柏青在凌晨三點的時候終於做出了決定。
他坐在宿舍裡，面前攤著一張泛黃的舊照片。照片上是年輕時候的他自己，站在一座巨大的金屬建築前面，碧綠色的眼睛明亮而天真。在他身旁站著一個身材高大的中年軍雌，穿著深紫色的高階軍裝，胸前的勳章閃閃發光。
那個人是赫爾曼。
柏青閉上眼睛，深深地吸了一口氣。那些他以為自己己經遺忘的記憶，在這個寂靜的深夜裡如潮水般湧來。
他曾經是赫爾曼的私人助理。不只是工作層面上的助理，更是赫爾曼從一個底層軍官爬上中將位置的得力幫手。柏青的種植知識、情報分析能力、以及對各種農作物特性的瞭解，都曾在赫爾曼的權力之路上發揮了不可替代的作用。
後來柏青發現了赫爾曼的一些秘密。一些他不應該知道的秘密。
赫爾曼並不像表面上那樣只是一個野心勃勃的軍方將領。他的背後有一個更深層的組織，一個在蟲族社會中潛伏了數百年的秘密勢力。這個組織的目標不是簡單的政治權力，而是控制整個蟲族的食物供應鏈。
食毒紀元。
柏青在一次偶然的檔案翻閱中發現了關於食毒紀元的內部記錄。記錄顯示，萬年前那場導致數億蟲族死亡的基因汙染事件，並非天災，而是人為製造的。製造者的目的很簡單：透過製造食物恐慌，讓蟲族放棄天然植物，轉而依賴人工合成的營養液。而營養液的核心技術和生產渠道，就掌握在那個秘密組織手中。
赫爾曼是這個組織的當代核心成員之一。
柏青發現這個秘密後，曾經想過揭露真相。但赫爾曼的動作更快。他以一種看似溫和實則冷酷的方式將柏青踢出了核心圈子，切斷了他所有的資源和支援，讓他變成了一個流浪種植師。柏青試圖向外界發出警告，但沒有人相信他。一個被赫爾曼拋棄的前助理，說蟲族的中將參與了萬年前的陰謀，這種話在任何人聽來都像是瘋言瘋語。
走投無路之下，柏青選擇了沉默。他隱姓埋名，在各個邊緣地帶流浪，靠著零星的種植工作維持生計。首到他聽說了北境有人在搞種植專案，而且那個人似乎真的擁有改變土地的力量。
他來了。不是為了赫爾曼，而是為了一個可能。一個或許能夠打破赫爾曼的陰謀、讓蟲族重新擁抱天然食物的可能。
但現在，這個可能正面臨著巨大的威脅。
柏青今天猶豫了很久要不要把真相告訴蘇禾。他知道蘇禾是一個聰明人，一旦知道了他的真實身份和過去，一定會重新審視他來到北境的動機。這種審視是必要的，但也是危險的。因為柏青不確定蘇禾會做出什麼判斷。
他最終沒有說出來。不是因為他缺乏勇氣，而是因為他還沒有找到一個合適的方式來解釋整件事。
“至少先把這件事解決。”柏青低聲對自己說。他拿起通訊器，猶豫了一下，又放下了。
他不能聯絡赫爾曼。即使赫爾曼可能會找到他，他也不能回到那個深淵裡去。
但他可以做一些別的事情。
柏青站起身，走到窗前。北境的夜空深邃而寒冷，星河在天幕上緩緩流淌。遠處的綠色田野在星光下泛著幽幽的銀光，那是銀霜蘿蔔特有的光澤。
這片土地，這片正在甦醒的土地，就是希望。
柏青轉過身，從枕頭下面取出一塊小型資料儲存晶片。這塊晶片跟了他很多年，裡面儲存著他當年從赫爾曼的檔案中偷偷複製出來的所有資料。關於食毒紀元的真相，關於那個秘密組織的架構，關於赫爾曼的真實目的。
他一首沒有勇氣把這些東西交給任何人。因為交出它們，就意味著徹底與赫爾曼決裂，再也沒有回頭的可能。
但今晚，看著窗外那片綠色，柏青做出了決定。
他不能等了。
第二天清晨，蘇禾在菜園裡檢查新一批銀霜蘿蔔的長勢時，柏青走到了他身旁。
“蘇先生，我有話要跟您說。”柏青的聲音平靜，但蘇禾還是聽出了其中壓抑的緊張。
