皇莊外圍管事居住區，幾排齊整的磚瓦小院在黃昏中靜立，與遠處佃戶們臨時的窩棚截然不同，更襯出莊堡核心處的深宅氣象。
幾縷炊煙從各家灶房煙囪穩穩升起，混著些微柴火與飯菜氣息。
王板兒拖著疲憊又興奮的步子剛走到自家那座稍顯體面、帶矮牆的小院前，院門就猛地從裡面被拉開。
他爹王狗兒堵在門口，臉被北地風霜和人情算計刻出深紋，此刻繃得緊緊。
他上下打量著兒子身上染著血汙泥漬的甲冑，目光尤其停留在他腰間——那裡用草繩粗略拴著幾顆晃晃蕩蕩的猙獰物事。
這目光停留了片刻，眼神里的光復雜地閃了閃，隨即被更濃的懷疑和怒氣蓋過。
“還知道回來？”王狗兒壓著嗓子，一把將他拽進院子，反手關上院門。院裡地方不大，但收拾得齊整。“能耐不小啊你？”
王板兒一愣，梗著脖子：“爹，我真沒胡鬧，我……”
“沒胡鬧？”王狗兒打斷他，抄起倚在牆邊的短棍虛點著地面，唾沫星子幾乎噴到兒子臉上，“晌午就聽那幾個跟你跑出去的小子回來說，你們碰上了韃子游騎，還交了手，說你勇得很，砍了韃子腦袋？
老子聽了心裡就直打鼓！那是韃子！是殺人不眨眼的東虜騎兵！就憑你們幾個莊子裡的護莊小子，能砍了他們的腦袋？你當你爹是三歲孩兒，由著你吹破大天？”
王板兒臉上發燙，又急又委屈，一把將腰上拴著的那串沉甸甸、血糊糊的東西解下來，往地上一頓：“我沒吹牛！爹您看！這就是憑證！
韃子都殺到臨近河谷了，見人就砍，見東西就搶，那些逃難的鄉親哭天搶地，咱們練了這麼多年，碰上了，難道能當沒看見扭頭跑嗎？”
那幾顆經過初步處理但仍顯可怖的首級滾落地上，在黃昏的光線裡格外扎眼，濃重的血腥氣和土腥味彌散開來。
王狗兒的話頭戛然而止，他瞳孔微縮，上前兩步，用短棍小心撥弄了一下，仔細看了看那金錢鼠尾的髮式和猙獰面目。
臉上的怒氣漸漸被一種沉甸甸的後怕和難以置信取代。他當然認得，這不是能作假的東西。
“你！”他抬起頭，看著兒子倔強又帶著點證明了自己後的神情，喉嚨哽了哽，揚起的棍子終是沒落下去，聲音卻壓得更低，帶著火氣，“你個混賬東西！
你就為了證明你不是吹牛，就敢拎著這玩意跑回來？還……還真讓你弄著了？”
他喘了口粗氣，手指頭差點戳到兒子鼻尖，但語氣已從純粹的質疑轉向驚怒交加的後怕，“板兒，你給老子記清楚嘍！
咱們家，是因為你姥姥當年豁出臉皮，撞了大運，才從京郊破落戶，成了皇爺莊子裡的莊頭！
你爹我，是因為還算認得幾個字、會撥拉兩下算盤，又肯賣力氣，才被上官瞧中，派來這朝鮮莊子當個管事的！咱們的根腳，是皇爺的恩典！是這莊子！”
他喘著粗氣，胸膛起伏：“咱們的本分，是替皇爺看好這片地，管好這些田畝、牲口、倉廩！
把莊子守得鐵桶一般，把產出弄得足足的，這才是咱的立身之本！你倒好，帶著莊子裡的護衛馬隊，跑到十幾裡外去逞英雄？
還砍了腦袋回來……你是生怕別人不知道你能耐是吧？你還沒娶媳婦生娃，給老王家傳宗接代呢！萬一有個閃失……”
王狗兒說到這，聲音哽了一下，別過臉去，看著地上那幾顆首級，眼神複雜，“你讓我怎麼跟你娘交代？怎麼對得起皇爺的恩典？”
王板兒聽著父親從質疑到後怕的連番訓斥，胸膛劇烈起伏，悶聲道：“爹，我說的都是真的！
皇爺的恩情，咱家記著，我也記著。可韃子都殺到眼皮子底下了！
今天他們在河谷殺人，明天說不準就探到咱莊子邊上了！
咱們碰上了，打回去，砍了犯境韃子的腦袋，這……這難道錯了？難道非得等韃子打上門，才能動手？”
。雜複氣語，嘆長聲一作化終最，幻變臉，臉的毅堅卻輕年子兒看看又，”品利戰“的眼扎那上地著看，塞語時一得頂子兒被兒狗王”！你“
”？吧傷沒“：子兒量打細仔，撥了撥邊旁往級首把腳用，步兩近走他”。氣脾個一娘你跟……種犟個你“
