三月朝會後，忠順親王得旨試行新政的訊息不脛而走。朝中其實並未出現大規模的激烈反對。
相反，不少官員在最初的驚愕後，竟逐漸顯露出一種微妙的曖昧態度。
這日午後，林琰剛回府不久，門子便來報，說是理國公府一等伯牛繼宗與五城兵馬司指揮裘良聯袂來訪。
林琰與這二位武勳子弟，自幼相熟，關係親近，便笑著讓人快請。
二人進來，也不多客套，牛繼宗性子穩重些，先開了口：“林賢弟，今日我與裘良賢弟前來，是剛從一個地方喝了酒出來，有些話，覺著得讓你知道。”
裘良性子急，接過話頭，壓低聲音道：“是王節度今日在西城別院設了私宴，請了南邊來的幾個大豪商，也邀了我倆作陪。席間……聊的自然是你也知道的那檔子事。”
林琰神色微動，揮手屏退左右：“二位兄長請細說。”
牛繼宗道：“王節度和那些南邊來的人，話裡話外的意思，忠順親王這新政，雷聲大，雨點卻未必那麼嚇人。”
“怎麼說？”林琰問。
裘良搶著道：“王節度說了，千歲爺召集他們議過細則。”
“那‘官紳一體納糧’，什麼叫官，什麼叫紳？致仕的、候缺的、只有功名沒實職的……這裡頭名堂多了。”
“還有‘攤丁入畝’，田分三六九等，新墾的、拋荒的、水田旱地，怎麼折算？千歲爺說了，這些‘酌情’處理的權力，都交給地方。”
牛繼宗補充道：“王叔父還特意提點，說千歲爺體恤下面辦事的辛苦，只要大局穩住，年底考功自有優敘。”
“至於地方上因這‘酌情’二字多出來的一些耗羨……只要不太過分，上頭也會睜隻眼閉隻眼。”
林琰聽罷，心中已然雪亮。忠順親王這老狐狸，果然玩的是上下其手的把戲。
表面高舉改革大旗討好皇帝，實則透過下放“解釋權”和默許“灰色收入”，將大批實權官員和地方豪強綁上他的戰車。
這根本不是改革，而是一次大規模的利益再分配和權力收買。
他面上不顯，舉杯敬道：“多謝二位兄長告知。千歲思慮周詳，王節度亦是老成謀國之言。如此‘酌情’，確是穩妥。”
送走牛、裘二人，林琰獨坐書房，指尖輕叩桌面。新政尚未真正推行，貪腐的溫床和藉口已然備好。
最終承受這一切的，只會是最底層的百姓。而一旦利益鏈條結成，再想動忠順親王，便難了。
忠順親王確實不是急功近利的莽夫。他很快就吃透了這兩條新政。這根本不是真要觸動既得利益，而是一齣精心設計的雙簧。
對上，可以向皇帝展示改革魄力；對下，可以透過政策漏洞收買官僚集團。
那些細則中的“靈活處理”，將成為各級官員層層加碼、中飽私囊的利器。而最終承擔所有負擔的，依然是底層百姓。
更可怕的是，一旦形成利益鏈條，整個官僚集團都會綁在忠順親王的戰車上。
屆時，就算新政引發民怨，也有無數官員為了維護自身利益而為其背書，甚至主動掩蓋問題。
不過，忠順如果以為這樣就能高枕無憂，那可真就太小看百姓之力了。
四月初，新政在南直隸試行。忠順親王親自坐鎮金陵，督促進展。
不出林琰所料，政策一經下達，立刻在各級官員手中變了味道。
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