她身形略顯豐腴，偏生骨架纖細，此刻褪去華服，更顯肌膚勝雪，在蒸騰水汽中泛著溫潤如玉的光澤。
水珠順著她優美的頸線滾落，滑過鎖骨，悄無聲息沒入幽微深處。
林琰早已倚在池邊白玉階上，墨髮披散，看著她緩緩解開剩餘衣帶。
水面浮著的荔枝青枝，隨波輕輕撞著漢白玉池壁。
路宜珊踏水而入，溫熱泉水漫過腰際時，她微微顫了顫，終是依著帝王無聲的示意，款款行至他身前。
她俯身坐下，姿態恭順卻並不瑟縮，水波盪漾間，兩人呼吸近在咫尺。
林琰目光掠過她沾著水珠的睫羽，忽地抬手，指腹擦過她下頜，路宜珊仰首迎上他的視線——這一瞬的靜默比任何言語都長。
直至他低頭吻住她，鹹澀水汽裡便只剩交錯的呼吸聲。
翌日，新春晨光熹微，一道旨意便傳遍六宮：路宜珊侍寢妥帖，溫良敦厚，晉為昭儀，賜居永壽宮。
恩賞流水般送入其宮中，一時風光無兩。
路宜珊面上謙卑謝恩，心中那點疑慮卻被這突如其來的“盛寵”沖淡不少，只道是陛下果然吃這套。
然而，這“寵愛”的泡沫維持的時間極短。不過旬日，御史臺彈章驟至，字字如刀。
領頭的正是賈雨村心腹，言辭犀利如刀，直指新晉昭儀路氏，諷其“體貌豐偉，酷似唐時禍水楊妃”，稱“陛下溺於美色，效玄宗驪山之事，恐非社稷之福”，更有甚者，暗喻其與外臣勾結，有干政之嫌。
話音未落，班列最前的路懷瑾臉色“唰”地白了，手中象牙笏板幾乎握不住。
他踉蹌出列，伏地疾聲告罪：“陛下！臣教侄無方，致使路氏矇蔽聖聽、惹來物議，實乃臣之過也！臣請陛下嚴懲，以正宮闈，以儆效尤！”
滿殿寂靜，眾臣垂首，只聞呼吸聲。
御座之上，林琰撥弄著腕上玉串，神色淡漠，彷彿早料到這番戲碼。
他並未看路懷瑾，只淡淡開口：“路卿何罪之有？此乃誤會。”
他目光掃過跪伏在地的路懷瑾，語氣平緩卻不容置喙：“那日湯泉殿備宴，是內侍小張子聽差有誤，將‘備水’聽成了‘備宴’，又妄揣聖意，擅自做了主張。
路昭儀不過是受了內侍矇蔽，何來干政之說？”
說罷，他抬眼望向簾外，聲音陡然轉冷：“小張子何在？”
小張子早已癱軟在地，連滾帶爬地撲進殿中，磕頭如搗蒜：“奴才該死！奴才耳聾眼瞎，誤了陛下大事！求陛下饒命啊！”
林琰冷哼一聲：“蠢鈍無能，辦事不力，險些損了朕與路昭儀清譽。拖下去，重責五十棍！”
殿前武士立刻上前，將哭嚎求饒的小張子如死狗般拖出殿外。廷杖之聲隱約傳來，每一下都像是打在眾臣心上。
路懷瑾伏在地上，額頭冷汗涔涔，卻聽林琰話鋒一轉：“路卿，起來吧。家門不幸，朕心亦不忍。
既然諸卿對路昭儀頗有微詞，便降其為婕妤，讓她在永壽宮好生靜思己過，此事就此揭過，不必再提。”
“臣……謝陛下隆恩。”路懷瑾顫聲再拜，心中巨石落地，卻知這“誤會”二字背後，既保了路氏，也全了他這叔父的臉面，更將錯處盡數推給了一個聽差的內侍。
殿外，廷杖已畢。
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