小九在鋪子裡醒來的第三天，李寒衣派人送來了一張便條。便條用的是鎮魔司專用的暗黃桑皮紙，折成窄窄的方勝，封口處壓著她私人的銀簪印戳。便條上只有寥寥十幾個字：“今夜子時，我在老槐樹下等你。有事面告。”
林玄清把便條翻過來，背面一片空白。李寒衣不是那種會寫“有事面告”的人——她有事從來直接說，跨過門檻的時候刀鞘就已經在門框上敲了兩下。能讓她提前寫便條約時間的事，要麼是不方便在鋪子裡說，要麼是不方便讓任何人聽見。
他把便條湊近油燈燒掉，灰燼落在香爐裡，和玄陽子絕筆信的殘灰混在一起。
子時差一刻，林玄清推開鋪子門。槐樹巷的碎石路被月光照得發白，老槐樹的葉子已經落盡了，光禿禿的枝杈在夜風裡輕輕晃動。李寒衣已經到了。她坐在老槐樹根上，背靠著樹幹，窄身直刀橫在膝上。今晚她沒有穿官袍，也沒有穿那身利落的墨灰勁裝，而是換了一件很舊的素色布衣，袖口磨出了毛邊，領口洗得發白。長髮沒有束起，散在肩後，被夜風吹得微微拂動。如果不是膝上那柄直刀的刀鞘在月光下泛著冷鐵特有的啞光，她看起來就像巷子裡任何一個在夏夜納涼的街坊。
“坐。”她往旁邊挪了挪，讓出半截樹根。林玄清在她旁邊坐下。樹根被夜露打得微溼，透過道袍傳來涼絲絲的觸感。遠處巷尾傳來幾聲野貓的叫喚，礦場方向的天空依舊是那種濃得化不開的漆黑。
“小九怎麼樣了？”
“透析做了兩次，體內的蟲體密度降到了安全線以下。”林玄清說，“她說想吃甜的東西，今天早上孫嬸送了一碟糖糕過來，她吃了半碟。手腕上的舊傷也開始結痂了。”
李寒衣微微點了點頭。沉默了一會兒，然後開口：“我十二歲那年，我爹死在礦洞裡。”她的聲音很輕，像是怕驚醒巷子裡已經睡著的街坊，“他不是礦工。他是天樞郡城鎮魔司的千戶，李衡。你手裡那枚黑鐵令牌，就是他用過的東西。那年郡城地下的靈脈發生了一次大範圍震動，好幾個廢棄礦洞同時湧出黑霧。我爹帶人下去封礦，在礦道深處碰到了什麼東西——他在通訊銅鈴徹底斷掉之前敲出了一長兩短一長。那是鎮魔司最緊急的撤退訊號，意思是‘不要下來，封死井口’。他們照做了。我爹和跟他下去的力士，一個都沒上來。”
她把刀鞘上的牛皮纏繩解開，一圈一圈繞在手指上。“上一任千戶交接時告訴我，我爹當年封礦之前曾經跟他說過一句話——‘郡城底下的靈脈，不是天然形成的。是有人用什麼東西把靈脈引到這裡來的。’他還沒來得及查清是什麼人、用的什麼東西，礦洞就出事了。我調來天樞郡城，做這個千戶，不完全是為了報仇——仇人是誰我都不知道。我想查清楚的只有一件事：我爹當年在礦道深處，到底看見了什麼。”
林玄清沒有說話。月光從雲縫裡漏下來，照在李寒衣手背上。她的手指很穩，但纏在指尖的牛皮繩被她繞得很緊，勒出一道淺淺的紅痕。
“今天叫你出來，是因為這件事不能再等了。”李寒衣把手從刀鞘上拿開，從懷裡掏出一卷圖紙，在膝蓋上展開。圖紙是用極細的工筆畫的，墨線細如髮絲，勾勒出一條從青雲嶺往西北延伸的礦脈主線，以及從主線分出的好幾條支脈。其中一條支脈恰好從天樞郡城地下穿過，和城南城西那幾處廢棄礦洞的位置完全重合。但圖紙上最引人注目的不是這些墨線——是主線最深處標註的一行小字：“靈脈之核，非天然所生，乃人力所聚。聚靈者不可考。”
“這份圖紙是什麼時候畫的？”
“六十年以上了，比我爹的時代還早。上一任千戶說，畫圖的人是個雲遊道士，道號失傳，但畫圖的筆法和青城縣那條古礦脈上留下的封印手法如出一轍。這張圖一直封在鎮魔司檔案庫最深的一隻鐵箱子裡，鑰匙只有千戶一個人有。”
玄陽子。林玄清心裡已經沒有了任何懷疑。六十年前，雲遊道士，同樣的封印手法——除了玄陽子，不會有第二個人。他在青城縣境內封了五處露頭，在青雲嶺封了一處老坑，在天樞郡城地下也留下了封印。但郡城的圖紙上多了一句青城縣那邊沒有的話——“靈脈之核，非天然所生，乃人力所聚。”玄陽子在郡城發現了他在青城縣沒有發現的東西：這條靈脈不是自然形成的，是被人故意引到這裡來的。有人在很久以前，用某種手段，把地下深處的靈脈強行引到了天樞郡城底下。
“如果真的有人用人力改變了靈脈的走向，能做到這件事的人或勢力，實力和動機都不是普通靈礦商人能比的。”林玄清把目光從圖紙上移開，看著李寒衣被月光照亮的側臉，“六十年以上的時間，足夠讓最初的目的被層層掩蓋。現在郡城地下的靈脈已經和郡城的利益綁得太緊，就算我們拿出證據，也會有人不想讓真相暴露。”
