陳杏把碾槽從架上端下來，翻過去，槽底朝上，擱平。
前櫃的門板早上齊了，初七這一天到了尾上。後屋那盞燈擱在藥櫃第二格的鬥面上，照得著案子，照不著人臉。
尺在我後腰。陳更說。
桃木的量死人。
槽底外沿有一排鏨痕。鏨得淺，一道挨一道，寬窄一樣。學徒碾滿一料劃一道，劃滿一排算一個月，孫掌櫃按排點工錢。這排痕有她自己劃的兩年半。
她把那張麻紙鋪上去。麻紙是包藥用的，糙，吃墨。上頭十一條，今天午後她從手記襯頁上一條一條抄下來，連字歪的方向都照著抄。
十一條，全是日子。
淡墨那隻手寫日子有個毛病：月份寫全，日子只寫數目，初幾的字省著不寫。師父不這樣，師父寫日子連時辰都補一筆。
我不認這門道。陳杏說，我只把它們擺開。
她拿炭條在鏨痕上點。一道痕當一天，從最早那條起頭往後數，數到哪一道就按一個點。
九條點完，最右那個點落在槽尾往裡第五道上。
六月廿三。她說。
陳更兩隻手撐著案沿。六月廿三他記得：那夜醜正過一刻，九個人憑路條出的西門。
隔得不一樣寬。陳杏說，頭一段隔十四，第二段隔七，第三段隔二十八，往後二十一、七、七、十四、二十一。
都能拿七除。
一條也沒落空。
她把炭條橫過來，在九個點底下拉了一道線。
它們踩在同一把梳子上。齒距七天。她說，梳子是誰的我不知道。齒是勻的。
歇七，七日一歇，七七四十九日出殃。這把梳子的齒是誰定的，陳更清楚。他兩隻手還撐在案沿上，沒挪。
陳杏把炭條往右挪。
往後延。六月廿三過去，第一齒七月初一，第二齒七月初八，第三齒——
她停了一下。今天七月初七。炭條壓在第二齒上，指頭沒往下按。
七月十五。她說。
陳更把眼睛落在麻紙上。他自己昨夜也排過一遍，用的是屍檔上那一串日子，排出來的齒距跟她這一把梳子一樣寬。
排出來的那個數他沒說。
說出來，她這一晚上就是照著他的話往下算；不說，她算出來的這一趟才算得數。堂上驗字跡要兩個人分開寫，中間不許通氣，一通氣兩份都作廢。他把這一條搬到自己妹妹身上，用得很順手。順手這件事他記了一筆。
還有兩條。陳杏說。
麻紙左邊空著一道，兩條日子孤零零掛在外頭，跟那九條隔開半個巴掌。那兩條頭上頂著年號。
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