影子上的黑絲斷了之後，林玄清在封印井前又站了一炷香的時間。月光把石板照得發白，石板縫隙裡不再滲出黑霧，新貼上去的暗蝕封印符正在穩定運轉，符紙上的暗金色光芒一明一暗，像一顆緩慢跳動的心臟。但他沒有放鬆警惕——他的影子短了一截。不是心理作用，是實實在在短了一小截。站在同樣的位置、同樣的月光角度，影子的邊緣本該延伸到石板縫隙前方一掌寬的位置，但現在它剛好退到了石板邊緣，被咬掉了一圈。
他蹲下來，用手摸了摸影子的邊緣。手能觸到粗糲的青磚地面，能觸到石板冰涼的稜角，但觸不到影子。影子是光的缺失，不是實體。但在他的指尖與地面接觸的那片區域，他能感覺到一種極其微弱的溫差——影子覆蓋的地方比月光直射的地方涼了那麼一絲絲，差別小到幾乎察覺不到。可他的手背剛探出影子邊緣，溫差就消失了。他又反覆測了三次，每次都一樣。
是影子短了，不是錯覺。丟失的那一部分，被石板下的東西拿走了。
林玄清記下這個現象，把石板旁邊的碎石子重新鋪好，又檢查了一遍封印符四周有無裂紋，然後回了偏殿。清風已經睡熟了，呼吸平穩，臉上的傷疤在月光下泛著淺銀色的光澤。狗崽趴在清風腳邊，聽見林玄清的腳步聲，耳朵轉了一下，確認來人是誰之後繼續把下巴擱在前爪上打盹。
他沒有叫醒清風，而是在偏殿門口盤膝坐下，閉上眼睛進入太虛仙境。光屏上的個人資料有了小幅更新——靈氣儲量已經積攢到六點三銖，已解析符籙增加到十五種，暗蝕封印符的解析報告也已完成歸檔。他調出暗蝕封印符的解析資料，找到其中關於黑霧動態迴路的分析段落，開始逐條比對剛才在封印井前記錄的新現象。比對持續了近一個時辰，結論是封印仍在有效期內，但石板下的黑霧密度比三天前又升高了大約兩成。
兩成。按這個速度，一個月內封印就會瀕臨極限。羅天大醮還有不到一個月開賽，他必須在那之前下一趟井。或者在那之前找到別的出路。
他把這個問題暫存在腦內的待辦清單上，重新鋪開玄陽子留下的礦脈分佈圖。上次他在圖上標註了三條主要礦脈走向的標記線，現在每條線的空白段已經被他補上了新地點名稱——劉家村亂葬崗、半山腰松林山坳、青雲觀後院水井、青雲嶺礦洞。四個地點連成了一條從東南向西北延伸的弧線。玄陽子的標註顯示，主礦脈在穿過青雲觀後山之後會有一個分叉——一條繼續往西北去往青雲嶺，另一條折向正北，延伸進青雲觀後山的深處。那條正北的分叉，正是玄陽子標註為“此處我未曾探明”的區域。
林玄清順著那條虛線往北看，發現它最終消失在青雲觀後山主峰的半山腰位置。那個位置他印象很深——後山主峰的山體很陡，巖壁上有一道天然形成的裂縫，裂縫附近常年有瀑布飛濺。瀑布右側三十步，有一塊大青石。大青石後面，是玄陽子的閉關密室。
他把手按在圖上的密室位置，停了一會兒。密室裡有第三塊天元石，還有玄陽子一生的道法心得。如果第三塊天元石也和前兩塊一樣被黑霧侵蝕了，那密室裡的命魂封印很可能也快撐不住了。他不能等到封印井處理完之後再去密室——那可能就來不及了。
正想著，偏殿外忽然傳來一陣狗叫聲。不是狗崽叫的——狗崽還在他腳邊趴著，聽見遠處的叫聲噌地站起來，耳朵豎得筆直。叫聲是從後山方向傳來的，嗓音粗啞低沉，是成年狗的聲音。
林玄清推門出殿。天邊已經泛白了，晨曦將後山的輪廓鍍上了一層淡金色。後院殘垣斷壁後面，後山方向的灌木叢裡忽然傳來一連串踩斷枯枝的聲音，雜亂而急促。片刻之後，狗崽已經竄出去了。等林玄清和清風趕到後山腳下的時候，就看見狗崽正站在一處灌木叢邊上，朝山岩裂縫的方向發出低沉的嗚咽。旁邊的灌木已經被撞得東倒西歪，地上散落著幾根斷裂的枝幹。
“它往那邊跑了。”清風指著通往主峰的方向。
