“你……你說什麼？”
阿蘇的聲音很輕，帶著一種被砂紙打磨過的粗糲感，以及一種更深的、幾乎要壓碎她所有冷靜的顫抖。她那雙總是帶著三分慵懶、七分銳利的眼睛，此刻死死鎖在林錦泫痛苦扭曲的臉上，瞳孔深處有什麼東西在瘋狂地閃爍、碎裂、重組。
機械臂停在了半空，那精準穩定的指尖，此刻竟也在以肉眼難以察覺的幅度，微微震顫著。齒輪咬合處發出極其輕微的、彷彿不堪重負的“嘎吱”聲。
弟弟。
這兩個字，對她而言，早己不是簡單的親人稱謂。
那是心臟上的一道陳年舊傷，表面結了厚厚的痂，看似堅硬，內裡卻從未癒合，每一次不經意的觸碰，都會滲出滾燙的膿血。是她在這片殘酷廢土上，唯一能證明自己“曾經是個人類”，而非僅僅是一臺高效殺戮與求生機器的……最後憑證。
她找了他多久？五年？還是更久？時間在絕望的尋找中早己模糊。
從基金會戒備森嚴的“生物科技部”外圍，到輻射變異區最危險的廢墟，再到“三不管”這混雜著一切罪惡與希望的地下世界。
她接過最骯髒的委託，面對過最恐怖的變異體，與最狡詐的人心周旋，用這條用無數次搏命換來的高階機械臂，撕開過無數道阻攔在她面前的障礙。
只為找到他。
她唯一的、從小相依為命的弟弟。那個笑起來有點靦腆，喜歡擺弄舊世界電子零件，總跟在她身後喊“姐姐”的少年。
而現在，這個來歷不明、被鏽色祭司追殺、身上帶著容器秘密、奄奄一息的男人，在昏迷的深淵中，無意識地呢喃出了那個名字。
是巧合嗎？是幻聽嗎？還是……陷阱？
無數念頭如同毒蛇，瞬間噬咬著阿蘇的心臟。但看著林錦泫頸側那觸目驚心的灰敗侵蝕，看著他即使在昏迷中也因極致的痛苦而痙攣的身體，看著他嘴角不斷溢位的、顏色詭異的血沫——這不像偽裝。沒有人能用如此真實、如此逼近死亡的狀態來設定一個如此拙劣的、僅僅是喊出一個名字的陷阱。
周瑾也被阿蘇這突如其來的劇烈反應驚住了。
她握著手術刀和銀針的手停在半空，敏銳地捕捉到阿蘇眼中那山崩海嘯般的情感波動。這個女人，這個看起來颯爽強悍、彷彿無所畏懼的鏽鐵酒館老闆，她的盔甲裂開了一道縫隙，露出了裡面柔軟而鮮血淋漓的內裡。
“阿蘇姑娘，”周瑾迅速冷靜下來，她的聲音依舊平穩，帶著醫生特有的、能讓人安定下來的力量，“他現在情況非常危險，陰影侵蝕和能量反噬隨時可能致命。我們必須先穩住他的生命體徵。之後，我會幫你問他。”
阿蘇猛地轉頭看向周瑾，那眼神兇狠得像是被逼到絕境的母獸，機械臂甚至無意識地抬起了幾寸，鋒利的指尖在昏暗燈光下反射著寒光。“你和他是一起的！你知道什麼？！”
“在幾個小時前，我和他只是目標暫時重合的陌生人。”周瑾毫不退縮地迎視著她的目光，眼神清澈而坦誠，“我知道他在尋找他母親失蹤的真相，知道他是基金會的‘47號容器’，知道他正在被某種名為‘七日終焉’的恐怖預言追獵。至於你的弟弟……我從未聽他說起過。但他在意識模糊時喊出的名字，或許是他某個記憶碎片的關鍵。要弄明白，必須讓他活下來。”
她的話語邏輯清晰，首指核心，沒有任何拖泥帶水的情感渲染，反而在這種劍拔弩張的時刻，更具說服力。
阿蘇胸口劇烈起伏，機械臂的嗡鳴聲低沉下去。她死死盯著周瑾看了幾秒，又緩緩將目光移回林錦泫臉上。看著他慘白的臉，緊蹙的眉頭，無意識翕動的嘴唇，以及那不斷蔓延的灰敗色澤……
“操！”
她低低地、用盡全身力氣罵了一句，彷彿要將胸腔裡那股幾乎要爆炸的焦灼、痛苦、懷疑和那一絲微弱的、不敢觸碰的希望，全部隨著這聲咒罵傾瀉出去。
機械臂“咔噠”一聲，恢復了精準模式，重新拿起鑷子和消毒棉。“救活他。”她的聲音重新變得沙啞而乾脆，只是那深處隱藏的顫抖並未完全消失，“用最好的藥，最好的東西。他要是死了……”她沒說完，但意思很清楚。
周瑾不再多言，全神貫注地投入救治。她下針的手穩如磐石，一根根銀針重新刺入林錦泫的要穴，以更復雜、更耗費心力的陣型，強行封鎖那如跗骨之蛆的陰影能量。汗水從她額角滑落，滴在林錦泫灰敗的皮膚上，瞬間就被那陰冷的能量蒸發。
阿蘇在一旁協助，她那精密的機械臂此刻展現出了驚人的輔助能力。
清創、止血、遞送器械、調配藥劑……動作迅捷、準確，與周瑾的配合竟隱隱有種難以言喻的默契。只有在目光偶爾掃過林錦泫頸側，或者聽到他痛苦呻吟時，她眼底深處才會掠過一絲難以掩飾的焦躁。
時間在壓抑的寂靜和緊張的忙碌中一點點流逝。酒館外隱約傳來的喧囂，更襯得簾幕內這片小空間的死寂。只有醫療器械碰撞的輕微聲響，和三人壓抑的呼吸。
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