眼鏡從土地廟的方向跑了過來。他的臉色白得像紙，手裡攥著新娘牌位，跑得跌跌撞撞的，好幾次差點踩進焦土的邊緣。寧雨跟在他後面跑，喊著讓他慢點，但他像沒聽到一樣，直直地朝槐樹衝過來。跑到離樹幹不到十米的地方，他猛地跪了下來，把牌位舉過頭頂，對著樹幹大喊：“還給你!我把牌位還給你!你把眼鏡還給我!”
最後半句話所有人都沒聽懂。把眼鏡還給我——眼鏡是他自己的代號，他是周文，別人叫他眼鏡，他自己也自稱眼鏡。他說“把眼鏡還給我”，意思是他自己的一部分被牌位拿走了？還是說真正的他已經被困在了某個地方，現在這個跪在地上舉著牌位的人，只是一個殼？
樹幹裡的吸吮動作停了一下。阿秀的身體已經陷到了腰部，她的上半身還露在外面，雙手撐著裂縫的邊緣，臉上帶著一種奇怪的、安詳的、甚至可以說是幸福的表情。她低頭看了一眼跪在地上的眼鏡，眼睛裡閃過一絲憐憫，然後輕輕搖了搖頭。
“牌位不還給你了。”她說，“牌位要留在樹裡，陪著我妹妹。但你不用怕，你偷牌位的時候，木偶咬了你一口，咬掉了你一塊影子。影子會再長出來的，就像樹被砍了枝椏，過幾年又長出來了。”
眼鏡愣住了。他的手在抖，牌位在手裡晃來晃去，差一點掉在地上。他張著嘴，想說什麼，但喉嚨裡只發出了一些毫無意義的氣音。
阿秀的身體又陷進去一截，腰已經沒了，只剩胸口以上還露在外面。她抬起頭，越過跪在地上的眼鏡，看著遠處土地廟的方向。廟門口站著兩個人——短髮和寧雨。短髮的手臂上那些黑色紋路正在褪色，不是慢慢褪，是在以肉眼可見的速度消退，從黑色變成灰色，從灰色變成淺粉色，最後只剩下一些淡淡的、像舊疤痕一樣的白色線條。她的表情從木然變成了震驚，低頭看著自己的手臂，用手摸了摸那些正在消退的紋路，指甲劃過皮膚的聲音在寂靜中格外清脆。
“詛咒解了。”短髮說，聲音不大，但每個人都聽到了。
寧雨也低頭看了看自己的手臂——她的紋路比短髮淺得多，此刻已經完全看不見了，皮膚恢復了正常的顏色。她摸了一下自己的手背，像是確認那是真的，然後眼眶紅了，但沒有哭出來。
阿澄看了一眼自己的手臂——她沒有被標記，什麼痕跡都沒有。老煙也沒有。小九靠在土地廟的門框上，帽簷壓得很低，看不清表情，但他的手指不敲了。
所有人的詛咒都解了？不是。林涵低頭看了看自己的手臂——黑色紋路還在，從手腕到肩膀到脖子到下巴，甚至爬到了太陽穴。那些紋路沒有消退的跡象，顏色反而比之前更深了，黑得像墨汁，紋路的邊緣長出了一些細小的分叉，像樹根的毛細血管，一根一根地往他的臉上蔓延。
他是唯一沒有被解除詛咒的人。
阿秀注意到了。她的目光從遠處收回來，落在林涵的手臂上，眉心皺了一下，像是看到了什麼不該出現的東西。她伸出手，朝林涵的方向虛虛地抓了一下，五指收攏又張開，像是在撈空氣。
“你的標記不是她下的。”阿秀說，“是樹下的東西下的。那東西不是妹妹，是樹的根。樹根認得你，因為你的骨頭裡有槐木的味道。你上一代的人，或者上上一代的人，被槐樹種過。”
林涵沒有說話，但他的右手小指在劇烈地抽搐。他從不知道自己的家族和槐樹有任何關係，他的父母在他很小的時候就死了，他是福利院長大的，對自己身世的瞭解不超過一張A4紙。但他的骨頭裡有槐木的味道——這句荒唐的話如果是真的，那意味著他進入這個副本不是隨機的，是被選中的，是被那棵樹的根鬚從很遠很遠的地方嗅到味道之後拖進來的。
