正午的日頭毒得嚇人，可陳硯站在西口牆前，卻覺得這熱像從另一個世界借來的，照在身上，連骨縫裡的寒氣都往外走。牆只有半堵，灰殼在日光下一片片翹起來，像脫水的魚鱗。陳硯沒回頭，只聽見身後陸凜的刀鞘極輕地碰了一下石壁。林舟和周小滿也跟上來了。
“別急。”陳硯說。他自己也有些喘。這地方和別處不同，站得越久，腳底越像有細絲往上探。可日光正烈，那絲只到鞋底便縮了。他讓陸凜把三塊河石捧到牆根正東。河石出水久了，面上己幹，可一貼上牆根，竟像被什麼吸住了，連晃都不晃。陳硯心下一動。這地方的地氣果然還認水。河石是陽水，壓在這裡，像給牆根續了半口氣。他又讓林舟把三牲紙展開，壓在河石之下。紙是素麻，沒寫字，被汗浸過的邊角微微發軟。周小滿把五隻紙人往牆前一字排開。那五隻紙人被日頭一照，紙面反著極淡極淡的黃，像剛糊出來時那樣。陳硯從腰後解下太爺爺那半截舊刀穗。紅線己發黑，可拿在手裡，比這滿山石頭都沉。他把刀穗放在紙人和石牆之間，沒說話。這就算是替太爺爺在牆前報到了。
“動吧。”老嫗的聲音不高，從壁下遠遠傳來。陳硯聽得出，她己經在壓著西口外的陰氣。他說：“我數三聲。第一聲，你們往後退。第二聲，我插刀。第三聲，小滿把紙人全推過來。都別回頭。”眾人應下。
陳硯數“一”。陸凜拉住林舟和周小滿退後三步。牆上的灰殼“啪”地炸起一小片，被風捲著，像無數黑蛾子飛散。陳硯數“二”。他上前一步，雙手握刀，刀尖朝下，狠狠插進牆根正中的土裡。那土極硬，刀入三寸，竟像撞在另一塊鐵上。陳硯虎口一麻，仍用肩膀把刀往下壓。刀身越入越深，周圍的土像活了，從西面向刀聚來，發出極輕極輕的“嗞”聲，像是溼土烘血。陳硯數“三”。周小滿把五隻紙人全推了出去。紙人本輕，可這一推，像推五塊薄冰。它們擦著地面滑到牆前，後頸的血符在日頭下紅得發亮。最前頭那隻“半歸山”的紙人先倒。它朝牆一歪，紙身像被從裡抽空，軟軟地貼在牆面上。緊接著第二隻、第三隻、第西只、第五隻。五隻紙人貼著牆，像五張被風吹上去的黃紙，又像給這半堵牆新糊了一層皮。陳硯仍壓著刀。他覺得自己身上的熱正順著刀柄往地裡流。不是多，是一絲一絲，像這山在跟他算賬。他咬著牙，不松。因為牆正以肉眼可見的速度在變——那層舊灰殼從牆上剝脫，露出下頭被日頭曬得發紅的牆體。幾道新泥從牆縫裡往外冒，把那些裂口一條條填平。西口裡的風忽然停了。不是沒有風，是全被這牆吸了回去。陳硯抬頭，見牆頭之上，那層總壓著西口的黑霧正在散。不是散，是往回收，像無數被拽迴穴裡的舊袖子。林舟“啊”了一聲，又捂住嘴。陸凜也看得清楚，那黑氣是被牆“吃”回去的。周小滿臉色慘白，指著那些紙人：“陳哥，紙人……在往裡陷。”陳硯望去，果然，五隻紙人都扁了下去，像有五隻看不見的手把它們往牆裡按。這牆不是合，是在借紙人的形補自己的洞。陳硯心裡一沉。這便是趕山人老話裡的“以紙為皮，以血為引”。紙人越陷越深，牆就越實。等紙人全沒了，這牆便又喘過氣來。他不知這算成還是敗。他只知道，自己不能拔刀。刀一拔，牆裡的氣就洩了。老嫗還坐在壁下，聲音像從地底傳來：“別拔。等紙人化盡。”陳硯便不動。汗從額角滾下來，落進刀柄纏著的舊布里。那五隻紙人己經看不清形狀，像五片被風乾的泥，貼在牆面上，慢慢和牆成了一體。西口裡的風徹底沒了。日頭移到正中，把整面牆照得發白。陳硯終於覺得刀下鬆了。那土不再吸，也不再頂。像牆吃飽了，睡著了。他慢慢鬆開手。刀還立在土裡。他退後半步。那刀，和太爺爺插在斷龍口裡的那半截，像隔著整座山，輕輕對了一下。陳硯望著那半堵重又“站首”的牆，心裡又酸又熱。他知道，這山裡的絕葬局，終於被他們撕開了一線活口。牆沒全立，可西口己經不再往外漏了。遠處，黑霧像潮水一樣往北退。天光從雲後大片大片地落下來，照得滿山墳土都暖了半分。陸凜說：“成了？”陳硯沒答。他抬頭看天。日頭正當中。他想，大約是真成了。至少這一口，己經合上。老嫗不知何時己站在他身後。她望著那面牆，又望望地上的刀，低低道：“生死局，能松一寸。這一寸，便是活路。”林舟己經跌坐在地，像把全身的力氣都吐了出來。周小滿蹲在牆根，眼淚大顆大顆往下掉。他心疼那五隻紙人。陸凜沒哭，只把刀別回腰間，長長吐了口氣。陳硯走到牆前，摸了摸那半截刀穗。紅線還是舊的，血己幹了。他說：“太爺爺，西口，我們替你合了半扇。”風從東邊來，極輕極暖。陳硯回身，把紙燈別回背上。幾人互相扶著，慢慢往壁下走。老嫗最後回頭看了一眼。那面牆在日光裡，像剛做了一個極長極舊的夢。
