原本己經遠去的沉重腳步聲，竟然再次響起！而且這一次，聲音不是來自頭頂的管道，而是來自……他們所在的這條巨大排水豎井的另一端！在豎井遙遠的、被黑暗籠罩的對岸方向，傳來了清晰的水花攪動和機械涉水而行的聲音！
不止一組！機械審判者分兵了！有一組找到了其他路徑，從下游或者平行的水道包抄過來了！
前有未知的水下威脅和詭異能量，後有窮追不捨的機械殺手，身陷冰冷汙濁的豎井，擠在狹小溼滑的平臺，兩人重傷疲憊，幾乎彈盡糧絕。
絕境。
真正的、看不到任何出路的絕境。
林錦泫能感覺到周瑾抓住他手臂的手指，因為用力而深深掐入他的皮肉。她的呼吸也變得急促，但依舊沒有慌亂。
“上游還是下游？”周瑾的聲音壓得極低，語速飛快，“下游有機械審判者過來。上游……水溫和能量異常在加劇，源頭未知。”
無論哪個選擇，看起來都是死路。
林錦泫閉上眼睛，劇痛、冰冷、疲憊、金屬盒子的灼熱，以及那越來越近的、令人絕望的機械涉水聲，交織在一起，瘋狂衝擊著他意識的最後防線。
他想起鏽色祭司幻象中母親移開的目光，想起記憶中母親最後溫柔而決絕的低語，想起鏽色花海中那個被困的少年，想起阿蘇眼中燃燒的火焰……
不。
他猛地睜開眼睛。眼底深處，那瀕臨熄滅的火焰，如同被澆上了滾油，轟然復燃！那火焰不是瘋狂，而是一種被逼到絕境、退無可退之後，從骨髓最深處榨出的、最冰冷、也最熾烈的決絕。
“不能向下。”他嘶啞地說，聲音裡帶著一種讓周瑾都心頭一凜的東西，“下面是死路。向上。”
“向上是管道，可能還有機械審判者。”周瑾提醒，但她的眼神同樣銳利起來，顯然明白了林錦泫的意圖。
“那就……殺出去。”林錦泫緩緩地、極其艱難地，試圖在狹窄的平臺上調整姿勢，面對豎井對岸聲音傳來的方向。他感覺到，胸口那滾燙的金屬盒子，除了灼熱和震動，似乎還有一股極其微弱、但異常精純的、與他自身能量隱隱共鳴的暖流，正試圖透過盒子，滲入他的身體。這股暖流所過之處，那“星塵萃取液”帶來的修復暖意，彷彿被注入了催化劑，開始加速流動，甚至隱隱壓制了冰冷汙水帶來的麻痺和陰影侵蝕的陰寒。
母親留下的“鑰匙”……在主動呼應他？在幫他？
他不知道這是好是壞，但此刻，他沒有選擇。
“周瑾，”他沒有回頭，聲音低沉，“幫我拔掉……左肩後，封鎖陰影侵蝕的……第三根銀針。”
“什麼？”周瑾一驚，“那根針封鎖的是侵蝕向心脈擴散的主要通道！拔掉的話，陰影能量可能會……”
“我知道。”林錦泫打斷她，目光死死盯著對岸黑暗中越來越清晰的水花聲和隱約的紅色掃描光點，“拔掉。然後，用你最強的興奮劑，紮在針孔旁邊。快！它們來了！”
對岸的黑暗中，己經能看到隱約的、高大冰冷的金屬輪廓，以及至少三對散發著猩紅光芒的電子眼，正如同捕食者的瞳孔，鎖定了他們這個小小的平臺。
機械審判者，三臺，呈品字形涉水而來，距離己不足二十米！沉重的身軀推開汙水，發出嘩啦的聲響。它們臂部的能量武器開始充能，發出低沉致命的嗡鳴。
沒有時間了！
周瑾看著林錦泫決絕的側臉，又看了一眼對岸那迅速逼近的死亡陰影。她不再猶豫，手指如電，精準地找到林錦泫左肩後那根關鍵的銀針，猛地拔出！
“嗤——”一聲極其輕微的、彷彿漏氣般的聲音響起，一股陰冷灰敗的氣息，瞬間從針孔處瀰漫開來！林錦泫身體劇顫，左半邊身體瞬間如同墜入冰窟，失去了知覺，皮膚表面以肉眼可見的速度浮現出灰敗的色澤！
幾乎在同一瞬間，周瑾手中一支裝有猩紅色液體的注射器，狠狠扎進了那個針孔！
“呃啊啊——！！！”
難以形容的劇痛混合著冰火兩重天的極端刺激，讓林錦泫發出一聲不似人聲的嘶吼！他全身肌肉貽張，血管暴起，眼中瞬間佈滿血絲，瞳孔深處，一點幽暗的光芒瘋狂亮起！那是他強行壓榨、甚至不惜引動陰影侵蝕能量混合“星塵萃取液”藥力、再被強效興奮劑引爆的、超越極限的力量！是飲鴆止渴，是自殺式的爆發！
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