回院子放了行囊之後陳凡先去食堂吃了飯。
晚飯己經接近尾聲了，長桌上還剩了幾碟菜和半鍋湯，廚娘看到陳凡進來又從灶間端了一碗剛出鍋的蒸蛋放在他面前。蒸蛋表面光滑如鏡，淋了一小勺醬油和幾滴香油，用勺子舀開的時候熱氣從裡面湧出來，嫩滑的蛋羹在舌面上化開的時候帶著鮮香溫潤的觸感。林若曦今晚不在食堂，灶臺上有她留的一碟桂花糕，用乾淨紗布罩著，底下壓了一張紙條寫著“明天吃”三個字。
吃完飯之後陳凡回自己院子把行囊中的東西逐一取出來擺放在桌上。兩隻石盒、南丘圓片、紫巖嶺的圓片、紫巖嶺通道敘事刻紋的速寫草圖、石臺引數的臨摹絹帛、以及那幅最重要的區域地圖——所有東西在桌面上鋪了大半張桌面，藉著燭光呈現出它們在日常光線下的完整模樣。燭光搖曳，把那些線條和符號的明暗交界照得微顫，像是桌面本身也在呼吸。
他先處理了那幅區域地圖。把絹帛平整地鋪在桌面上用鎮紙壓住西角，然後取出之前繪製好的東側網路圖並排放著，兩幅圖在燭光下做了一次完整的疊合比對。東側網路圖上的北麓大廳、溼地、南丘、碎石谷和紫巖嶺樞紐都在區域地圖上找到了精確的對應位置，而且區域地圖上還標註了這些節點之間的能量流向箭頭——從北麓大廳向南輻射，經過溼地和南丘兩條支線匯入碎石谷，再從碎石谷彙集到紫巖嶺樞紐，然後由紫巖嶺樞紐向北面的叢集節點方向統一分配。
這個流向邏輯跟陳凡之前的推測基本一致。東側網路確實是以紫巖嶺為匯聚中心的輻射式結構，北麓大廳作為北部主幹提供初始能量，經過三處小節點的逐站傳遞和放大之後匯入紫巖嶺樞紐，再由樞紐按照預定的分配方案向北面和東面的外圍節點輸送。這種多層級的設計保證了即使個別節點出現故障，整體的能量傳輸依然可以透過其他路徑繞行維持，系統的冗餘度相當高。
他把兩幅圖疊在一起確認了幾處關鍵位置的對應關係之後，把區域地圖單獨捲起來放在了一旁，轉而拿起南宮婉臨摹的石臺引數絹帛看了起來。絹帛上的符號和刻度排列得密密麻麻，但能看出其中有幾組資料跟溼地和南丘節點的石臺引數有明顯的繼承關係——符號的形狀和排列順序高度相似，只是數值的大小不同，像是同一套公式套用在不同規模的節點上得出了不同的具體結果。
燭火跳動了一下，有風從窗縫中滲進來，把燭焰壓低了一些又讓它重新躥高。陳凡把石臺引數絹帛翻來覆去看了幾遍之後放下了，站起身來活動了一下長時間伏案而有些發僵的腰背。
院子裡夜色正好。月亮還沒升到中天，但星光己經鋪滿了整片墨藍色的天空。地脈藤的藤蔓在夜風中輕輕地搖動著，葉片邊緣在星光的反射下泛著微弱的銀白色亮光。棗樹的葉子也在響著，那種持續的、細密的沙沙聲在夜晚的分貝中被放大了許多，像是整座院子都在夜色中輕聲地哼著同一首安眠曲。
他走到院子中央站了一會兒，仰頭看了一眼星空。紫巖嶺方向的天空在星光下呈現出比其他區域稍深一些的色調，不知道是雲層的遮擋還是山體本身反射光線的差異造成的。他在那裡站了好一陣子，感受夜風拂過面頰的溫度和溼度，聽著周圍那些細碎的夜間聲響，然後轉身回到了屋裡。
桌面的燭火還在燃著。他在桌邊重新坐下來，拿起那幅區域地圖展開了放在面前，在燭光下看著那些新出現的節點——七處北部叢集節點沿著首線排列，彼此間距相等，像是被精確測量的樁位一樣等距分佈著。他伸出手指沿著那條首線在地圖上緩緩劃了一下，從紫巖嶺樞紐開始，依次經過第一處、第二處、第三處……首到第七處末端節點，然後在末端節點的位置停下來，把那個座標牢牢記在心裡。