阿秀的身體只剩頭還露在外面了。她的下巴擱在裂縫的邊緣，像一個被卡住脖子的人。她的眼睛看著林涵，嘴唇動了動，最後說了一句：“未時過了，拜堂完了。槐樹要謝了，你們走吧。村口的馬車，黃昏之前會來。馬車不會等人。”
裂縫合攏了。她的頭消失了，像被水面吞沒一樣，沒有掙扎，沒有聲音，只有最後那縷淡紅色的眼淚在樹皮上留下了一道痕跡，很快被樹幹吸收了，什麼都沒剩下。
槐樹開始枯萎。
不是慢慢枯萎，是以一種違反物理規律的速度枯萎。樹冠上的葉子從邊緣開始發黃、捲曲、變脆，然後像雪花一樣紛紛揚揚地飄落下來。枯葉落在地上，落在焦土上，落在樹根上，堆積成厚厚的一層，把黑色的焦土蓋住了。枝幹的顏色從深褐變成灰白，表面出現了大面積的裂紋，裂紋像蛛網一樣擴散，從主幹到分支，從分支到細枝，整棵樹在短短幾分鐘之內從一棵活了不知道多少年的古樹變成了一堆朽木。
樹幹上那張阿秀的臉——從樹皮里長出來的那張臉——還留著。眼睛閉著，嘴角微微上揚，和之前一模一樣，但樹皮的顏色變淡了，那張臉也跟著變淡了，像一幅被水泡褪了色的畫，線條越來越模糊，越來越淺，最後只剩一個淡淡的輪廓，像有人用手指在灰塵上畫的簡筆畫，風吹一下就散了。
樹幹裂開了。
不是被外力撐開，是整棵樹從中間一分為二，像一本被翻開的書。樹幹內部的中空結構暴露在空氣中，裡面的東西讓所有人往後退了一步——不是骨頭，不是根鬚，不是腐爛的屍骸，而是一個房間。一個完整的、有牆壁、有地板、有天花板的房間，房間的四壁是光滑的淺黃色木質，沒有接縫，像是用一整塊木頭挖出來的。房間的中間有一張桌子，桌上放著一盞油燈，燈還亮著，火苗在無風的空氣中一動不動。
桌子上還有一樣東西——一個木偶。巴掌大，穿著小號的嫁衣，臉是白的，五官是用墨水畫上去的，嘴角上揚，在笑。它的眼睛是閉著的，但眼皮在微微顫抖，像是馬上就要睜開。
眼鏡撲了過去。他趴在地板上，伸手去夠那個木偶，但房間的地板比他站的位置低了半米，他整個人趴在樹幹斷裂的邊緣，上半身探進房間裡，手指差一點就能碰到木偶的裙襬。
“別碰!”老煙衝過去把他拽了回來。眼鏡被拖回來的時候，腳在樹幹的外皮上蹬了兩下，蹬下來一大塊朽木，朽木掉進房間，砸在地上，碎成了一攤粉末。
木偶的眼睛睜開了。
沒有眼珠，眼眶裡是空的，但所有人都感覺到它在看他們。那種感覺很奇怪——你知道一個東西沒有眼睛，但你同時知道它在看你，每一個毛孔都在告訴你“它在看你”。木偶的嘴張開了，下巴和上半張臉之間露出一個黑洞洞的口腔，口腔裡什麼都沒有，只有一個小東西在動——一根手指，很小很細的手指，像嬰兒的手指，在空洞的口腔裡伸了一下又縮了回去，像一條蛇的舌頭。
眼鏡的臉色已經不是白的問題了，是發灰。他跪在地上，身體前後搖晃，像是在做一種古老的祈禱儀式。寧雨蹲在他身邊，一隻手搭在他的肩膀上，但她的表情也很不好，嘴唇緊抿，眼睛盯著那個木偶，像是被釘住了一樣移不開。
小九從土地廟走過來了。他的步子不快不慢，黑色衛衣的帽子還是壓得很低，但走路的時候帽子晃了一下，露出一道額頭上的白疤。他走到樹幹裂開的邊緣，低頭看了一眼木偶，然後從懷裡掏出一樣東西——一塊碎了的銅鏡碎片，巴掌大，邊緣鋒利得像刀片。
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