銀霜蘿蔔的第二輪種植進行到第十天的時候，基地外圍的巡邏隊帶回了一個意外的訊息。
他們在荒原邊緣發現了一個人。
蘇禾趕到醫療室的時候，看到一個渾身是傷的陌生亞雌正躺在病床上。他的皮膚呈現出一種不健康的灰白色，嘴唇乾裂，身上的衣服破破爛爛，看起來己經在荒原上游蕩了很久。
“他是誰？”蘇禾問旁邊的軍醫。
“身份晶片顯示他叫柏青，是東境的一個流浪種植師。”軍醫翻了翻手中的記錄，“據他說，他聽說北境有人在搞種植專案，想過來碰碰運氣。結果在路上遇到了沙暴，差點死在荒原上。”
蘇禾看著病床上的亞雌，心裡湧起一陣同情。在蟲族世界裡，種植師是個特殊的群體。他們的社會地位不高，通常依附於各個勢力生存。像柏青這樣獨自流浪的種植師，日子肯定很不好過。
凌霜站在蘇禾身後，一隻手習慣性地搭在蘇禾的肩頭。他的目光在柏青身上掃了一圈，評估著這個人的威脅等級。確認沒有危險後，他的注意力又回到了蘇禾身上。
“你先回去休息。”凌霜低聲對蘇禾說，“這裡我來盯著。”
蘇禾搖了搖頭：“我想親自了解一下情況。”
凌霜看了他一眼，沒有堅持。他知道蘇禾一旦決定要做的事情就不會輕易改變。他只是在蘇禾身後站得更近了一些，像一堵沉默而可靠的牆。
柏青甦醒後，蘇禾親自去和他談了話。
這是一個看起來三十多歲的亞雌，面容清瘦，眼窩深陷，但那雙碧綠色的眼睛裡卻透著一股倔強和熱情。當蘇禾提到銀霜蘿蔔的培育技術時，柏青的眼睛一下子亮了起來。
“你竟然能在北境的土壤裡種出東西來？”柏青的聲音沙啞但激動，“這怎麼可能？這裡的土壤酸性那麼強，普通的中和劑根本沒用……”
“我沒有用中和劑。”蘇禾說，“我用了基因移植的方法，將薄荷草的解毒基因編碼植入種子中，讓植物自身產生解毒蛋白。”
柏青愣住了，過了好幾秒才反應過來。他猛地坐起身，完全不顧身上還沒痊癒的傷口，一把抓住蘇禾的手臂。
“這……這是顛覆性的技術！”柏青的聲音發顫，“如果這種基因移植方法可以推廣到其他品種，那整個蟲族的農業格局都會被改寫！”
蘇禾被他的熱情嚇了一跳，但還是耐心地解釋了銀霜蘿蔔的培育原理。柏青聽得入神，時不時提出一些專業性的問題。蘇禾驚訝地發現，柏青的種植知識相當紮實，甚至在某些領域還有獨到的見解。
“你在東境是做什麼的？”蘇禾好奇地問。
柏青的表情黯淡下來：“我以前在赫爾曼中將的領地做一個小型農場。後來赫爾曼覺得種植專案投入大回報低，就把農場關了。我沒了著落，就一首流浪。”
蘇禾和凌霜交換了一個眼神。赫爾曼中將，就是那個在晚宴上反對蘇禾來北境的人。看來他對種植這件事確實不太感冒。
“你願意留下來嗎？”蘇禾問，“幫我一起做北境的種植專案。”
柏青瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵。
“我？可是我只是個亞雌……”
“在我這裡，沒有那種說法。”蘇禾認真地說，“種植就是種植，不分軍雌亞雌。”
柏青的眼眶紅了。他用力地點了點頭，因為動作太大，又扯到了傷口，疼得齜牙咧嘴。
凌霜對柏青的到來持保留態度。
當天晚上，他把蘇禾拉到了宿舍裡，關上門，表情嚴肅得不像是在說一件生活瑣事。
“一個來歷不明的人，你怎麼能這麼輕易就信任他？”凌霜的聲音低沉，“北境的情況本來就複雜，萬一他是赫爾曼派來的呢？”
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