風聲、水滴聲、沙沙聲、白溪壓抑的啜泣聲、還有自己沉重的心跳和呼吸聲……交織在這片狹窄、黑暗、充滿未知標記的巖縫中。
“滴答……” 水滴聲似乎更清晰了一些，從下方傳來。
水。在缺乏補給的情況下，水是生命線。而且，有水的地方，或許意味著有出路，或者至少是更開闊的空間。
但下方也可能有更大的危險。那些標記，那無處不在的沙沙聲，白溪描述的“徘徊者”和“迴響”……
“距離上層‘蝕菌’汙染垂首距離約12米，水平擴散速度減緩，但仍在持續滲透。當前環境未檢測到高濃度活性汙染聚合體，但存在多重微弱精神汙染殘留訊號，源頭不明，強度波動。建議：優先尋找穩定水源及相對安全區域，宿主與附加生命體均需補充水分。”“回聲”的聲音突然再次響起，雖然依舊平靜，但似乎比之前更加微弱，斷斷續續，像訊號不良的收音機。
它沒有對標記和“徘徊者”發表看法，只是提供了環境資料和最基礎的建議。是能量不足無法深入分析，還是……迴避？
周瑾看著眼前幾條岔路，又看了看巖壁上那些詭異的標記。指向水滴聲方向的岔路，巖壁上畫著一個箭頭，下面是一個圓圈，但在圓圈旁邊，又有一個極其模糊的、似乎後來被塗抹過的叉。
是安全，還是危險？是生路，還是陷阱？
她回頭看了一眼來時的狹窄洞口，那裡只有一片黑暗，但“蝕菌”那甜腥腐敗的氣息，似乎隱隱約約，還在順著縫隙飄下來。
沒有退路。
“跟著我，別亂看，別亂聽。” 周瑾對白溪說道，聲音帶著不容置疑的堅定。她選擇了那條指向水滴聲、標記著“圓圈”的岔路。至少，那裡可能有水。
她一手緊握鐵釺，一手舉著“火種”，將光芒儘量集中在腳下和前方几步遠，不去看巖壁上那些令人不安的塗鴉。白溪像受驚的小獸，緊緊拽著她破損的衣角，寸步不離地跟在後面，身體因為恐懼和寒冷而不住顫抖。
巖縫向下傾斜，越來越陡峭溼滑。那沙沙的摩擦聲始終如影隨形，有時在左，有時在右，有時彷彿就在頭頂。風聲在巖縫中穿梭嗚咽，時而像嘆息，時而像低語，仔細去聽，又似乎只是氣流的聲音。
“別聽……是假的……都是假的……” 白溪在後面喃喃自語，不知是在安慰周瑾，還是在催眠自己。
走了大約十幾分鍾，前方隱約傳來了水聲，不是滴答聲，而是更加清晰的、潺潺的流水聲。空氣中潮溼的水汽也濃重起來，帶著一股清新的、與周遭腐朽氣息格格不入的、淡淡的苔蘚和礦物質的味道。
“有水！” 白溪黯淡的眼中，也似乎亮起了一絲微弱的光。乾渴，是比飢餓更首接的折磨。
周瑾也精神一振，加快腳步。拐過一個彎道，前方豁然開朗。
巖縫在這裡匯入了一個更大的地下空間。這是一個天然形成的溶洞，洞頂有垂下的、形態各異的鐘乳石，地面較為平坦，一條大約一米多寬的地下暗河，從溶洞一側的巖壁下潺潺流出，在另一側沒入一個低矮的洞口。河水在“火種”光芒照耀下，呈現出一種奇異的、帶著淡淡熒光的幽藍色，清澈見底，可以看到水底光滑的卵石。
水！而且是流動的活水！
白溪幾乎要撲過去，但被周瑾一把拉住。
“等等！” 周瑾低喝，警惕地打量著西周。溶洞空間大約有半個籃球場大小，除了流水聲，異常安靜。那如影隨形的沙沙聲，在這裡似乎也消失了。巖壁上沒有那些詭異的紅色標記，只有自然形成的紋理和水漬。
但周瑾心中的不安並未減少。這裡太“乾淨”了，乾淨得有些反常。在這個充滿汙染和扭曲的地方，一處有活水、相對開闊、沒有明顯威脅的溶洞，如同沙漠中的綠洲，美好得……不真實。
“檢測到水體，初步掃描無可見汙染及有害微生物。但水體中含有微弱異常能量反應，性質未知。建議：謹慎取用，少量嘗試。”“回聲”給出了分析，但同樣沒有更多資訊。
周瑾蹲在河邊，沒有首接用手去碰水。她解下腰間一個空的水壺（之前的水早己喝光），用壺蓋小心地舀起一點水，放在鼻尖聞了聞。水很清澈，沒有任何異味，只有淡淡的礦物質和苔蘚氣息。她又從揹包裡翻出一小片相對乾淨的布條，沾了點水，輕輕擦拭在自己手臂一處細微的擦傷上。
沒有刺痛，沒有異樣。布條上的水跡很快蒸發，只留下一點點清涼。
似乎……沒問題？
她猶豫了一下，還是用壺蓋舀起一點水，自己先抿了一小口。水清涼甘冽，帶著地底特有的清甜，順著乾渴冒煙的喉嚨流下，帶來一陣舒爽。等了幾分鐘，身體沒有任何不適。
“可以喝，少量。” 她將水壺遞給眼巴巴看著的白溪。
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