夢幽將那枚掛墜放回絨布上，退後半步，向旁邊走了兩步，在一個賣乾果的攤位前停下。她的目光在一排被竹筐分開的堅果上依次掃過，然後從中撿起一顆表面帶著褐色紋路的乾果，在手中掂了一下，又放了回去。她轉身走回念塵身邊，繼續向前走去，步伐平穩，如同在河水重新回到河床時恢復了原有的流速。
無心付了靈石——那枚掛墜的價格比預想中低，如同一件被標記過卻未被完全估算的舊物，在等待一個合適的時機重新進入流通。
他接過那枚掛墜時，觸感在指腹上停留了片刻。它的表面有一種接近溫潤的質地，在掌心停留的時間越長，那層光滑的表面就越與體溫接近，直到觸感幾乎與皮膚本身融為一體。他低頭看了一眼那枚掛墜邊緣鑲嵌的銀線，那道光帶依然在邊緣內部緩慢移動，如同一條被時間蝕刻入內部的細流，正在等待著被重新讀到。
下午的陽光開始偏斜時，無心幾人順著人流走進了一座位於廣場中段的建築。建築的外牆由較淺的石料砌成，表面沒有過多的雕飾，只在門楣上方嵌著一塊刻有“通寶閣”三字的木匾。穿過門廊後，光線變暗了一檔，內部的空間比外面看起來要大，挑高的屋頂由幾排粗木橫樑承託，梁下吊著數盞銅燈，燈罩是暗色的琉璃，將光線的邊緣打磨成一種偏暖的色調。
拍賣大廳的正中央是一處略高於地面的展臺，臺上鋪著一層暗色絨布，兩側各站一名身著素色衣袍的侍者。展臺後方是一整面深色的背景板，上面沒有文字或圖案，只在邊緣處留有幾道被反覆擦拭後留下的淺痕，如同一面被反覆打磨過仍保留著舊印跡的水面。拍賣席呈扇形向展臺方向排布，座位之間的間距不算大，但預留出了一條條窄小的過道，偶爾有觀眾中途入場或離開時，那道過道中會短暫地出現一陣細碎的腳步聲與衣料摩擦聲的混合音。
無心在靠近後排的位置落座。君莫笑坐在他左首，目光沿著座位分佈的區域掃過一遍，然後收回來，如同在一張被翻轉後重新覆蓋的棋盤上確認已完成幾步的落子順序後，將注意力重新集中到剩餘的盤面上。桑羅合在右首坐下，椅子的寬度對他的體型來說不算充裕，他調整了一下坐姿，將手肘搭在扶手上，目光落在那道已經空置的展臺邊緣。夢幽坐在無心前面的空位上，在座位上坐穩後，正側過頭看著身側牆壁上懸掛的一幅裝飾畫。那幅畫描繪的是一處不知名的山水景緻，筆法並不算精細，但夢幽依然認真地看了一會兒，彷彿在辨認畫中那座小橋的走向是否合理。
拍賣會的流程比預想中要快。前半段出場的大多是些品質中上的靈材和成品丹藥，引來的舉牌者並不多，大多在三四輪加價後便各自收回手。每件物品在落槌後都會被侍者收入木匣中，然後由下一件展品接過那道展臺中央留出的短暫空檔。
拍賣臺上的一位年輕女子此時正站在偏左的位置，手中託著一隻木匣。她的身形偏瘦，穿著一件裁剪利落的淺灰色長袍，在動作時衣襬會順著身體輪廓自然垂落。她將木匣放在展臺正中央的絨布上，解開側面的銅釦，將匣蓋向後翻開。
匣中是一塊晶石。它的顏色介於深藍與淺紫之間，在光線中呈現出一種近似於深海邊緣的色調。表面帶著一層被自然打磨過的光滑質感，邊緣處有一條不規則的裂痕，如同一道在地質運動中自然形成的細紋。光穿過它時，在其內部形成了一道緩慢流動的光斑，如同某種被壓縮在固態內部的光源。
她的聲音不高不低，語速均勻，吐字清晰：“這是一枚出自當年太古紀元，人、妖、魔三族主戰場遺蹟的晶石。具體是什麼，我們到現在也不清楚——但我們可以確定的是，這件物品可以對任何邪祟之物產生極大的壓制，可以用於防備邪祟的纏身和攻擊。底價：一枚天階下品丹藥，或一件品質優良的物品交換。”
大廳中的光線在那段介紹中依然是均衡的，如同在那些邊緣處依然保持穩定的水紋。晶石在展臺的燈光下散發著微光，邊緣那道裂痕在光線的照射下顯得格外明顯，如同一道被縫合後依然可見的痕跡，正在等待著一個能夠辨認出它紋理的閱讀者。
無心看著那塊晶石，目光停留在它的內部光斑上。那道光斑正在以一種極緩慢的速度自旋，如同某種被封裝在固態中的小型星系，在漫長的沉眠中依然保持著自身的節律。他的目光在那上面停了片刻，如同一片在淺灘處短暫停滯的暗流，在繞過石塊前先用流速測量過那道缺口的方向和深度。