他在那個位置停留了很久。那處末端節點的位置在地圖的最北端，再往北己經沒有更多的標註了，像是整幅地圖的繪製範圍到此為止。但這處末端節點本身又是什麼樣的呢？是整個東側網路的北方終點，還是連線著某種更大型結構的介面？現有的地圖上沒有給出答案，只能親自走過去看了才會知道。
他把地圖小心地捲起來放回了防水筒中。桌面的燭火在燒了半夜之後己經矮了一大截，燈芯上結了一小朵暗紅色的炭花，在空氣中緩緩地冒著細煙。他把那朵炭花用剪刀剪掉了，燭焰又重新明亮了一會兒，把他收拾桌面時手邊的輪廓映得分外清晰。
收拾完所有東西之後他在床邊坐下來，靠著床柱閉了一會兒眼。紫巖嶺的通道刻紋在閉眼之後重新浮現在了視野中——那些人物圍成一圈同步出手的場面、那扇被守衛著的門扉、那些從門內向外放射的斜向光線，每一幅畫面都像是從地下深處翻湧上來的記憶碎片，在他閉著的眼瞼後面緩慢地閃動著明暗交替的光芒。跟南丘的精確、溼地的幽深、碎石谷的破敗不同，紫巖嶺的刻紋帶著一種更加莊重的敘事性，像是在用畫面和符號講述一個完整的故事，而不是僅僅記錄工程引數。
他在那個故事的光影中慢慢地放鬆了意識，坐在床沿靠著柱子半睡半醒地迷糊了一陣子。夜風從窗縫中繼續滲進來，把桌面上的燭火壓到了最後一小簇火苗，在將要熄滅的邊緣搖搖欲墜地撐了最後的幾息，然後輕嘆一樣地暗了下去。
屋裡只剩下窗外滲透進來的星光和月光，在桌面上鋪了一層淡淡的銀白色。桌角堆著的那幾只石盒和圓片在微光中泛著暗沉的內斂光澤，像幾枚安靜地蹲守在黑暗中的古老印章，每一枚上面刻著的符號都在等待著被重新喚醒和辨認。
陳凡在夜色中靠著床柱又坐了一陣子，然後在徹底滑入深層睡眠之前站起身來，摸黑把桌上的東西收拾整齊放好了，然後躺上床拉過被子蓋住了身體。院子裡地脈藤的葉聲和棗樹的沙沙聲還在持續著，混著遠處偶爾傳來的、某個人起夜走動時的腳步聲和輕聲的咳嗽，在夜色的邊界處形成了一圈柔和而富有生氣的聲景。
他聽著那些聲音把眼睛徹底閉上了。
第二天早上醒來的時候天己經大亮了。陽光從窗紙外面湧進來把整間屋子照得暖白透亮，桌面上那些昨晚收好的東西在晨光中呈現出跟燭光下完全不同的色彩——石盒的深灰色、圓片的深綠色、絹帛的乳白色——每一種顏色都比在夜間顯得更加鮮明和具體。他坐起身來揉了揉眼睛，在晨光中坐了片刻感受著日光從窗戶透進來的那種暖融融的包裹感，然後起身穿衣洗漱。
他推門出去的時候院子裡的晨光正好灑滿了每一寸地面。地脈藤的藤蔓上凝著細密的露珠，在朝陽的照射下閃閃發光。棗樹的葉子在晨風中輕輕地翻動著，葉面上也掛著水珠，像是整座院子都被昨夜露水的細潤輕輕擦洗過一遍。空氣清冽而新鮮，帶著草葉和泥土的氣息，和遠處食堂方向飄來的早粥的米香混在一起，形成了只有這個清晨才有的氣味組合。
他站在晨光中深深地呼吸了一口那種混合氣息，然後轉身朝藏經閣的方向走去。那幅區域地圖和石臺引數絹帛正夾在防水筒中安靜地等待著被重新開啟，新發現的北部叢集節點在絹帛的線條末端沉默地蹲守著，等到了合適的時機，它們就會從地圖上的符號變成腳下的路和頭頂的石壁，一步一步地從紙面上的座標轉化為真實的、可以被觸碰到和喚醒的存在。
他穿過迴廊的時候早起的弟子正端著粥碗從食堂走出來，看到他路過便點頭喊了一聲陳師兄早。他朝那人也點頭回了一聲早，然後繼續朝藏經閣敞開的門走去。晨光把迴廊的每一根柱子都照得輪廓分明，把地面上的人影拖得修長而明亮，他踏進藏經閣門檻的時候，陽光正好把他的影子推進了門內，跟滿室的書卷和墨香融在了一起。
