火滅之後，風也涼了下去。陳硯領著人從土坎後出來，沒再往南坡看。那幾片被熱風捲起的紙灰還在半空裡打轉，像沒頭的白蛾子。周小滿被陸凜半扶著，步子軟，卻還跟得上。林舟緊挨陳硯走，鼻息壓得極淺。老嫗在後面，杖頭點在草裡，像給這隊人一下一下地試地。
他們沒點火。連火星也不見。陳硯在前，只憑腳底和耳邊那點風判斷該往哪偏。可風太輕，幾近於無。路又生。他正猶豫，見前頭灰霧裡多出幾道極淡極暗的影子。那些不是人影，是一根根斜插在土裡的長杆，杆頭挑著些破破爛爛的布條。陳硯停下，眾人也停。等風再起，那些布條便極輕極輕地揚起來。霧中，像有幾隻手在朝他們招。
“是舊幡。”老嫗低聲道。陳硯問：“趕山人立的？”老嫗說：“不是。這是早年間山民祭山時留下的。這山裡從前有祭場。祭山不是拜佛，是給地下的東西送路。人把家裡的破衣被面扯了，纏在杆上，插在祭場西周，叫‘殘幡’。幡若被風吹起，就是山神要收路了。誰看見，誰就順著幡走。不順著，霧會迷。”她說得極慢，像把這些舊事從很深的泥裡一件件拖出來。林舟小聲問：“可這幡不是更早的人留下的嗎？還管用？”老嫗道：“幡爛不爛不要緊。它插在那兒，地氣就從那兒過。山認路，也認這幡。風不吹時，幡是死的。風一吹，幡活了。你們看那些布條，全朝一個方向飄。那是山裡在開路。”陳硯細細看，果然，那些破布都朝西偏北飄。那正是換口點的方向。他心裡一凜。這山竟自己把路指出來了。不是好意。是它等不及了。它要他們過去。或者，它要把所有活人都趕到那去。
“走不走？”陸凜問。陳硯看了眼老嫗。老嫗說：“走。但別跟太緊。殘幡指路，十步一停。人離幡不能近過三杆，不能踩幡影。風大時，不準從兩杆之間過。要繞。”陳硯點頭。他讓陸凜幫著周小滿，自己仍在前。眾人按老嫗說的，不踩影，不近杆。每走十步，陳硯便停一停，看下一根幡。那些幡極舊，有些只剩光禿禿的杆子，上頭纏著幾縷發黑的碎布。有的杆子己經歪了，像隨時要倒。陳硯不去扶。他知道，這路不是他們的，是這山自己留的。扶了，反而斷。一行人就這麼走走停停，朝西北去了。地上的草越來越少，土卻越來越軟，像剛被什麼犁過。林舟腳底發沉，像陷進去。陳硯叫他踩草根。草根比別處多，且粗，像山裡舊路被人用草皮重新蓋過。這該是趕山人走的老路，如今叫殘幡又引了出來。走了小半程，前頭起了一層極淡極淡的灰霧。不是水霧，像許多年沒散盡的香灰，被風從地裡輕輕撥起來。陳硯用手在鼻前一擋，那霧便從指縫裡漏過去，不涼，也不熱。老嫗在後面忽然道：“到了祭場邊了。”陳硯抬眼。霧那頭，露出一片極平極空的地方。地上沒有草，只鋪著一層黑灰。灰裡半埋著十幾根倒了的舊杆，杆子全斷在根上。最中央，有塊石頭。那石頭不方不圓，像從山頂滾下來的，有半人高，面上被年月磨出一層暗光。陳硯只望一眼，便覺著那石頭不大對。它不像死的。它好像在等。周小滿的紙燈在懷裡極輕極輕地響了一聲，像有氣從燈壁裡往外頂。陳硯沒讓點。陸凜問：“這裡就是禁地？”老嫗說：“還不到。這是舊祭場。過去山民殺牲祭山，就在這。後來趕山人封了這地方，不讓人再進。可地上還留著祭過的東西。這石頭後頭，才是禁地口。”陳硯沒動。他盯著那石頭。石頭像被一團極沉極沉的氣包著。他心裡翻出老嫗說過的話：趕山人拿命封山，最早封的就是這舊祭場。如今殘幡又把路引到了這裡。是有人要讓他們看這地方，還是山真想開這祭場？他拿不準。可他不打算進。至少今晚不。他回頭，對眾人說：“我們退到幡路外。今晚到此為止。這祭場不是給活人走的。要進，得天亮，得帶東西。”陸凜和林舟都點頭。周小滿也巴不得走。陳硯最後看了眼那霧裡的黑石，像有人背對著他們，立在禁地入口。那是一個極舊極舊的“東西”。他沒看第二眼。眾人退。沿著來路的幡影，慢慢下山。那霧追了他們一段，像要拉人。可他們一路都沒回頭。陳硯想，這祭場是個門檻。要過它，還得再等。等第三日，等那隊看不見的趕山人，和他們一起，從這條殘幡舊路里，走到更深處去。但那一天，也快到了。