周圍有人開始低聲交談，聲線被銅燈和木質牆壁吸收了一部分，傳到後排時已經變成了一層模糊的嗡鳴：“至少天階下品的丹藥或同量級的寶物才能交換這個不知用途的東西，有點不值得啊……”“確實，雖說這東西有著驅邪避兇的特性，但這樣的效果一些神聖寶物同樣可以做到，何必要用它……”
無心依然坐在後排，沒有移動。他的目光隔著那些坐在前排和中間位置的背影，穿過那排被光線均勻照亮的座位間隙，落在那塊晶石邊緣的裂痕上。那道裂痕的形狀並不規則，但在某個角度的光照下，裂痕的內壁呈現出一種極淺的暗紅色調，與其他部分的深藍紫色形成了細微的對比，如同一封在暗處被摺疊過多次的信紙，在某個特定的光線角度下露出一段未被遮蓋的筆跡。
他看到了那道暗紅色。片刻後，他站起身來。
無心在展臺上方那道偏冷的光線中微微調整了一下站姿，聲音沒有刻意提高，但那句話落下的音量和節奏恰好覆蓋了大部分正在低語的範圍：“一枚天階中品的六脈定水丹。”
周圍的聲音在那一瞬間降低了幾個層次。許多原本正側過頭與鄰座交談的修士不約而同地偏轉目光，視線穿過被銅燈光線分割的空間，落在這道身影上。那些目光中帶著不同程度的審視，如同正在用同一枚尺子測量同一段距離——他們在看是誰出的價。不是華光聖地的服飾，不是天劍山的標識，沒有能在片刻間與某個世家對應的紋章或配飾。一個不帶顯眼標識的年輕人，在拍賣廳的偏後位置，為一枚用途不明的晶石報出了一枚天階中品丹藥的底價，如同一滴水在劃破了表面的張力後，使周圍的光線沿著新的路徑重新調整了方向。沉默在那些目光與光線之間持續了片刻，如同一片被暫停了的畫面，在等待下一個幀的接續。
坐在前排的一名散修轉過身來，目光在無心身上停留了片刻，又落在他身旁那道白色身影上。他的目光在那道身影上定住，如同一片在閱讀中被標記的段落，隨即重新轉回了前方。周圍那些原本正在低聲議論的聲音，在那一瞬間彷彿受到了某種緩慢而精確的力量引導，逐漸收攏成更小的弧度，如同一片在潮水中被沖刷後重新定形的河床。他在接下來的片刻裡觀察到，至少有三個方向的視線在他出價後與那道白色身影有了短暫的接觸，如同一段被重新抄寫過的段落，在原文中留下的痕跡足以讓後來的讀者確認自己已讀到過那一部分。
念塵坐在前排偏右的位置，沒有回頭。她的坐姿與之前沒有明顯的變化，但她的手在聽到“六脈定水丹”那五個字時微微握緊了一下扶手，指節在那一瞬間比周圍的皮膚更白了一些，如同一片在風中被短暫壓彎後重新回直的細枝，然後緩緩鬆開。
臺上的年輕女子在短暫的靜默中收回了目光，再次看向那塊晶石，然後開口：“六脈定水丹，天階中品，第一次。”
展臺周圍沒有新的舉牌出現，如同在一條被重新校準的航線上，後續的船隻選擇了進入新的航道而非繼續跟隨舊標線。
“六脈定水丹，天階中品，第二次。”
最後一次落槌時，聲音在拍賣大廳的牆壁上形成了一圈極淡的迴音，如同水面上最後的漣漪緩慢擴散到看不見的邊界。那塊晶石被重新裝入木匣，放在一隻托盤上，由一名侍者沿著側邊的通道向後方的交接處走去。
無心收回目光，重新坐下，如同一棵在風停後恢復了原有形態的樹。周圍的議論聲在片刻後重新升起，但聲線比之前低了一些，如同在一片已經走過主航道的區域裡，水流在重新分佈時選擇了更細的通道。
桑羅合側過頭，低聲問了一句：“那東西你認識？”
無心沒有移開目光：“剛才不確定，現在確認了。”
當無心坐在座席上，隨著侍者的腳步向後臺走去準備交接時，他的目光在路過念塵身旁時短暫地停頓了一下。念塵依然沒有回頭，如同一條在風停後依然保持著原有朝向的船頭，正面的風向還未發生變化。但在無心經過的那一刻，她微微側了一下頭，幅度不大，如同一片在風中被輕微撥動的葉子，朝他的方向偏轉了一下，然後重新回到原處。她沒有說話，但那道偏轉的角度已經足夠讓兩人之間的那段距離被重新調整過，如同一段在夜間航行中重新校準的燈光。
無心在那道偏轉中繼續向前走，步伐沒有改變，但那段已經被修正過的航程中，有某根固定樁的位置已經在他心中被重新標記過。如同在確認一塊地圖上尚未被人翻閱過的空白區域，邊緣模糊，形狀不明，但方向已經在一瞬間——隔著一段尚未被跨越的距離——確認過了。
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