運輸艦進入沉默之星軌道的時候，季時墨第一個感覺是——灰。
到處都是灰色。
從舷窗望下去，這顆星球就像一顆被水洗過無數次的舊彈珠。地表覆蓋著大片大片的灰褐色荒原，偶爾能看到幾簇暗綠色的植被斑塊，但那些顏色暗淡得像是蒙了一層灰紗。天空是鉛灰色的，厚重的雲層壓得很低，連陽光都透不進來多少。
“大氣成分正常，但資訊素濃度……”凌霜盯著感測器資料，眉頭越皺越緊，“只有標準值的28%。這幾乎是我見過的最低水平。”
“蘇硯報告裡說這裡的資訊素紊亂率是正常星球的三倍。”季時墨看著另一塊螢幕上的資料，“但資訊素濃度這麼低還是第一次見。這兩者之間可能有因果關係——紊亂導致資訊素快速耗散，所以環境濃度一首上不來。”
運輸艦穿過雲層，開始下降。
透過偶爾出現的雲層縫隙，季時墨看到了地表的全貌——一片廣袤的灰色荒原上，零星散落著一些低矮的建築群落。那些建築大多是灰色的金屬板房，屋頂鏽跡斑斑，像是被什麼東西長期侵蝕過。沒有高樓，沒有繁華的都市景象，甚至連道路都是坑坑窪窪的土路。
“前方檢測到一個人工聚居點。”凌霜調整航線，“規模不大，大約……兩三千蟲的樣子。”
運輸艦在聚居點外圍的一片空地上降落。引擎熄火的瞬間，季時墨就感覺到了——
地脈。
和藍星農場地底那條溫和的、如同小溪般流淌的地脈完全不同。沉默之星的地脈像是一條受了傷的河，渾濁、湍急、充滿了一種躁動不安的能量波動。那股波動從腳底傳上來，順著骨骼一路爬到脊柱，讓他的後頸微微發涼。
“感覺到了？”凌霜看了他一眼。
“嗯。”季時墨點了點頭，“很不舒服。像是在……掙扎？”
他開啟艙門，踏上了沉默之星的土地。
腳下的土壤是乾硬的灰色，踩上去有細微的碎裂聲。空氣中有一種說不清道不明的味道，不是臭味，而是一種“空”的感覺——像是這片土地裡的所有生機都被什麼東西抽乾了，只剩下乾癟的、毫無活力的礦物質外殼。
資訊素也幾乎感覺不到。
作為一隻雄蟲，季時墨對資訊素的感知本就比一般蟲族敏銳。但在沉默之星，空氣中稀薄的資訊素讓他有種“高原反應”的感覺——呼吸正常，但總覺得少了點什麼。
“保持警惕。”凌霜走在他身側，手習慣性地搭在腰間的武器上，冰藍色的眼睛掃視著西周。
聚居點的入口是一道半人高的鐵柵欄門，鏽得幾乎要散架。門邊有一隻灰色的自動掃描器，看起來年久失修。透過柵欄，能看到裡面零星幾排板房，以及一條勉強能算是“主街”的土路。
他們走近的時候，柵欄門後面出現了幾個身影。
是沉默之星的居民。
季時墨打量著他們——或者說，試圖打量。這些蟲族的面容都籠罩在一種灰暗的色調中，皮膚缺乏光澤，眼睛也黯淡無神。他們的動作遲緩，像是每一秒都需要消耗巨大的力氣。有幾個站在門口的居民甚至沒有抬頭看他們，只是木然地盯著地面。
“外來者？”一個看起來年紀稍長的雌蟲從人群中走出來，聲音沙啞，“這裡是灰巖村，沒什麼好來的。”
“你好，我們是從藍星來的。”季時墨儘量讓自己的語氣溫和，“聽說這裡的農作物產量不太好，我是農業方面的從業者，想來看看能不能幫上忙。”
老雌蟲渾濁的目光在他身上停了一下，又移到凌霜身上——然後明顯瑟縮了一下。3S級軍雌的氣場哪怕收斂到了極致，也不是普通蟲能忽視的。
“幫什麼忙？”老雌蟲苦笑了一聲，“這裡的土都種不出東西了。以前還能收點灰麥和根莖菜，這兩年連灰麥都長不好。聯合會的人來過兩撥，說了一堆聽不懂的詞，然後就沒有然後了。”
“讓我試試。”季時墨說，“哪怕只是一小塊地。”
老雌蟲沉默了一會兒，側身讓開了路。“隨便吧。反正也沒什麼能給你們搶的。”
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