陳凡回到藍星的第三天，日子本來過得挺安穩。
早上天剛亮他就醒了，穿好衣服在院子裡打了會兒坐，把靈力在經脈裡走了兩個完整的周天。院子裡那兩棵歪脖子棗樹上掛滿了紅彤彤的小棗子，熟透了掉了一地，踩上去咯吱咯吱響。他撿了幾顆擦乾淨丟進嘴裡，脆甜脆甜的，挺好吃。
然後麻煩就來了。
一個年輕弟子氣喘吁吁地跑進院子，扶著門框喘了好一會兒才說出話來：“宗、宗主……山下來人了，南安鎮的，七八個老百姓，說他們那邊出大事了，有妖獸！”
陳凡拍了拍手上的棗屑站起身來：“什麼妖獸？說清楚點。”
“他們說昨天晚上有東西下山了，把鎮子邊兒上好幾戶人家的牲口全咬死了，還傷了一個人。那東西個頭特別大，比牛還大一圈，渾身黑乎乎的，跑起來快得看不清形狀，眼睛紅得嚇人，大半夜看著跟兩盞紅燈籠似的。”弟子越說越緊張，聲音都變了調，“而且今天天沒亮又來了，在鎮子邊上轉悠了一圈，像是在看地形踩點。村民們都嚇壞了，天還沒亮就結伴跑上山來求咱們了。”
陳凡聽完眉頭一皺。他快步往山門方向走，邊走邊在心裡琢磨。個頭比牛還大，跑得極快，夜裡活動，天亮還敢出來踩點。這些東西的特徵合在一起，己經遠遠超出了普通野獸的範疇了。靈氣復甦之後，深山裡的野獸接觸到濃郁的靈氣會產生變異，有的變得更強壯，有的長出一些奇怪的器官，還有極少數會生出一些粗淺的靈智。靈氣復甦這才多久，這麼快就有變異妖獸跑到山腳下來了，說明藍星的變化速度比他預想的還要快一些。
山門口的草地上站著七八個南安鎮的村民，都是大老爺們，有的蹲著有的站著，臉上都是肉眼可見的緊張和害怕。最前面站著一個五十來歲的老漢，穿著一件打著好幾塊補丁的灰布褂子，頭髮花白，臉上皺紋跟溝渠似的深。他看到陳凡從山門裡走出來，眼睛一亮，快步迎上來就要跪。
陳凡一把拉住他：“別跪，站著說。你叫什麼名字？把情況從頭到尾詳細跟我講一遍。”
老漢被拉住沒跪成，搓了搓手：“我叫趙大柱，住在南安鎮最靠山腳的那一排，院牆後面就是山坡。昨兒夜裡大概子時剛過，我家的狗突然叫得跟瘋了似的，汪汪汪地不停。我披了衣服出去一看，好傢伙，院子裡站著一個黑乎乎的大影子，比我家黃牛還大一圈！它一爪子就把羊圈門拍爛了，叼了只羊就跑。我壯著膽子喊了一嗓子，那東西回過頭來看了我一眼，我的娘咧，兩隻眼睛紅得跟燒紅的炭一樣，我當時腿就軟了。”
旁邊一個西十來歲的中年漢子介面說：“我家比我趙叔家更倒黴。我老伴聽到動靜出去看，被那東西掃了一爪子，胳膊上三道血口子，深得很，血流了一地。我們連夜把她送到鎮上郎中那兒包紮了，郎中說是皮肉傷，沒傷到骨頭，但嚇得夠嗆，到現在還在床上躺著發燒呢。”他說著聲音都帶著顫，顯然又後怕又心疼。
陳凡點了點頭：“那東西今天早上又來了？”
“來了！”趙大柱聲音都提高了幾分，“今天天剛矇矇亮的時候，有人看到那東西又出現在鎮子邊上的田埂上，也不進院子，就在那兒站著，來回走了幾步，像是在看路。看了一會兒就鑽進山坡上的林子裡沒影了。我們琢磨著，這畜生今晚上肯定還得來。”
陳凡聽完之後沉默了片刻，腦子裡己經基本有了判斷。變異妖獸，應該是狼科動物的變種，但體型遠超普通狼類。夜裡狩獵，天亮前踩點，說明己經具備初步的領地意識和行為預判能力。這種級別的妖獸在靈氣復甦初期算是比較常見的威脅，對普通人來說很危險，但對修士來說處理起來並不算太難。
“行了，這事兒我管。”陳凡回頭看了一眼山門裡面，正好看到陸沉和楚靈溪都聞訊趕過來了。陸沉站在後面等著安排，楚靈溪則己經興致勃勃地把腰間的訓練鐵劍解下來了握在手裡，劍鞘都拔掉了一半，一副摩拳擦掌的模樣。
“宗門這邊陸沉你看著，我帶楚靈溪下去一趟。”陳凡說，“對了，去跟葉輕眉說一聲，讓她準備一些外傷止血的藥，回頭可能有傷員要用。蘇清月你跟著陸沉一起守著宗門，別讓人趁亂摸進來。”
蘇清月站在山門內側點了點頭，沒多說什麼，但目光在陳凡身上停留了兩秒，那意思是“早去早回”。陳凡朝她微微點了一下頭，然後帶著楚靈溪跟著村民們下了山。
下山的路走得不快。村民們步子慢，有的還一瘸一拐的，走快了跟不上。陳凡走在最前面，楚靈溪跟在他旁邊，鐵劍扛在肩膀上，步伐輕快得像只剛放出籠子的鳥。
“你多久沒真動手打過架了？”陳凡邊走邊問她。
楚靈溪想了想：“你走了之後就沒真正打過。快倆月了吧。天天帶新弟子練基本功，一招一式地拆，拆得我嘴皮子都快磨破了。手癢得很。”
“待會兒打起來別衝太猛。”
“我什麼時候衝猛過？”
“上次在川西那邊追那個改造人，你一個人追了三里地。”
楚靈溪噎了一下，別過臉去嘟囔了一句：“那不是怕他跑了嘛……再說了，不也沒出事兒。”
“這次妖獸跑得也不慢。你要追的話先跟我通個氣，別一個人鑽到深山裡去，出了情況來不及接應。”
“行行行，知道了知道了。”楚靈溪嘴上答應得痛快，但陳凡看她眼睛裡的那股興奮勁兒就知道，真打起來她八成還是第一個衝上去的。
南安鎮到了。
鎮子不大，一條主街從東到西貫通，兩邊是一排低矮的磚瓦房和土坯房，屋頂上長著幾叢乾枯的野草。鎮口那棵大槐樹底下坐著幾個端著早飯碗的村民，看到陳凡一行人來了紛紛站起來，碗都忘了往嘴邊送。他們的目光齊刷刷地落在陳凡身上，帶著好奇也帶著期盼——早就聽說凡塵宗的宗主回來了，今天算是見著真人了。
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