灰燼谷位於南域和西域的交界地帶，地形呈現出一種奇特的過渡特徵。
從高空俯瞰，這片谷地像是大地上一條灰黑色的疤痕，寬度約五六里，長度則蜿蜒地延伸向看不到盡頭的遠方。谷地的地表覆蓋著一層厚實的灰黑色粉末，踩上去又松又軟，像是乾涸的泥沼。空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味，偶爾能看到地面上冒出細小的白色蒸汽，證明地下的火山活動依然活躍。
“灰燼谷的地下靈脈碎片比較活躍。”莫問落在谷地的邊緣，蹲下身捻了一把地上的灰黑色細粉，“這些火山灰摻雜著靈脈雜質的結晶體，所以顏色這麼深。這種環境對神識有一定程度的灼蝕作用，不能長時間展開神識探查。”
陳凡試了一下，果然感覺到神識探出後有一種微微的刺痛感，像是被細小的針尖扎過。他收回了大部分神識，只保留了身邊數丈範圍的感知。
“封天令的氣息在谷地深處，大概在五里外的位置。”他指向前方，“那裡有一面斷崖，令牌在斷崖上方的巖洞中。”
兩人沿著谷地向前走。腳下的灰燼層時厚時薄，厚的地方能沒過腳踝，薄的地方能看到下方暗紅色的硬土。偶爾踩到蒸汽裂縫附近時，能感覺到一股熾熱的氣流從腳底掠過，即便有靈力護體也能感受到明顯的溫熱。
走了將近一個時辰，那面斷崖出現在視野中。崖壁高約十丈，表面覆蓋著厚實的灰褐色凝灰岩，有些地方被熱蒸汽侵蝕出了大大小小的孔洞。封天令的氣息是從斷崖中部一個不算起眼的凹洞中傳出的。
“就是那裡。”陳凡指了一下，隨即眉頭微皺，“等等……那個凹洞的洞口邊緣有新鮮的摩擦痕跡，像是最近有人進出過。”
莫問也注意到了：“而且洞口下方的地面上有幾個腳印，雖然被灰燼覆蓋了一層，但邊緣還很清晰。不超過三天。”
兩人對視了一眼，不約而同地加快了腳步。陳凡縱身躍上凹洞，落在洞口邊緣。凹洞的內部空間比外面看起來要大，是一個天然的巖洞，洞壁上覆蓋著一層細白的粉塵。洞底的角落中，封天令還在——金色的令牌被放在一塊略微凸起的巖臺上，表面落了一層薄灰，顯然有一段時間沒人動過了。
但巖臺的旁邊，地面上有一個明顯的空缺痕跡，形狀方方正正，像是什麼小型的盒子或者匣子曾經被放在那裡。空缺處的灰塵更薄、顏色也更淺，說明被拿走的時間不算久。
“天罡仙尊的遺物。”陳凡說，“有人取走了它，但沒有動封天令。”
“這就奇怪了。”莫問皺著眉，“如果對方也是衝著封天令來的，沒道理放著令牌不拿。如果對方是影衛，更不可能放過封天令。那就只剩下一種可能——對方的目的很明確，只收集天罡仙尊的遺物，對封天令不感興趣。”
“什麼人會只收信物不收令牌？”
“也許是天罡仙尊的舊部後裔，或者和天罡仙尊有特殊傳承關係的人。”莫問說，“對他們來說，仙尊的遺物比封天令更有意義。”
陳凡將封天令拿起收入封靈匣，然後仔細檢查了巖臺周圍。在巖臺底部的縫隙中，他發現了半片被踩碎的枯葉，顏色和紋理明顯不是灰燼谷本地的植物，更像是南域密林或東域山地的樹種。
“那人從東域或者南域來的。”他將碎葉小心收起來，“而且走得不算太遠，枯葉還沒完全風化。如果我們加快速度，也許能在下一個地點遇到他。”
兩人離開凹洞，沿原路返回灰燼谷口。快走到谷口時，陳凡的神識邊緣捕捉到一道極其細微的靈力波動——不是妖獸，也不是天然的靈力流動，而是修士飛行時殘留的尾跡，方向是向東南方。
“有人剛從這裡飛過。”他抬頭望向東南方的天空，“飛得不快，應該沒發現我們。”
“追還是不追？”莫問問。
“追。”陳凡說，“如果是那個拿走天罡仙尊遺物的人，也許能和他交流一下，搞清楚他的目的。”
兩人騰空而起，向那道殘留靈力尾跡的方向追去。那道尾跡的走向是朝南域的方向，越過灰燼谷的邊界後，進入了南域邊緣的一片丘陵地帶。尾跡在丘陵間繞了幾個彎，最後落在一處被密林環繞的山谷中。
陳凡和莫問在山谷外圍的樹冠中隱蔽身形，觀察著下方的動靜。山谷不大，中央有一間簡陋的木屋，木屋的門前坐著一個穿著灰色粗布衣袍的人，正在清理手中一件物品上的灰垢。
“就是那個人。”陳凡的神識輕輕掃過，“修為……大乘初期，和前輩你差不多。身上沒有影衛的氣息，也沒有任何宗門的標記。是個散修。”
“他手裡拿的東西……”莫問凝神辨認了一下，“形狀像是一塊靈牌，邊緣的花紋和我們見過的天罡仙尊信物風格一致。”
陳凡從樹冠中飛落，落在那人面前三丈處，沒有首接靠近，以示沒有敵意。那人抬起頭來，露出一張飽經風霜的臉，年紀看起來五六十歲，皮膚粗糙而黝黑，像是個在野外走了很久的人。他看到陳凡和隨後落下的莫問，沒有驚慌，只是將手中的靈牌放下，淡淡地開口。
“你們也是來找封天令的？”
“是。”陳凡說，“但我們發現灰燼谷的天罡仙尊遺物被人取走了。是你拿的？”
”。信的尊仙要只我，用沒我對西東些那，令天封求不我。地之承傳的後最尊仙啟開能才了齊集收，各界仙在落散的尊仙罡天，我訴告前終臨父師我。修散個是，終韓我“，認承然坦人那”。我是“
”？人門的尊仙罡天是父師你“
”。件一這谷燼灰了到找才，年十三了找我，我給傳父師。忙幫人後讓，信些這集收人有會來將說，牌令枚一他了給前落隕尊仙，子弟役雜個一的下座尊仙罡天是經曾父師的父師我“，說終韓”。人門式正是算不“
”？了件多到集收你“：刻片了默沉凡陳
”。蹟些那去不進也但，令天封不我，著守令天封有都裡那但，置位致大的件幾有還道知我“，說終韓”。件西，件這谷燼灰上加“
”。突衝不標目的們我。柱樞脈靈用啟令天封集收我，門啟開信集收你，去要也我’門之後最‘的尊仙罡天。途用的信證驗們我幫你，信拿你幫們我“，說凡陳”？呢作合們我果如“
”。們你歸的他其。我歸，承傳的尊仙罡天有果如面裡，後啟開門之後最——件條個有我但。行“：頭點緩緩終最，遍幾了掃回來間之問莫和他在目，他著看終韓
”。以可“
”。去要也該應們你，息氣的令天封有裡那。面下沼毒個一的深域南在，索線的信件一有還近附道知我“：中懷進收牌靈塊那將，來起站終韓
。眼一了視對問莫和凡陳
。說凡陳”。吧路帶“