林玄清沒有說話，他的目光落在地上的一串爪印上。爪印很新，趾尖而窄，跟黃鼠狼精的腳印幾乎一模一樣，但大小足足大了兩圈。沿爪印追上去大約走了半里山路，經過山腰那片松林邊緣的時候，爪印朝右拐了一個急彎，折往主峰山體裂縫的方向。這個方向的盡頭，正是玄陽子的礦脈分叉正北標註點。
兩人順著碎石坡往上爬，穿過一片被山火燒過的枯樹林，地勢漸漸平坦下來，一個隱蔽的山坳出現在眼前。山坳不大，但和周圍的山體明顯不同——坳底的土壤顏色更深，呈暗褐色，幾株瘦弱的灌木稀稀拉拉地長在坳底邊緣，正中央卻寸草不生，裸露出一塊被反覆刨挖過的凹坑。凹坑裡散落著大塊大塊的碎石，石頭斷面的顏色很雜，有的是暗金色，有的是鐵黑色。暗金色的石頭他認得——天元石的伴生礦。鐵黑色的石頭則呈塊狀，斷口處有細密的金屬光澤。
林玄清蹲下來，揀起一塊拳頭大小的黑色石頭。石頭的重量不對——同樣體積的花崗岩大概只有它的一半重。表面有黃褐色的鏽斑，用指甲刮一下，鏽斑下面露出的是銀灰色的亮面。他又揀起一塊帶暗金色的碎石，翻過來看，發現岩石斷面上嵌著密密麻麻的金色微粒，在晨光裡閃閃發光。
“師父，這些是什麼石頭？”
“黑的這個，”林玄清把兩塊石頭分別攤在手掌上，“是鐵礦，而且品位很高。金的這個……是金礦。”
他在心裡把玄陽子礦脈分佈圖上的標註和眼前的山坳做了位置比對。亂葬崗、松林山坳、封印井、青雲嶺，這四個點都有天元石露頭。但這座山坳，是主礦脈分叉正北方向上的第五個點，極有可能就是礦脈分叉的北向延伸。那些鐵黑色的礦石，是天元石礦脈的伴生磁鐵礦。那些嵌著金粒的石頭，則是金礦。兩種礦在同一個露頭出現，意味著這是一條複合礦脈。
更重要的是，這個露頭的位置，就在後山主峰腳下。離青雲觀直線距離不超過二里。
清風小心翼翼地避開有爪印的區域，去翻找山坳邊緣的亂石堆。過了一會兒他忽然喊了一聲：“師父！這裡有個洞！”
林玄清快步走過去。亂石堆角落裡，有一道斜斜切進山壁的裂縫，洞口被一叢野杜鵑半遮著。撥開花枝，可以看到裂縫深處隱約有風吹出來，帶著一股陰涼潮溼的土腥味。環境檢測符剛貼上洞壁，各項數值就開始迅速攀升，硫化物和未知靈氣異常的數值全都高得發紅。洞不深，盡頭是一面光滑的石壁。石壁上的花紋不是天然的——有人在這裡刻了一道符，一道封印。
封印符的符文走向和手法極其眼熟——鎮魂印，和封印井石板下面壓著的那道封印如出一轍。已經快失效了，符紙上殘留的靈氣微弱得幾乎測不出來，邊緣爬滿了裂紋。符紙後面的石壁上，正在往外滲黑霧，細若遊絲的黑色霧氣穿過符紙的裂紋一縷縷飄出來，觸到陽光之後立即消散。
“清風，往後退，不要碰到符紙。”林玄清抬手示意。
他蹲下來仔細觀察，發現封印符底座下面還壓著半張發黃的紙片。紙片質地很脆，邊緣被蟲蛀出了幾個小洞，墨跡已經氧化成了暗褐色。上面的字依稀可以辨認——“吾玄陽子，封天元石於此穴。此穴下連靈脈，上通天光，石在人在，封印永鎮。”
和封印井、和神像底座暗格裡那封信，都是同一個人的手筆。
但信裡說，他把三塊天元石分別封在“神像底座、後院水井、閉關密室”。這裡既不是水井，也不是密室，卻同樣有封印。說明玄陽子當年封的礦脈露頭不止三處，他可能把所有能找到的露頭全都封了一遍。
林玄清示意清風離開山洞，自己從懷裡取出一張備用暗蝕封印符，小心翼翼地貼在舊封印旁邊。新符的暗金色光芒覆蓋上去之後，石壁上滲出的黑霧被壓回去了一截，黑絲的密度暫時減到了可控範圍。但他心裡很清楚——這座山坳的封印已經瀕臨失效了。舊封印已經千瘡百孔，新符只能暫時鎮住裂縫，撐不了多久。
兩人開始往回走。走出山坳的時候，林玄清忽然停下步子，回頭望了一眼山洞的方向。
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