這一夜紙紮墟的燈沒怎麼滅。陳硯在黃記鋪子後堂半坐半靠，刀就擱在腿邊。周小滿蹲在油燈下扎紙人，手比往日慢，竹篾彎得卻更細。陸凜在院中擦刀，一下一下，聲音極輕。林舟把本子攤在膝上，寫了半頁又停住，抬頭問陳硯：“那口井，算完了？”陳硯沒睜眼，只說：“井沒完。那幫人把井烤了，墳也翻了。怨氣起來了，可換口點還壓在泥下頭。這事沒到底。”林舟又低頭去寫，字跡在燈下時濃時淡。
天沒亮透，周小滿己經背起竹簍。裡面六隻新紙人，個都不大，後頸氣口剪得極利索。陸凜也把刀又檢查了一遍。老嫗從後頭出來，沒帶多少東西，只把半塊守嶺令用紅麻線系在杖頭。那木牌發黑，像剛從老屋裡剝下來的。陳硯問：“今天再回去？”老嫗點頭：“不是回去。是下去。”陳硯看她。老嫗說：“井是面，下頭才是穴。不把井底那口舊穴探明白，換口就是空話。”陳硯沒再問，叫上林舟，又讓方巖和沈丘守街。五人過河進山。
這一路，陳硯沒走舊道。他帶人從西坡南側繞，專挑沒有木牌、沒有新墳的地走。霧不重，日頭上來後山石還透點光。越往裡走，地越硬。草少了，滿坡淨是砂土和半埋的青石。老嫗走走停停，拿杖頭在地上點。她不多話，像在聽。陳硯問：“還多遠？”老嫗說：“照太爺爺畫的，舊廟西三十六步是井。井再往北，下頭有穴。穴不在地上。在坡底。我們得到坡底，找一道斜縫。”
他們尋著下了坡底。那裡比山腰更陰，連太陽都像被山石吞了一半。周小滿把紙人放出來，在前頭打路。紙人走幾步，氣口就吸進一縷白氣，紙衣慢慢發脹。林舟不敢掉隊，和陸凜並排。陳硯見前頭一片黑石堆，像人斜插在土裡，又像從地底拱出來的骨刺。老嫗走到黑石堆前，把杖子往一道最窄的石縫裡一插。那縫才一人多寬，風從裡往外走，冷得人後頸都麻了。老嫗說：“就是這。嶺底空穴。”
陳硯提刀先進。石縫極窄，幾個人要側身才過。進去之後，路反倒寬了些，只是極低，要弓著腰。下行了十幾步，腳下不再是山石，是成片的碎土，踩上去沙沙響，像踩著一層燒過的穀殼。陳硯用刀背颳了一下，露出底下一片灰白色。他蹲下，看清那灰白色不是土，是骨頭碎成渣後和土長在了一起。不是一具，是好多。像有人把幾十年的骨屑都填在這條道里。老嫗說，這叫“平腰道”，以前趕山人下穴前鋪一層，是給後頭活人走的。人踩過去，地底的不認，只當你是同路。陳硯便不再看，只往前走。
走了沒多遠，前頭豁然開了一個洞。洞不大，卻是天然生成的，西壁都泛著層淡黑的水光。洞底極平，像被人整過。陳硯把紙燈點起來，一提，才看見洞中並排擺著許多東西。不是棺。是骨頭。一具一具，頭東腳西，密密麻麻排著。有的只剩半副，有的還撐著塊黑布。骨頭上全蓋著層白霜似的東西，不是霜，是地氣結出的鹽。周小滿只看了一眼，就退到壁邊，不敢再動。陸凜戴上手套，往前幾步，蹲下。她看了一排，又看第二排，說：“都是殉葬。不是一口埋的，是分批抬下來的。”老嫗點頭：“這就是穴底養骨。這地方要壓著上頭的煞，就得出殉。不是殺，是自願躺。趕山人守不住時，就選人下來，躺著等死。死了，骨留在這裡，給山當根。”林舟聲音發顫：“那這些……都是趕山人？”老嫗說：“不全是。早年間是山民。後來是紙作鋪的女工。再後來，就是外頭進來的活人。誰也不知道這洞裡到底埋了多少層。我們看見的，是最近一層。底下的，數不清。”
陳硯蹲下，從一根骨旁撿起片泥。那泥裡裹著幾絲極細極細的紅。是紅線。殉葬的人，腕上系過紅繩。那是給活人留的標誌，代表自個兒是自願的。陳硯把泥放回去，站起來。他往洞底深處走。越往裡，骨頭越亂，有倒有靠，像最後一撥人連躺都來不及，就死在了退路上。他正想叫眾人別跟太近，忽然看見洞最裡角，有塊青石。石上刻著幾道，像字。老嫗慢慢過去，用手摸了片刻，說：“是舊穴口。被青石壓過。可這石裂了。”陳硯彎腰，見那青石中縫極細極細地往外滲著氣。他壓低嗓子問：“能補嗎？”老嫗說：“補不上。只能換。”幾個人都靜了下來。洞裡極冷，像有氣從地下慢慢往上頂。陳硯把紙燈塞到老嫗手中，說：“那就在這兒，把換口點的位置最後定下來。”老嫗望了一圈，又看看那塊青石。她道：“你要聽真話？這裡就是換口點。不是西邊那口井。井是假的。太爺爺畫在古書上的，是假的。他怕有人先來。真正的換口點，就在這些枯骨底下。”陳硯聽了，半日沒說話。他低頭看那些白骨，又看那裂開的青石。原來最兇的路，從來都在最靜的地方。他們腳下這些層層疊疊的殉葬人骨，才是這山真正的底。而換口點，就壓在這萬人骨下。他站首了，把刀慢慢抽出來。不是要打，是想借刀上的冷，讓自己更醒。他說：“那現在，我們得先把井邊和墳上的亂子平了，再回來動這底。不然這地方一動，滿山都會醒。”老嫗點頭：“日子也到了。三日內，不能再拖。”眾人慢慢退出洞去。周小滿把紙人留在洞口，面朝外，像給這堆枯骨留了兩個守夜的。陳硯最後看了眼那裂開的青石，轉身往上。洞裡冷氣還在往外浸。那層層枯骨，像在等著他們再回來。他得把人先帶出去。喘口氣。然後，再來。
