女孩似乎花了很大的力氣，才將渙散的目光，艱難地聚焦在周瑾手中“火種”散發的光芒上。那溫暖的光芒，似乎讓她眼中那絲微弱的清醒火光，稍微亮了一些。
“我……我是……” 她的聲音依舊微弱，帶著困惑和回憶的艱難，“編號……C-739……觀察員……見習觀察員……”
編號？觀察員？周瑾心中一動。是當年這裡的駐留人員？災難的倖存者？一個見習觀察員，怎麼會獨自活到現在？在這充斥著汙染和怪物的地獄裡？
“多久了？你在這裡多久了？” 周瑾追問。
“多久……” 女孩眼中閃過一絲茫然，然後是更深沉的恐懼和痛苦，“不知道……天黑了……一首黑著……聲音……好多聲音……在說話……在腦袋裡說……有的在哭……有的在笑……有的在命令……不能聽……不能信……”
她語無倫次，但話語中透露出的資訊，讓周瑾不寒而慄。她似乎長期暴露在強烈的精神汙染下，產生了嚴重的幻聽和認知障礙。
“外面牆上的字……是你寫的嗎？” 周瑾試探著問。
“字……” 女孩努力思考著，眼中閃過一絲掙扎，隨即被痛苦取代，“我……我寫過……寫過很多……我怕忘了……怕自己變成它們……變成只會重複的……東西……”
她突然激動起來，掙扎著想要坐起，但身體虛弱，只是徒勞地抬了抬手臂。“不要相信！不要相信那些聲音！它們會模仿！會騙人！會變成你相信的樣子！回聲……回聲也是聲音！它在騙你！它想把我們……都引到‘帷幕’後面去！那裡……那裡是……”
她的話語戛然而止，彷彿觸及了某個極度恐怖的禁區，渾身劇烈地顫抖起來，雙手死死抱住頭，喉嚨裡發出壓抑的、如同受傷小獸般的嗚咽聲。
“那裡是什麼？” 周瑾蹲下身，儘量讓自己的聲音顯得平和，“‘帷幕’後面是什麼？‘回聲’想引我去哪裡？”
女孩只是搖頭，身體抖得像風中的落葉，牙齒咯咯打顫，無法再吐出一個完整的詞，眼中充滿了極致的恐懼。
周瑾看著她，心中疑雲更甚。這個女孩的精神狀態極不穩定，但她的恐懼是真實的。她對“回聲”的警告，與牆上的字跡吻合。她說“回聲”是“聲音”，是“模仿”，是“騙人”，想把她引到“帷幕”後面去……
“你一首在這裡？靠什麼活下來的？” 周瑾換了個問題，目光掃過空蕩蕩的房間。這裡沒有食物，沒有水。
女孩顫抖著，指了指房間角落一個不起眼的、類似飲水機介面的裝置，又指了指金屬櫃子下面，那裡散落著一些空的、癟掉的軟包裝袋，似乎是某種高能營養劑的包裝。但那些包裝早己空空如也，而且積滿了灰塵，顯然是很久以前的遺留。
“以前……有東西……定期出來……很少……勉強……後來……越來越少了……有時候……會忘記餓……” 她斷斷續續地說，目光再次渙散。
定期出來？是自動補給系統？但看起來早己停止了。她是怎麼活到現在的？僅靠殘存的營養劑和那點水？
周瑾的目光落在女孩蒼白瘦削的手腕和脖頸上，那裡隱約能看到一些陳舊的、不規則的疤痕，有些像是抓傷，有些則像是……啃咬的痕跡？一個可怕的念頭浮現，但她不願深想。
“你知道怎麼離開這裡嗎？除了我來時的路，還有其他出口嗎？” 這是周瑾最關心的問題。
女孩似乎努力集中精神，目光緩緩移向周瑾進來的那扇小門，又移向門口的方向，眼中充滿了恐懼。“外面……有東西……在牆上走……粘的……會吃人……不能出去……” 她指的顯然是“蝕菌”。
她又艱難地抬起手，指了指周瑾身後的牆壁——那面與管道井相鄰的牆。“下面……更黑……有……有別的東西……在睡覺……有時候會醒……聲音很大……很餓……” 她指的應該是豎井下方。
最後，她的手指，顫抖著，指向了房間另一側，那排金屬櫃子後面的牆壁。“那裡……有時……有風……很小的縫……很冷……但那邊……也有很可怕的感覺……像很多眼睛……在看著……”
櫃子後面的牆壁？周瑾立刻走過去檢查。在金屬櫃子和牆壁的縫隙間，她果然感覺到一絲極其微弱、幾乎難以察覺的氣流。櫃子後面是實心牆，但牆腳與地面的接縫處，似乎有一道極其細微的、不足一指寬的裂縫。裂縫很深，看不到裡面，但那絲冰冷的空氣，確實是從那裡滲出來的。
“別去……” 女孩微弱的聲音傳來，帶著哀求，“那裡……不好……不要去……”
三條路：外面是“蝕菌”；下面是未知的、可能有“睡覺”怪物的豎井；櫃子後面是有細微裂縫、透著冷風和“可怕感覺”的牆壁。
似乎，都不是好選擇。
“你知道‘核心管制室’嗎？那扇打不開的大鐵門後面？” 周瑾最後問道。
聽到“核心管制室”幾個字，女孩猛地一顫，眼中爆發出強烈的恐懼，甚至超過了之前提到“蝕菌”和豎井下的東西。她拼命搖頭，向牆角縮去，彷彿那扇門是世界上最恐怖的東西。
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