當夜，陳硯沒打算再睡。回到紙紮墟，眾人都累得不成樣子，林舟在鋪子後堂倒頭便睡，夢裡還斷斷續續念著那條“不可活祭”。周小滿洗了腳便縮在紙人堆裡。陸凜靠著門檻擦刀。陳硯和老嫗坐在天井口，就著一碗涼透的苦茶，低聲對第三日進山的事。
老嫗說，換口點在那堆枯骨下，可要動它，非得再下一次嶺底空穴。下穴不是最難的，最難的是夜裡不能留在山中。他們必須當天去，當天回。中間每一步都不能錯。陳硯點頭，正想再問那假廟的方位，天井裡忽然起了一陣風。那風不冷，倒像從舊牆上旋下來的，帶著一股極淡極淡的線香味。老嫗臉色一變，讓他聽。陳硯靜聽。外頭，青石街上傳來腳步聲。不是一聲，是一串。那腳步極齊，不緊不慢，像有人列成一隊，從街口朝北去。老嫗說：“不是人。”陳硯己經摸到了刀。老嫗按住他，說：“這是山上的巡邏隊。不是來找我們的。它們只是經過。你聽那腳步。帶頭的是個瘸子。走三步，拖半腳。那是早年的趕山人。死了沒散，還在巡山。”陳硯慢慢起身，貼著門縫朝外看。街上空無一人，只月亮把青石板照得發白。可腳步還在。他看不見人影，只覺著一道道極淡極淡的白氣從街心穿過去。像風，又像有人披著月光走。陳硯數了數。至少七個人。它們從河那邊上來，往紙紮墟北邊去，再拐向山裡。老嫗說：“每逢山裡要變，這些老趕山人就會下來。不是害人。是按著生前的老例，在夜裡把山腳下巡一圈。它們巡的是界。若活人不在界外，它們就當沒看見。若有人在界上動土、燒紙、叫名，它們便會停下來看。”陳硯問：“它們走的是哪條路？”老嫗說：“就是你過河常走的那條。從渡口到西坡，再到舊廟後頭。那是老趕山人定下的巡山路。活著時這麼走，死了還這麼走。”陳硯心裡一動。這條路線，和林舟從古籍裡推出來的“真路”竟能對得上。原來真路不光是活人的，也是死人世世代代用腳磨出來的。他說：“它們走這條路，說明這條路還沒被山裡的煞氣改掉。”老嫗點頭：“所以第三日我們要去換口點，也得走這條路。跟著它們。它們開道，我們借過。天一亮，霧一起，它們就會原路回去。夜裡它們開路，是給活人留窗。過了今明兩夜，後夜就是最後一更。”陳硯聽了，便不再多言。他回身把陸凜和周小滿叫醒，又讓林舟把路線記牢。林舟睡得發懵，一聽“巡邏隊”三個字，人倒清醒了不少。他趴在桌上，就著燈把路線又畫了一遍。紙上那幾道線，和陳硯方才聽見的腳步聲竟完全吻合。林舟問：“我們後日進山，要跟著它們嗎？”陳硯說：“不是跟。是同路。夜裡出，天亮回。它們走哪，我們走哪。這樣不會踩進新插的假牌和軟土。”陸凜道：“可它們到底是死人物。同路，萬一有東西想上我們身呢？”老嫗從後頭慢慢道：“趕山人的魂與野魂不同。它們有職。你不冒犯，它們不近身。只需記住三條。第一，不對它們作揖。第二，不與它們並行。第三，不叫它們的名。它們己經沒名了。你叫誰的名，誰就會回頭看你。一看你，魂就停在你臉上。”幾人把這話記下。外頭的腳步聲己經遠了，像一隊人慢慢沒進北邊的霧裡。陳硯走到門口，往街上看。月亮冷得發藍，街面像浸過水。他知道，再過兩夜，就是他們最後一次上山。那隊看不見的趕山人，會替他們踩出一條舊路。而他們，得從天黑前走到天亮後，再不回頭。陳硯合上門，對林舟道：“把路線再畫細些。只留真路。別寫人名。”林舟點頭。紙紮墟又靜下來。風像把那陣腳步也帶走了。可陳硯知道，它們沒走遠。它們只是先去，在山裡等。