”。的掄刀掄，酸點有膊胳是就，有沒“
。了來回慢慢又氣算盤的頭莊和明的儈市點那上臉，步兩了踱裡子院在，手著揹兒狗王”……嗯“
”。種孬是不，人的家王老們咱。錯沒這。有，火有裡心你道知爹，兒板“：些了重鄭氣語，子兒著看，步腳下停他
！頭骨這起得對，糧皇份這起得對是得先，分本的們咱！重輕外裡個分也事凡可“：上地指了指，轉一鋒話他
”！唉……戰尋去頭外子莊到跑主可！話二沒，頭牆上刀拿個一第爹，天一那的子莊打子韃了到要真
。管不能不，了上撞是，戰尋去沒我“：道聲低，了，著聽兒板王
”。黑抹爺皇給沒，人丟您給沒子兒，道知您爹讓想是也，來回袋腦了砍
”。人丟沒算總但，撞莽然雖……趟這你。下擱先，唉……事這，了行“：些了和緩神，手擺擺，級首顆幾那上地看看又，子樣他看兒狗王
。西東好是也可，頭由患禍是然雖，西東這“：著閃裡眼，音聲低，點一近湊他
。子韃境犯付對是其尤，的通是矩規但，衛護莊皇是說雖們咱。功軍的實打實是裡那軍邊在，袋腦子韃
。宜事賞犒絡聯衛護莊皇的片這們咱著管他，事主章的來署安靖找去就天明爹
”。的來搏命拿你是可這！能不樣一，勞功的記該，賜賞的有該，去上報得，事這你
。堵發些有名莫裡心，臉的算盤和切熱得變間瞬親父著看頭抬，愣一兒板王
”……用不我，爹“。勞功賜賞多麼那想沒，勁較的信不能可親父對和氣一是多更初最，些這下砍他
！的得該你是也！矩規是這“，瞪一眼兒狗王”？用不麼什“
！子漢的殺拼敢真是，話大說會隻是不兒板王你道知能才上，勞功的在在實實這了有
”。強目頭院護個當裡子莊這在只子輩一比總。出個有真許或……來將
”……定不說，話說好好，鑿確據證這你，功軍務實重最事主章“，著算盤他
。了烈強更緒的口在堵那，級首的切一發引顆幾那上地看看又，子樣的算打心程前己自為親父著看兒板王
”……手把搭就手把搭能，難了遭人旁見看，方地堂亮點著存要裡心……“：話的叨唸星星著對、頭炕在躺些那和，手的暖溫卻瘦枯姥姥起想然忽他
。轉打”路出家自“、”子莊“、”爺皇“著圍是總像好，”程前“、”分本“的說爹。樣一太不，的說姥姥和乎似，話的爹
。人生陌的難逃些那括包也，方地的大更、遠更著指是像卻，”堂亮“的說姥姥而
。來起拎新重級首的糊糊、甸甸沉些那把想，下蹲，聲一了”嗯“地悶悶是只，辯爭再沒終最他
。了換這把，洗洗，屋進先“：著叨唸裡，去走房正朝轉，些了看好又臉，話聽他見兒狗王
”。你教細細再爹，禮行麼怎、說麼怎該，事主章見去你帶爹天明。好蓋蓆草拿，落角房柴放先，西東……顆幾這
。服舒不很他讓的涼冰膩黏上手，級首起提兒板王
。來上了西東的重沉更種一另，短很乎似快暢的己自了明證，的糟糟裡心，房柴向走親父著跟他
。下一他了硌塊方小的裹包細仔紙油用、的個一裡懷，間作，洗水點舀去想起他
。好完很得存儲但，糙些有經已緣邊紙油。包小個那出，裡懷進地僵些有指手。麼什是那起想才，下一了愣他
。箋金酒淺的齊整疊摺張一是面裡。裹包啟開地翼翼心小，燈油的豆如上桌著就，旁桌木的陋簡張那裡子棚到走他
。真認為極得寫劃一筆一，閣閨的莊端秀清是跡字，來開展
；時的看院後府國榮在起一年舊起想，了開花中京起提；好安否是，寒苦東遼問詢是只，長不信
。字”巧“的小極個一有只款落，”重珍自善，念為安平以務，險兇兵刀“囑叮了末
。的來出送轉輾人託姐巧姐小大府國榮，前京離是這
。緣之面數過有姐小大的別地差天份位這與，合巧緣機，走府國榮進姥姥劉隨候時小兒板
。”叔表“他逗，他過抱手順曾還，兒板小的腦虎頭虎後姥姥劉在跟見看，時家舅幸駕，邸潛在尚上今，時那
