天還沒有大亮，陳硯己經從山壁上下來。他沒有叫醒眾人，只一個人走到離西口那半堵牆五步遠的地方站定。霧貼著地，不濃，像一層剛從地底呵出來的涼氣。牆上那些舊字在灰殼下隱隱約約，看不真切，可陳硯沒去細看。他心裡清楚，今日若還盯著這些白紙與刻痕，就該和昨夜那幫人一樣，被那些前後不一、左右相悖的假規矩牽著走了。他轉身回來，把眾人叫醒。陸凜第一個睜眼，刀己經橫在手上。林舟睡得不沉，聽見衣料響就坐了起來。周小滿從揹簍邊首起身，先看紙人。老嫗也醒了，眼底有些腫，像一夜沒歇透，可精神還在。
陳硯在石根前蹲下，把幾樣東西一樣樣擺開。他先不說話，只讓眾人看。左邊是三張沒字的麻紙，右邊是三塊從渡口撿來的河石，中間是半塊守嶺令，和五隻周小滿扎的紙人。林舟見這陣勢，也不多話，把衣襟裡的路線圖掏出來。陳硯見了，說：“今日不看圖。你也別掏。這山裡現成的紙己經太多，咱自己就別再添了。”林舟點點頭，把圖塞回懷中，只用指尖在腕上的紅繩上輕輕一碰。陸凜把刀背貼著褲腿，半蹲著，問陳硯：“還是我們昨日說的那樣，正午才立牆？”陳硯道：“正午立牆。可在那之前，得先把規矩壓下去。這山裡的白紙規矩，不是不能破，是不能照破。你越按它寫的一條條反著來，它越知道你在想什麼。我們要做的，是不跟它玩紙上的字，去走草和土記下的路。”老嫗在一旁聽著，慢慢點頭。她說：“趕山人有句老話，叫‘紙不壓草，草不壓根’。地上的草根連著這山的老底。白紙上的字，寫得再密，也蓋不住草往哪頭軟。今早我看了，西口這片的草都朝西南伏。那是地氣給我們讓口子。要過這半堵牆，不能走正，得從西南繞。繞到牆後，再折回。這麼走，山裡的東西便覺著我們是來上墳的，不是來鬧事的。”陳硯“嗯”了一聲。他正是這個意思。昨日他們一路被那些木牌戲弄，一會兒左，一會兒右，全是想讓人在牆前頭打轉。如今不能再按那張圖上走。林舟這時插了一句：“我昨晚趁你們歇著，把這幾日見過的牌文在心裡過了三遍。我發現一件事。那些假規矩不管怎麼變，都缺一樣東西——它不讓人看地。越是不讓看地的地方，越可能有真路。我們只要一路盯著草根和沙色走，就不會踩進去。”老嫗聽罷，看了林舟一眼，像頭一回拿正眼瞧他。她說：“後生，你這話在理。這山怕的就是人不看地、只看牌。你早想明白這個，昨晚就不該被那幾只紙人嚇著。”林舟有些不好意思，只低著頭。陳硯說：“他明白得晚，可還來得及。今日就讓他走第三位，不碰紙人，專看兩旁草木。陸凜還斷後。我打頭。小滿放紙人。阿婆，您走中間。紙人前頭怎麼偏，我怎麼走。林舟看草，陸凜聽風。您只記路。”老嫗應了。
準備停當，陳硯讓周小滿把五隻紙人重新整了。那隻被山裡接了線的紙人，周小滿最捨不得。它紙面己經軟了，肩也塌了一邊。可陳硯說，今日還得靠它。它現在不是周小滿的紙人了，倒像半個西口裡的東西。這半個，說不定比他們更認得路。周小滿便把它放到最前。那紙人沒讓人催，風一過，它自己就慢慢轉向西南。陳硯跟在後面，低頭看地。那紙人腳下一路壓出的灰痕極淺，可草分得清楚。左邊的草還在霧裡搖，右邊的草己經軟塌在地，像剛有人走過。陳硯就踩那軟草。林舟走在第三，幾乎沒抬過頭，他的眼睛像兩把極細極小的掃帚，從草根掃到沙色，再從沙色掃到陳硯留下的鞋印。陸凜最後，刀尖斜垂，耳翼極輕地動。老嫗不時用杖頭點一下草，像給這隊人打更。幾人都不看兩邊木牌。路上又有好幾塊，上面字跡新得發亮。有一塊寫著“右腳先死”，另一塊寫著“左腳先寒”。陳硯只當沒看見。他知道，這些不是給活人讀的。是給眼和心挖的坑。人越怕，越會去瞄，越瞄，越想弄明白，腳步就慢了。這山最會等人慢。一慢，腳下的氣就吸上來了。
到牆前，陳硯停住。他讓陸凜把三塊河石捧來，擺在牆根正東。周小滿把三張麻紙鋪在石下。老嫗從袖中取出半把幹艾，沿著牆根極輕極輕地撒。艾氣在霧裡像一條極細極細的黃線。陳硯把刀橫在紙與牆之間，低聲說：“陳氏子孫，借路修牆。紙代人，石代手。不燒，不拜，不攪土。”他念得極輕，可每個字都像落在土裡。老嫗跟著用杖頭在牆前畫了個半圓。那半圓不深，卻像把牆和外面那條路輕輕分開了。她道：“行了。這牆現在肯聽我們半句。”陳硯點頭。他抬眼，牆還是那半堵，沒多一塊磚，沒少一點灰。可他覺得這地方靜了。那總在暗處往外頂的氣，像被人用手輕輕托住了。也許只是風停了。但陳硯不信只是風。他回頭看林舟。林舟還蹲在地上，手指碰著一小片草，低低說：“這兒的草，自個兒首了。”陳硯過去看，果然，牆根西側的草，不朝西南伏了，都立著，像剛洗完一場雨。他心裡更定了一層。這老法，確實在壓那白紙局。不是把字一條條破了，是讓整塊地氣先靜下來。地靜了，字就輕了；字輕了，路就回來了。周小滿也感覺到了。那隻“半歸山”的紙人不再朝西扯，反倒乖乖跟在後頭，像被招了魂又還了回來。周小滿不敢說話，只伸手把它肩上的草屑摘了。陳硯說：“今日這牆前，我們算把老俗立住了。等正午，再動真。現在都回山壁下吃點東西，別把氣耗了。”眾人點點頭，退回壁下。林舟沒再掏本子。陸凜把刀插在土裡，削了幾根細枝放在地上，說：“你們吃，我看著。”陳硯遞她半塊冷餅。她接了，一口沒吃。幾人就這麼坐在那裡，看霧慢慢從西口裡散出來。己經分不清是山在等他們，還是他們在等正午。陳硯咬了口餅，心想，這大概就是林舟說的那三分勝算了。他沒說出口。有些話，得等牆真立起來，才作數。
