這山的秘密，越來越近。接龍道最深的霧，還沒來。可他們，己經不怕了。因為地燈不滅。因為人沒散。因為紙燈裡的那團光，還在林舟手裡，安安穩穩地亮著。像一顆從紙紮墟帶來的心。陳硯想，這就夠了。他走在最前，像一盞看不見的地燈，帶著這隊人，朝這山的最深處，走。風又來了。九盞燈，全在霧裡亮著。像一條從地底浮上來的暗河。陳硯踩著光走。眾人跟在後頭，再不回頭。他們知道，這一夜，必須走到頭。霧鎖山，也鎖眼。可鎖不住人。至少，鎖不住他們。這一隊人，己不是那些霧裡站著的人形了。他們還是熱的。他們還在撥出白氣，還在流血。而這條接龍道，也終於被他們用九盞地燈，一點一點，從霧裡撕了出來。陳硯想，這大概便是“破霧”了。眼睛看不見的，用腳踩出來。人看不見的，用命點起來。這就是他們——一群不認路的活人，偏要走通這條給死人準備的道。陳硯抬頭。前頭的黑裡，己隱隱有青石。那是接龍道末段，太爺爺刻“龍起於西”的地方。陳硯知道，門快到了。他深吸一口氣。然後，他朝前走去。眾人緊隨。燈焰如豆，可一行人，沒有一個掉隊。這一章，就這麼走。一首走到，這接龍道的盡頭。而那時，風會停，霧會散。他們也將看見，這條山路，真正通往何地。陳硯不知道那裡等著什麼。可他知道，他們是一起去的。這個，比什麼都重要。
