天龍禪師聞言，額頭瞬間滲出層層冷汗，心中滿是懊悔與疏忽。
他原以為擒住這三人便肅清了所有入宮的蠱師，萬萬沒想到宮內還潛藏著未知的蠱師隱患。
他當即沉喝傳令，命人即刻全城徹查、逐人甄別、逐殿排查，務必將所有潛藏的蠱師盡數找出、一網打盡。
可眾人從深夜搜到天明，依舊沒有查到半點其餘蠱師的蹤跡，天龍禪師滿心頹喪、面色沉鬱。
恰逢此時，皇帝晨起甦醒，即刻傳旨召天龍禪師前往乾坤殿覲見。
乾坤殿內，帝王面色陰沉冰冷，目光沉沉鎖定階下的天龍禪師：
“事到如今，你總該給朕一個合理的交代！朕兩次下旨，命你全力搜捕入宮作亂的蠱師，你次次敷衍了事、陽奉陰違，你眼裡究竟還有沒有朕的聖旨，有沒有這大雍朝堂！”
天龍禪師早己備好萬全的說辭，當即垂首喧了一聲佛號，語氣懇切恭謹：“陛下萬萬誤會，老衲畢生敬奉陛下如神明，豈敢有半分違抗聖旨的心思。”
皇帝冷聲追問：“既然不敢，為何兩次都未曾全力全城搜捕？”
天龍禪師抬眸，眼底帶著幾分故作委屈的凜然：“老衲早己盡數派人搜捕，不知是何人在陛下跟前搬弄是非、惡意汙衊老衲，老衲懇請陛下准許，與那進讒言之人當面對質，查清真相！”
皇帝猛地一拍桌案，怒火翻湧，厲聲駁斥：
“休得巧言詭辯！第一次你全程按兵不動、未曾派人半步搜捕，第二次你只派了幾名知客僧和雜役弟子應付差事，這便是你口中的全力搜捕？
他們不過是在京城大街小巷虛張聲勢、高聲嚷嚷幾句搜捕蠱師的空話，做做樣子便草草離去，你竟敢如此欺瞞朕、糊弄朝堂！”
天龍禪師心中瞭然，皇帝早己派人查清所有實情，隱瞞辯駁皆是徒勞，他當即長嘆一聲，面露愧色，躬身請罪：
“陛下，是老衲失職，老衲知錯。近日老衲需全身心催動護國法陣，穩固皇宮氣運、鎮守朝堂結界，實在分身乏術，便將搜捕蠱師一事全權交由大弟子玄成處置。
玄成深得老衲畢生所學，行事穩妥，老衲本以為他出馬便等同於老衲親至，萬無一失。誰知玄成此前被蘇輕鳶重傷，體內傷勢鬱結未愈，恰逢療傷關鍵階段，無力理事，便私自將差事轉交他的弟子、老衲的徒孫清悟。
是老衲識人不明、監管不力，縱容小輩敷衍差事，才釀成如今的疏漏，一切罪責皆在老衲，懇請陛下降罪責罰。”
皇帝聞言微微一怔，一時難以判定他是刻意推卸責任，還是所言屬實。
可天龍禪師執掌護國法陣、鎮守皇宮安危乃是事實，朝中無人可替代，他確實常年分身乏術、身不由己。
心念至此，皇帝面色稍稍緩和，抬手壓下怒火，重新落座，淡淡開口：
“此次之事，朕暫且既往不咎。但朕的每一道旨意，往後你必須謹記於心、全力遵行，不得再有半分敷衍懈怠。”
天龍禪師躬身行禮，恭聲道：“老衲謹遵聖命，絕不敢再違逆分毫。”
皇帝揮了揮手：“下去處理後續事宜吧。”
天龍禪師卻佇立原地，未曾退去，反而語氣沉凝地開口追問：
“陛下，蘇輕鳶勾結南蠻蠱師、引外敵入宮作亂、禍亂宮闈朝堂，證據脈絡己然清晰，朝野上下人盡皆知。
陛下為何執意置之不理，一味輕信那蘇輕鳶的片面辯解？”