“所以這件事，在你準備好之前，我不會跟任何人提。”李寒衣把圖紙重新卷好，沒有收回懷裡，而是直接放在林玄清膝蓋上，“圖你留著。你比我更需要它。我爹的事過去這麼多年了，不差這幾天。”她站起來，把直刀掛回腰間，動作流暢得像是呼吸。素色布衣的袖口在夜風裡輕輕飄動，讓她整個人看起來不像是鎮魔司的千戶，倒像是巷子裡某個普通的鄰家婦人——只是腰間那柄刀，刀鞘上那些深淺不一的劃痕，提醒著所有看到它的人，這把刀的主人曾經在怎樣的刀光裡走過。
“你之前刀劈我的符陣，用了全力嗎？”林玄清忽然問。
李寒衣正要轉身，聞言停住了。她側過臉，嘴角的弧度在月光裡微微上揚——那不是笑，只是嘴角動了一下。“你用符陣擋我刀背的時候，留了後手嗎？”
林玄清沒有回答。李寒衣也沒有等他回答。她從老槐樹根上撿起一片落葉，用指尖輕輕一彈，葉片平平地飛出去，在空中劃過一道極流暢的弧線，落在林玄清膝蓋上的圖紙上面，恰好蓋住了那行硃砂小字。
“我爹說，靈脈有記憶。”她轉過身往巷口走去，聲音被夜風送回來，輕得像是一句自言自語，“哪一段被傷過，哪一段就會記住。你在地下做什麼，它都知道。”
回到鋪子裡，林玄清沒有點燈。他坐在黑暗中，膝蓋上放著李寒衣留下的圖紙。窗外月光正好照在櫃檯上那臺便攜陣盤終端上，綠色狀態燈一明一暗地閃爍著。小九在廳堂裡翻了個身，含糊地說了一句夢話。石堅蜷在老槐樹根上，狗崽趴在門檻內側，尾巴偶爾掃一下地板。
第二天一早，林玄清把陸晨叫到櫃檯前，將李寒衣留下的圖紙攤開。陸晨看完圖紙上的標註，沉默了好一會兒，然後翻開日誌本，在扉頁空白處寫下一行字：“郡城地下靈脈可能為人力所聚。聚靈者及目的均未知。此為本階段勘察最高優先順序線索。”
接下來的幾天裡，鋪子裡的日常事務照常運轉，但林玄清把大部分精力都放在了地下靈脈的勘測上。石鐵每天天不亮就帶著幾個礦工兄弟去巡查幾處主要廢棄礦洞的洞口，老馬拄著鐵鍬柄守在老槐洞外面，每隔幾個時辰就量一次黑霧逸散濃度的變化。陸晨把便攜陣盤監測終端的取樣頻率提高了一倍，將城西幾條主要礦道和暗渠的即時靈氣資料逐日記錄在日誌本上。柳月帶著石堅把從老槐洞到甜水巷之間所有已知裂縫和暗渠支流的檢測符節點全部重新檢查了一遍，每處節點的狀態燈顏色和儲能倉粉末存量都登記在趙小婉的表格裡。
與此同時，林玄清開始根據那張靈脈圖紙上的標註，對礦脈走向進行系統複核。他讓陸晨把老槐洞、甜水巷、青雲坊廢棄礦場和城西幾處私礦的靈氣濃度資料全部彙總到一張大表格上，用炭筆在牆上那張大幅郡城礦脈走勢圖上標註了不同顏色對應的不同濃度區間，畫出了一條從城南往城北逐級遞減的靈氣梯度線。梯度線的分佈和玄陽子圖紙上標註的礦脈支脈走向完全吻合，但有一個位置的資料明顯偏離了正常的梯度分佈——城南老槐洞附近有一小片區域的靈氣濃度異常地高，高到和整個梯度線完全對不上。這片區域在地圖上恰好位於幾條廢棄礦道的交會處，也是石鐵和老馬多次提到有“生面孔”偷偷採挖暗金色礦石的地方。
“這裡如果有一個天然的靈氣富集點，那可能和玄陽子標註的‘靈脈之核’有關。就算不是源頭本身，也可能是聚靈效應在礦脈支脈上留下的殘餘結構。”陸晨在日誌本上把這個異常點用硃砂圈了出來，旁邊標註了一行小字。
林玄清讓石鐵帶路，穿好正壓呼吸面罩，下到交會處附近實地勘測。礦道在這片區域的走向極其複雜——幾條不同年代開鑿的支礦道在這裡交錯，有的上下重疊，有的被塌方截斷，有的被暗渠改道沖垮了半邊。石鐵舉著礦燈在黑暗中摸索了大半個時辰，終於在一條半塌的支礦道盡頭找到了一面舊封牆。封牆是用糯米灰漿砌的青石條，石條之間的灰漿已經酥脆發黑，封牆右下方塌了一個缺口。
缺口邊緣的巖壁上有幾行字。不是符文，不是封印，是直接用銳器刻在岩石上的字。礦燈照過去，字跡被巖壁表面的黑色沉積物糊住大半，但筆畫的溝壑仍隱約可見。那是一種很舊的館閣體，橫平豎直，每一筆收尾處都帶著明顯的鑿刻頓挫。陸晨用工兵鏟輕輕刮掉沉積物，字跡漸漸清晰起來：“吾至此聚靈三載，靈脈已成。然脈下有物，非人非妖，以靈為食。靈脈愈盛，其食愈貪。吾恐百年之後，靈脈反成其飼槽。後人若見此字，速斷靈脈，勿效吾之愚行。玄陽子愧書。”
聚靈三載。靈脈是玄陽子自己聚的。
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