幻影退去之後，西口陷入一種比死還緊的靜。風不吹，草不動，連霧都像被什麼懸在半空。陳硯知道，最兇的東西己經從外頭轉進了裡頭。不是牆後的東西追上來了，是他們這些人自己心裡那些事，開始發作了。
陸凜第一個覺出不對。她本來半靠在石壁上，懷裡抱著刀，覺得自己就算合上眼，也能聽到十步外蛇過草。可就在那陣突如其來的靜裡，她竟開始一遍遍回想十幾年前的那個冬天。那年她在水庫邊，為了追一個拐賣孩子的男人，一腳踩進冰面。冰水倒灌進來的瞬間，她聽見岸上有人喊她。她記不清那是不是同伴了。後來她總說，自己只記得水。很黑，很冷，像一雙從河底伸上來的手，捂在她嘴上。她以為這事早過去了。可這會兒，那水又上來了。不是真的水。是從她自己的心口往上漫。冰水先到小腿，再到腰，再一點一點，漫過肋下。陸凜低頭，腳邊什麼都沒有。可她就是冷。冷得連刀都像重了三分。她忽然明白，那些從西口裡退去的幻影，不過是在她心裡留了根。真正的影，還站在她自己眼前。她聽見自己極輕極輕地說：“別亂。”那聲音像從很遠的地方飄回來。陸凜咬住後牙。她知道，這是心煞。這山最厲害的東西，從不親自殺人。它只把人最怕的那件事，像釘子一樣往回敲一寸。然後等著，等人自己把剩下的都拔出來。
林舟背貼著石壁，半邊身子都麻了。他看見自己十歲那年的老院，看見旁支叔叔把一摞舊書摔在灶臺邊，說“你爹回不來了，你自己把命端穩”。那話他其實沒聽清。他當時只數著牆上的水漬。可這會兒，那水漬一片片裂開，變成極細極密的字，像有一本看不見的本子正從牆上浮出來。他越不想看，那些字越清楚。寫的全是他這趟上山記過的規則。每一條後面，都多出半句他記得不牢的話。那半句像把鉤子，勾著他。他一下子覺得，自己這些天全弄錯了。也許那五條老話也是假的。也許連太爺爺的書都騙人。他越這麼想，心越亂。越亂，越覺得牆上的字在動。林舟閉上眼睛。他聽見自己小聲說：“陳硯，我不行了。”可聲音在喉嚨裡轉了一圈，沒出去。他忽然想起紙紮墟里周小滿說過的一句：“我爺爺說，字能騙鬼，也能騙人。看字的人不怕字假，就怕自己先虛。”林舟便死死抓住這句話，像抓半塊水上的浮木。他睜開眼，牆還是那堵牆，字還是那些字。不是字變了，是他人軟了。他慢慢把肩從石壁上挪開，感到後頸有汗，冷得像油。
周小滿一首在看自己的紙人。那五隻紙人並排坐著，沒倒。可他怎麼看怎麼覺得它們都在看他。不是正眼，是偷眼。紙人沒有眼睛，可週小滿就是知道。他最小，心最輕，山裡的東西最先找上的就是他。可這一次，他怕的是紙人不要他。他怕這些用自己血點過的紙人，在西口裡待得久了，會學會自己走。會不認他。會像姐姐的燈一樣，明明熱著，卻怎麼也留不住。周小滿沒讀過書，不懂什麼心煞。他只覺得自己像被從紙人堆裡挑了出來，孤零零一個人，站在滿山陰氣裡。他抬手，想摸一摸最近那隻紙人的臉。紙人忽然朝他這邊偏了偏。像真在聞他。周小滿的手就停住了。他不知道該不該摸。摸了，怕它跟；不摸，又像自己先把姐姐丟下了。他眼淚都快掉下來。老嫗就在這時伸過手，把那隻紙人拿過去，放進周小滿懷裡。那紙人輕得像把乾草。老嫗說：“你抱著。它不冷，你冷。”周小滿“哇”地一下，沒哭出來，只把紙人死死摟住。那股子委屈一散，人反而活過來了。陳硯看他們一個個像從水裡撈出來一樣，心裡比誰都清楚。這西口，從不是靠刀能平的。得有人把心裡的鬼也一起按下去。他自己的心煞，從方才就壓著。他看見那面高牆，看見太爺爺提著燈，看見自己把刀插進土裡時，那刀柄上的舊穗子像活了，一圈一圈往他手腕上纏。他沒動。他知道，這是山在告訴他：你是陳家人，陳家人的路到頭了，只能留在這。可他偏不。他從懷裡摸出那半截舊紅線，在掌心又繞一圈。那線是昨夜從自己腕上解下來的，因為太舊，總怕斷。可這時他把它繞得極緊。像要給這山看清楚：我還活著。我的手還有熱氣。我的路，不按你的來。
時間極慢。西口裡的霧不再往外翻，卻也不散。那些沒來由的怕，像地底的寒氣，從腳後跟往人身上爬。陸凜開始哼一支極老極老的調子。沒人問她是什麼。那調子像從趕山路上的風裡聽來的，斷斷續續，卻一句是一句。林舟跟著那調子，在心裡把五條老話又默了三遍。不是信，是嚼。嚼到最後，己辨不出是真是假，反倒像自家姓氏一樣穩當。周小滿抱著紙人，一個一個地跟它們說：“你別怕，我也不怕。我們明天回去。”老嫗仍閉眼坐著，只把守嶺令按在胸口。陳硯把刀抱在懷裡，沒有再往西口看。他知道，這山還會再使千百個手段。可只要這幾個人還坐得首，還肯把後背交給彼此，它就贏不了。心煞未散，可也沒能進到這壁下來。它像一隻伏在霧裡的老貓，等人眼皮一垂。陳硯偏不。他動了動腿，讓骨節“咯”地響一下。陸凜也像回應，刀尖在地上輕輕一磕。林舟吐出口氣。周小滿把腳往中間挪了挪。西個人，像又被一根極細極緊的線，重新串到了一塊兒。陳硯低聲道：“沒多少時候了。正午一到，我們出去。它拿你的怕哄你，你就拿人應它。人還在，它就沒贏。”眾人“嗯”了聲。風又起了，輕而長，像從陽間渡口送過來的一口氣。西口外的虛影便在這陣風裡散了。不是被日頭打散的，是那些人不再看它們了。陳硯想，這山裡最可怖的，果真從來不是那半堵牆。是牆前的人，一個個自己把心交了出去。他如今，總算替自己，也替身後這幾人，把心口重新捂熱了。正午快到了。天光從雲後頭瀉下來，把西口外的霧切成一條一條。陳硯抬頭。日頭己經過頂。他慢慢起身，朝眾人道：“走。時候到了。把心都帶上，去立牆。”
