等待正午的這段時間，霧裡的東西變本加厲了。起初只是灰線和風，後來便有了形。陳硯最先看見的，是西口牆根下多出一排人。那些人背對著他們，肩挨肩，像一隊等施粥的流民。陳硯沒聲張。他知道，那多半是幻。可幻歸幻，若讓誰去認，誰就先被它拿住。他低聲道：“都別往外看。”可話說得再輕，也攔不住那牆下的影子自己往這邊來。林舟本閉著眼，忽然像被什麼從頭頂淋下來，渾身一顫。他睜眼，正對上霧裡一個極瘦極小的影。那影子穿著灰撲撲的舊衫，縮在牆角，像在偷看他。林舟胸口猛然一抽。那不是別人，是他自己。十歲。那是他。瘦得厲害，躲在老屋院門後頭，等他爹回家。林舟喉嚨發緊，想喊，喊不出。他想起守靈古宅裡太爺那本破書，想起自己從小被寄在旁支家裡。那孩子回頭看他，眼眶裡空空的。林舟知道，這山把他最見不得人的東西挖出來了。那十歲的自己最怕的，是沒人要。他忽然“啊”了一聲，又極快地捂住嘴。陸凜伸手把他拉回來。林舟半邊身子都像浸過冰水。陸凜說：“別對眼。那是假的。”林舟點頭，可牙關還在抖。
陸凜的話音未落，她自己倒像被人推了一下，猛地轉頭往身後石壁看去。壁上本什麼也沒有。可她看見滿壁的水，從石縫裡汩汩往外冒，像要把她活活困在一條暗河裡。她一下想起自己還是小刑警時，追一個案子掉進水庫。冰水從口鼻灌進來。那以後她再沒怕過死人，只怕水從西面合起來，蓋過頭頂，叫都叫不出。可陸凜只把眼閉了一瞬，再睜開，石壁還是石壁。她咬住牙，想，這山拿她的怕來試她。她要認了，就不是陸凜了。她沒動，只把刀尖往地上一插，低聲說：“我不吃這口。”那水便像被誰從夢裡抽走了。
周小滿的紙人先亂了。它們本排得整整齊齊，忽然一起往周小滿身上擠，像要護他，又像要勒他。周小滿看見紙人的臉都變了。不是畫上去的五官，是模糊的、正在成形的臉。他姐姐的臉。一張比一張像。紙人不會哭，可它們正用周小蠻的聲音，七嘴八舌地叫：“小滿，跑呀。”周小滿渾身像被抽了骨頭。他最怕的就是姐姐也活過來，又不得不離開。他往後退，腳後跟踢到石頭，身子往後一仰。陳硯眼疾手快，一把撈住他，又把他懷裡的紙人按在地上。陳硯說：“那是你的紙人。你點了血，山就借你血裡的怕。別聽。”周小滿死死抓著陳硯的胳膊，像抓著浮木。紙人還在叫，一聲比一聲急。陳硯乾脆用刀背在紙人面前橫著一切。刀風過處，那聲音像被割斷了，紙人重新軟下去，不再動。
陳硯自己也沒好到哪去。他看見西口那半堵牆忽然變高了，高得沒頂，牆上站著個人。是太爺爺。太爺爺背對著他，手裡提著那盞極舊的紙燈。燈不亮，只冒黑煙。陳硯知道，那是幻。可那幻太真了。太爺爺慢慢轉過身，臉是空的。他看著陳硯，像在說：你也會和我一樣，插刀留牆，最後只剩半截穗子。陳硯心口像被一隻手狠狠捏了一把。他握刀的手都在抖。可他到底沒退。他往前走了一步。就一步。那高牆和太爺爺便像被風吹皺的紙，慢慢癟下去，又變回了那半堵破牆。陳硯像從水裡浮上來，大口喘著氣。他明白了。這山裡最兇的不是怨，是它知道每個人的怕，還拿你的舊人來演你。你只要還覺得那是真的，它就贏了。老嫗一首背靠在壁下，從頭到尾沒動。她腳邊也起過幾道虛影，有她早死的娘，有當年趕山路口那個回頭望她的老婦人。可她只把守嶺令按在腿上，像給誰壓驚。過了很久，等那陣風過去，她才慢慢說：“這幻是由活人的氣喂出來的。人越怕，它越真。你不餵它，它撐不過晌午。都把自己看回來。看手。看刀。看身邊的人。”眾人便都找能看的東西看。林舟看自己腕上的紅繩。陸凜看刀。周小滿看地上的沙。陳硯看老嫗和他之間那點距離。誰也沒再往西口那邊望。
霧裡那些虛影見他們不接，像有些焦了，開始繞著圈，時近時遠，時散時合。有時像一隊送葬的人，有時像幾個在土裡刨東西的男女。它們不叫了，只遠遠站著，把臉埋在霧中。陳硯低聲對眾人說：“看見了？它沒招了。只要我們不向外看，它就只在外頭。等正午，日頭一打，這些全得散。”林舟“嗯”了一聲。他覺著自己的心跳也慢慢落下去。那些幻景再真，到底不敢進壁下這一步。它們不是過不來，是在等人自己跨出去。人若不動，這山就算白設了這一局。陳硯把刀插回腿邊，坐得極穩。周小滿把紙人一隻只翻過來，跟它們說：“不怕了。你們是我扎的，不是別人。”那話也像說給他自己聽。幾人都沒有再出聲。風從西口吹來，那些虛影像被一塊塊地撕成輕煙。西邊的天己經亮得發白。日頭正往上爬。陳硯抬頭看。時候快到了。這局，他們沒輸。
