當天下午，他把清風叫到正殿，開始正式傳授引氣法門。清風的基礎知識已經學得差不多了——三百個常用字已經認全，經脈走向圖背得滾瓜爛熟，引氣基礎冊子上的量化指標也能倒背如流。是時候讓他親自試試了。
清風盤坐在蒲團上，按照冊子上畫的經脈示意圖，一步一步引導丹田中的熱流沿著脊柱往上走。他閉著眼睛，眉頭緊皺，額頭上很快滲出了一層細汗。狗崽趴在蒲團旁邊，黑眼珠一眨不眨地盯著他。
一炷香的時間過去了。林玄清貼在清風手腕上的靈氣計量符，數字從“0.3”開始緩緩跳動——零點四、零點五、零點六。第一次引氣入體就能讓靈氣儲量翻倍，這個成績放在青雲觀歷代弟子裡，已經能排進前三了。但清風沒有停。他的眉頭越皺越緊，後背的衣服被汗水浸溼了一片，嘴唇抿成一條發白的線。然後，靈氣計量符上的數字猛地跳了一下——“1.2”。
不到半個時辰，第一次引氣，靈氣儲量破了一銖。老觀主的手札裡記過歷代弟子的引氣破銖時間——最快紀錄是兩天。清風用了不到半個時辰。
林玄清看著計量符上還在緩慢攀升的數字，沉默了好一會兒。然後他走到供桌前拿起毛筆，在清風那本引氣基礎冊子的扉頁上，端端正正地寫了一行字——“清風，青雲觀第十八代首座弟子。八月十二，引氣破銖。用時三刻。”
清風睜開眼的時候，發現自己渾身都被汗浸透了，像是剛從水裡撈出來一樣。他低頭看了看自己的手掌，五根手指的指腹上都凝結著一層極其細微的水珠——不是汗，是靈氣液化的痕跡。狗崽湊過來舔了一下他的手指，然後打了個噴嚏，甩了甩腦袋。
“師父，我成功了？”他的聲音還有些發虛，但眼睛已經亮了起來。
“成功了。”
清風咧嘴笑了。他笑了一陣，忽然又收斂了笑容，認真地問：“師父，羅天大醮我能幫上忙嗎？”
“能。不過在此之前你還有一件事要做——今晚早點睡。”
“嗯？”
林玄清偏過頭，看著窗外漸沉的暮色與遠處山脊的第一抹星光。“明天天不亮，我們去後山。先探一探那座山坳底下的礦脈到底有多深。”
清風眼睛一亮，“是！”
第二天卯時剛過，天邊還沒泛白，師徒二人已經穿過鬆林來到了後山山坳。清風肩上挎著繩索和竹筐，狗崽無聲地跟在腳邊，踩在碎石上一丁點聲音都沒有。
林玄清在凹坑邊緣支起一個簡易的三腳架，架上懸掛一枚自制的靈氣探針——用銅絲纏繞磁鐵芯做成，連線到一臺巴掌大的靈氣計量符顯示盤上，能透過磁場變化間接探測地下靈氣濃度的異常分佈。探測的原理和實驗室裡的質子磁力儀異曲同工，誤差不小，但在眼下這個環境裡已經足夠用了。
探針沿著凹坑中心往北緩慢移動，計量符上的數字平穩地跳了幾下，然後開始攀升——三點二、三點八、五點四、七點一——他追蹤著七點一的方向走出去大約二十步，數字突然從七點一直接跳到“38.6”。
三十八點六。這個數值他只在玉佩貼在神像底座暗格時看到過類似的爆發式波動。說明這下面有大量高濃度靈氣，極大機率就是天元石礦脈主體。
“師父，這底下埋著很多那個發光的石頭嗎？”
“嗯。”林玄清在探針所在的位置用石塊壘了個標記，又把標記點在手繪草圖上詳細標出來。他沿著等高線向東走了幾十步再測一次——這次數值回落到十以內。他把回落點和標記點連成一條線，畫在圖上，大致圈出了礦脈主體的走向和邊界。按照探針資料的半衰梯度估算，這條礦脈在二十步距離內靈氣濃度衰減了將近八成，說明礦脈主體寬度很窄但深度較大，屬於典型的垂直型富礦脈。
他收起探針，把所有測量資料整理成一份表格，夾進隨身攜帶的牛皮封面筆記簿中。這本筆記簿是他用王師爺送的細麻繩自己裝訂的，封皮上寫了三個字——“勘礦錄”。
下山路上，清風走在前頭，狗崽跑在最前頭。路過鬆林邊緣的時候，狗崽忽然停下來，朝山道左側的灌木叢發出一聲低低的警戒聲。清風也跟著停下，朝那個方向望了望，然後回過頭來，語氣比平時低了幾分：“師父。那棵老松樹後面……有東西在跟著咱們。”
“我知道。”林玄清沒有轉頭，腳下也沒有停。他早在從山坳出來的時候就察覺到了——松林深處有一雙綠瑩瑩的眼睛，隔著晨霧，不遠不近地跟在後面。不是第一次了。上次來松林山坳它就在，再上次從劉家村回來的路上它也在。只是這一次，它沒有像前兩次那樣悄悄離去。
松針堆裡傳來一聲輕微的響動。然後一道細長的黑影從老松樹後面慢慢踱了出來。
是那隻黃鼠狼精。
它比上次林玄清在道觀後院見到的時候瘦了一大圈，後腿上纏著一條髒兮兮的破布條，布條上滲出暗褐色的血漬。它不再像從前那樣趾高氣揚地直立行走，而是佝僂著身子，兩隻前爪縮在胸前。它身上的皮毛被抓掉了好幾塊，露出下面青紫色的皮肉。它抬頭看了林玄清一眼，綠瑩瑩的眼睛裡沒有以前那種怨毒，只有一種極深的疲憊。然後它做了一個一人一狗都沒有料到的舉動——它把兩隻前爪按在地上，低下了頭。
不是攻擊的姿勢，是求饒。
“你要什麼？”林玄清問。
黃鼠狼精抬起頭，前爪指了指山坳的方向。然後它張開嘴，發出一聲沙啞的、幾乎不成調的叫聲。它的嘴唇翻起來，露出裡面的牙床。牙床上只剩稀稀拉拉幾顆黃牙，牙齦腫脹發黑，和沈縣令、王大兄弟的症狀極其相似——金鱗蟲感染的晚期症狀。
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