天快亮時，陳硯正要把書合上，紙燈又響起來。這一回不是輕響，是燈壁從裡往外一鼓，像有團氣在紙殼裡猛翻了個身。陳硯伸手按上去，那燈燙得厲害，燙得他指尖一縮。他忙把油布掀開，見燈座下頭不知幾時多了一層極細極細的紅霜。那不是霜，是硃砂和香灰摻在一起被燈裡的熱氣蒸出來的。陳硯心裡一緊。這燈是周小蠻用命點過的，能接山裡的氣。如今山還沒大動，燈先顫，怕是別處有東西在應。
他起身，叫醒陸凜。陸凜沒睡實，聞聲就提刀出來。老嫗也己站在簷下。幾人都沒說話，只聽見紙燈裡的響聲時急時緩，像有隻極小的手在紙裡抓。周小滿也從屋裡跑出來，連鞋都沒穿好。他看見燈下那層紅霜，臉色就變了。他說：“姐以前說，這燈若是起紅霜，就是有‘親’在近處。”陳硯問什麼親。周小滿道：“冥婚的煞。我姐的燈點過冥親，那東西最記這燈。”陳硯只覺後脊發涼。他轉頭看北岸。河霧極重，連山影都瞧不見。可那盞紙燈像被一條極細極細的紅線，從北岸的霧裡輕輕扯了一下。他問老嫗：“這跟北坡有關？”老嫗點頭：“九口連山，山連水。北坡深處的煞若醒，冥婚煞也會醒。這燈當年壓過周小蠻半條魂，又沾了桂花油，最易被這些從陰間路上來的東西隔著水引。”她說著，讓周小滿把燈用艾灰厚厚裹一層，放回屋裡去。周小滿照做，燈入艾灰，響聲慢慢小下去。陳硯卻不敢松。他讓陸凜去渡口，叫方巖在紙紮墟前街多點幾盞白紙燈籠。不是驅邪，是照影。冥婚煞最喜借影近身。燈多，影子就亂，人倒不容易被單個認出來。陸凜去了。陳硯又讓林舟把古書裡關於冥婚煞的記載翻出來。林舟忙起身，就著最後一點燈油，把書頁攤在石階上。陳硯和他並排看。那頁上有一行太爺爺的小字：“冥婚非婚，是祭。花轎非轎，是路。轎行之處，生人避道。逢單不逢雙，逢夜不逢明。”陳硯念出來，像念一道極舊的讖。林舟小聲問：“這冥婚煞，和這山到底怎麼連上的？”陳硯道：“山裡九口，有一口是‘親口’。出的不是煙，不是霧，是冥婚的轎氣。那口若松，花轎就會從霧裡出來。這山裡早沒人辦陰婚，可那口底下壓的全是舊親。爺爺當年守北坡，就是怕親口開。如今西口合了，地氣往北擠，親口就動了。這盞燈跟著響，是給我們報訊。”林舟聽罷，在紙上飛快記下“親口”二字，又抬頭看陳硯：“那我們原定去北坡，是不是更得去了？冥婚煞若壓不住，等它出來，可比紙人厲害得多。”陳硯沒答。他望著那被艾灰裹住的紙燈，像在想很遠的事。他想起冥婚古鎮裡的阿清，想起那頂從霧裡來的花轎，想起自己在紙紮墟里替阿清補過的那份婚書。這些事原以為早翻過去了。如今紙燈一顫，倒像把前頭幾個副本的線，全從水裡拽了出來。他忽然明白，這趕山墳嶺和冥婚花轎，從來不是兩件事。是同一根陰脈上的兩個節。山要醒，轎就來。轎若過，這河這村這渡口，全得亂。他轉過頭，對林舟道：“明日我們不去北坡。先把這燈沿河試一遍。看哪段水響，哪段轎氣近。冥婚煞沒有形，可認燈。我們拿燈當探子，從渡口到下游，分三段走。哪段燈響得最兇，哪段就是親口。”林舟眼睛一亮，說：“這就跟紙人探霧一樣，反著用。不是去找它，是讓它自己往燈上碰。”陳硯點頭。這時方巖也從渡口回來，說外頭的燈籠己全點上。陳硯讓他再盯著，今晚輪班守。老嫗一首沒再說話，只望著對岸。良久，她低低道：“花轎若真從霧裡出來，船上的人可就不能再看河面了。”陳硯說：“知道。到時候，誰也不看。我們只點火把，不點紙燈。”話雖這般說，他心底還是沉。冥婚煞不似這山裡的霧，霧散就散；它若纏上，是會跟人過河，跟人進鋪，跟人回家的。紙燈這會兒己經不響了。可陳硯知道，它不是歇了。它只是被艾灰濛住了。那股從北岸渡過來的煞力，正在水面下極緩極緩地遊。等它靠岸，便會再響。而他們唯一能做的，就是先它一步，把路點亮。這一夜，紙紮墟無風。可連最遲睡的老魏都說，河面上的霧，像被什麼從北邊推著，一浪一浪往紙紮墟撲。撲到渡口，又退了回去。像在試。陳硯站在街心，看那排白紙燈籠。燈影落在地上，像一片極淺極亂的網。他知道，網己撒下。就等那頂冥婚花轎，從霧裡露臉了。
