“不！你不能！我是......”凱勒絕望地嘶吼起來，最後一點貴族的驕傲和求生的本能讓他幾乎發狂，“我是凱勒。馮。霍恩！我身上流著皇室的血！你不能像處決賤民一樣絞死我！這是侮辱！是......”
“是什麼？”羅蘭回頭，最後一次看向他，眼神里沒有任何波動，“是對一個試圖搶劫殺人者的公正審判。你的血統，在這裡，一文不值。”
他揮了揮手。
衛兵們上前，將粗糙的絞索套在了凱勒和其他主要俘虜的脖子上。
凱勒的咒罵和哀求變成了絕望的嗚咽，最終，當腳下的木凳被猛地踢開時，所有的聲音都戛然而止。他的身體在空中徒勞地抽搐了幾下，然後徹底靜止。其他俘虜也遭到了同樣的命運。
整個過程，廣場上一片死寂。只有繩索摩擦木頭的聲音和幾聲短暫壓抑的驚呼。
商隊的人們看著那些不久前還在嚎叫荒原密謀劫掠他們的“匪徒”，此刻像破布一樣掛在絞架上，心中五味雜陳。有解恨，有快意，但更多的，是一種深入骨髓的寒意和......安心。
是的，安心。希望領的領主，行事果斷，手段酷烈，但目標明確——保護這裡的秩序和所有遵守秩序的人。他不看身份，只看行為。這比任何虛頭巴腦的承諾都更能讓人信服。
行刑完畢，衛兵開始解下屍體，準備運走掩埋。
羅蘭再次面對人群，他的聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的力量：“匪首已誅，脅從已滅。希望領以南，‘灰鬃部落’從此成為歷史。這是一次警告，對任何試圖破壞北原商路和平的人。”
他頓了頓，繼續說道：“為了確保此類事件不再發生，從即日起，希望領衛隊將在主要商道沿線，進行常態化的武裝巡邏。
巡邏範圍將覆蓋塔樓之間的所有區域。我們歡迎所有誠信經營的商隊，並將不遺餘力地保障你們在希望領勢力範圍內的安全。
同時，我們也希望，所有途經此地的旅人，能遵守希望領的法度。合作，我們歡迎；敵對，這就是下場。”
他的目光掃過一張張或震撼。或沉思。或慶幸的面孔。“貿易帶來繁榮，安全鑄就信任。希望領，願意與所有秉持誠信的夥伴，共同維護這份來之不易的秩序與繁榮。”
說完，他不再停留，轉身在衛兵的簇擁下離開。亞瑟騎士指揮著人手清理廣場，很快，絞架被拆除，血跡被沙土掩蓋，彷彿一切都沒有發生過。
但發生在南門廣場上的這一幕，卻像一陣狂風，迅速席捲了所有停留在希望領的商隊，並透過他們的口，向更廣闊的南方傳去。
“聽說了嗎？希望領那個羅蘭領主，把黑水堡那個落魄貴族凱勒。霍恩，當野人匪首給絞了！就在大庭廣眾之下！”
“真的假的？那可是前皇族......”
“千真萬確！我就在場！那羅蘭領主，眼睛都不眨一下！管你什麼貴族不貴族，敢動他的商路，直接吊死！”
“他還說要派兵常態化巡邏了......這下走那條路，更放心了。”
“不過......這手段也太狠了點......”
“狠？不狠點，怎麼鎮得住北原這鬼地方的豺狼？我覺得挺好！明碼標價，童叟無欺，誰犯規誰死，清清楚楚！”
商人們的議論聲中，恐懼與敬佩交織。
他們清楚地認識到，希望領不僅是一塊充滿機遇的樂土，更是一個擁有鐵腕。講求實際。絕不容忍挑釁的強權。
在這裡做生意，安全係數前所未有地高，但前提是，你必須守這裡的規矩。
而對於羅蘭來說，絞死一個凱勒。霍恩，不僅僅是為了報復或震懾。
更是向整個北原，乃至更遠的地方，宣告希望領的行事準則和捍衛自身利益的決心。北原的規矩，正在被他用最直接。最冷酷的方式，重新書寫。
貿易的血液需要安全血管來輸送，而絞索，就是清理血管中“血栓”最有效的工具之一。