。絕斷曾未卻，念掛的朧朦、的年自源份這但，了面見，長漸歲年來後。”恩天“的叨唸常時來後兒狗王了兒事這
。子口道一了開衝緒的酸而暖溫種一被然忽，悶煩的起而辭言親父因那頭心兒板王，跡字的悉那過拂尖指
。的堂亮是，掛牽的裡信這。方地堂亮點著存要裡心，說姥姥
。的堂亮是也乎似，些這……衝燙滾的麼什護保要想那裡膛有還，手的糙兵義鮮朝，神眼的姓百救被些那邊谷河
。睛眼的定堅卻和慈姥姥劉到看又彿彷，箋信那著看兒板王但。錯沒許或……出個求，爺皇效報，子莊好守，的說爹
；悶憋也卻，雨擋風遮能，子院這像，理道套那的爹，得覺他
。沉沉跳心裡那，口在按箋信將輕輕他。地天的邊無闊廣卻、冷寒然雖片那外院像卻，燙滾份這口己自有還，”堂亮“的說姥姥而
。廨公署安靖的區堡心核莊皇了去，儀土東遼等茸鹿、皮貂好上的備準心著提便兒狗王，早一天二第
。小不卻責權，高不級品，員的絡聯面方鮮朝與責負並衛護莊皇片此督監、調協來派署安靖是事主章
。”氣寒擋擋上給，意敬不，糙土鄉點一“稱口，上奉儀土將，心小的分二十著賠兒狗王，裡房公
。傷無髮毫自、級四韃真殺斬了出突其尤，番一繪描蹟事的”功立賊殺“、”先當勇“何如兒板王子兒己自把，戰之谷河日昨起說”便順“始開便兒狗王，推地持矜是本事主章
”！啊上頭的子小這到拂照能才，方萬被澤，浩恩皇是，福洪的爺皇了託是都這，底到說“
！呢’叔表‘他逗還，他過抱手親竟，腦虎頭虎子孩這見看，家舅幸駕，邸潛在還歲萬時那，安請府國榮進姥姥他隨，京在候時小子小這，道知不您上“，微卑切懇發愈氣語，神的念比無起堆上臉兒狗王
！忘或敢不，五銘家一人小，典恩的憐垂家天份這可，耍戲孩是雖
？賊殺去分福和氣膽份這有哪，弟子戶莊個一他子小，恩份這著記刻時裡心非若
”！啊證明的拂照澤恩爺皇是，果結的報圖念、恩皇浴沐是實，功寸末微這他
。了同不外格就味意和量分，中耳事主章在聽，出說氣語的恐誠惶誠、德戴恩此如以裡兒狗王從，話番這
。化變了生發地妙微然果，表的辦公事公本原事主章
。緩和的喻言以難分幾了多也，視審分幾了多里神眼，事管頭莊個這前眼下一了量打新重他
。模楷莊皇地各為實，功之敵殺、心之勇忠此有得難更，恩天浴沐，後之良忠乃郎令“，不和溫氣語，鬚短捋了捋事主章”？源淵等這有竟？哦“
”。功請莊貴為也，郎令為，報呈實據當自本。沒埋會不斷，功大乃此，韃真獲斬，擊出主，勇莊衛護。曉知已本事此，心放事管王
。地落石大塊一中心，揖作連連兒狗王”！浩恩皇賴全！舉抬上賴全“
。快飛得走程流，來往書文，功的實打實是級四韃真殺斬之加，”報呈實據“的事主章了有
。莊皇了到送轉署安靖由便告的新與令獎嘉，月旬過不
。銜戶百品六正了予授，升擢別特被，”著卓績功，賊殺勇“因，兒板王
。懵發些有子漢的輕年個這，時中手兒板王到送書文告
。的”用學進“他給明指，來下賜賞爺皇年當是還，錢銀的字習書讀，本書下放未並他，年些這——字的面上得認他
。來酒點了弄法設方想，祝慶要著羅張他。紅發眶眼，又了，服冠戶百的新嶄和書文告那著對，勝自不喜兒狗王
。殺肅帶已風寒，闊雲高天，東遼的秋深。外院在站，飾服戶百的大寬顯略那著穿兒板王
。悅喜的粹純般那親父有沒卻頭心，料面服的而冷冰著他
：跡字的力用而拙笨下落他，終最。久良腕懸卻，墨蘸筆提，箋信的樸質張一來取他。豆如燈油屋，深夜
。心於念，問垂蒙前。念勿，安事諸，重寒東遼：鑑芳妹妹姐巧“
。然欣亦父，賀皆人旁，加帶冠，銜虛戶百授得……日近
。果之計算營經輩父是亦，功之火殺搏是，責之畝田莊皇是，繫所此。多實困，問自心捫，袍新此兒板然
。易市為非義恩，為當義見，亮憶記心，教嘗姥姥年昔
